85、报幕之时
“昨晚，载着安东内利枢机的船只失火，把枢机主教的尸首烧得只剩一堆焦骨。”总督宫的审判官厅内，密探对审判官格里马尼汇报道。
“看样子罗慕路斯不太希望教会里有人与恶魔勾结的事情坐实，”密探离开后，格里马尼审判官抿了一口咖啡，对一旁的另一位大审判官普里乌利说道，“但这也间接帮了我们。”
普里乌利是个戴着单片眼镜、不留胡子、略显肥胖的中年人，既没有格里马尼年轻健壮、也没有孔塔里尼老练精瘦，比起时常亲自抓捕和审讯犯人的另外两位大审判官，他更像个总督宫官僚。他扶了扶眼镜，在一份密报上签上自己的名字，递给一旁的秘书，接话道：“维特里会很生气。”
“那个老东西，随便他爱干嘛吧。”格里马尼将咖啡杯在桌上敲出响声，“孔塔里尼家族都不再支持他了。”
“孔塔里尼家族对新总督的人选是否满意？”提起孔塔里尼，普里乌利转头对那更年轻的秘书问道。
“孔塔里尼家族不喜欢莫切尼戈，但他们的意见无关紧要，”格里马尼抢先发言，“只要莱塔尼亚人对埃多阿尔多满意就行。”
“但要说服维尔茨放弃彼得罗很难，你准备足够多的证据了吗？”普里乌利问道。
“维尔茨？那个老不死的，还是他代表列支敦士登出使威尼托？”
“额……我以为你掌握了这方面情报，”普里乌利露出忧心的表情，“彼得罗没少打点维尔茨，比起推销莫切尼戈，你得让他们明白为什么彼得罗必须下台，维尔茨今天就会过来。”
“私自和勃兰登人与法兰西人来往，这事就够列支敦士登对他失望了，”格里马尼不屑地说道，“更何况舞会还闹出了人命，弄得全世界都知道——”
“咚咚咚。”审判官厅响起敲门声，秘书前去开门，警卫与他耳语了几句。
“大审判官阁下，不好了！”秘书慌张地快步返回，对两名审判官汇报道，“勃兰登的奥古斯特亲王带人堵在总督宫外，声称勃兰登公主在昨晚于威尼托失踪，要求我们立刻给个交代！”
“尤瑞艾莉在哪里？！”当维特里·孔塔里尼用水把幸存的别西卜信徒泼醒后，爱丽丝把他提溜起来质问道。
“我……不知道……”那贵族信徒说道。
“马泰奥·詹蒂莱·莫切尼戈。”孔塔里尼念出了他的名字，“你们家族还有谁和你一样入了别西卜教？埃多阿尔多对此知不知情？”
“我不知道。”
“有人看见你们把尤瑞艾莉绑到了这里，你还说不知道？！”爱丽丝质问。
“还是用我的办法吧。”孔塔里尼把马泰奥从爱丽丝手里夺过来，把他丢在地上，随后一拳打烂了他的门牙，“勃兰登公主在哪里？！”
“我……真的不知道……”马泰奥一边叫苦一边回答，“有个家伙昨晚闯进来……把所有人都杀了！”
“但这里没有公主的尸体，她在哪里？”
“我不知道！”
孔塔里尼踩在他胸口，从衣服内侧掏出了一把钳子。
爱丽丝正想说些什么，孔塔里尼却已经把钳子伸进他嘴里，硬生生掰下一颗牙齿，马泰奥疼得发出惨叫。
“再磨蹭，下次就是你的舌头。”孔塔里尼的手段令爱丽丝都感到牙齿发酸。
“她可能被那人抢走了！”马泰奥哭着说，“那家伙一个人杀光了这里所有人，我是靠装死才躲过一劫！”
“那家伙是谁？”爱丽丝问。
“一个侏儒！”马泰奥说，“一个打扮成小丑的侏儒！”
听马泰奥这么说，爱丽丝立刻想到了一个人。
“一个侏儒解决了十几个身强体壮的人？你在把我当小丑耍吗？”孔塔里尼问。
“是真的……那家伙……靠着奇怪的戏法就杀了所有人……应该……是个魔法师！”
“弄臣……”爱丽丝意识到那人是谁。
听到爱丽丝说出这个称呼，孔塔里尼转过身：“你知道些什么？女巫？”
“我和尤瑞艾莉刚来威尼托的时候，就遇见过一个戴着小丑面具的侏儒。她竟然能够识破我给公主施加的伪装魔法，但也只是向我索要了一袋子钱。后来假面舞会上，尤瑞艾莉也告诉我她混进过现场。既然她是个魔法师……恐怕就能解释为什么她能识破伪装魔法了。”
“还有呢？”孔塔里尼以审问的语气追问道。
“我只知道这么多。”
孔塔里尼没有在这件事上继续磨蹭，他继续审讯马泰奥：“谁指使你们绑架公主？”
马泰奥的脸上却浮现出惊恐的表情，他拼命摇头。
“说！”孔塔里尼掰断了他的右手食指，但马泰奥却只是继续惨叫，一个字也不再吐露。
虽然了解是谁在背后策划绑架尤瑞艾莉很重要，但当下最重要的是找到那个从别西卜信徒手中劫走尤瑞艾莉的弄臣。“你别把他杀了，我去找公主。”说罢爱丽丝正要转身离去，可刚转身，孔塔里尼的枪就已经抵在她的后脑勺上。
“我可没允许你离开，女巫。”
“如果你要在这里浪费我时间，我可不会顾及你是不是审判官。”
孔塔里尼侧过头，发现柏林人偶的枪也已经抵在他的太阳穴上了。
孔塔里尼收起枪：“我会来找你的。”
“多谢。”爱丽丝头也不回地离开。
话虽如此，但爱丽丝对于到底该去哪里找弄臣也没有头绪，但她确信尤瑞艾莉此时应该没有性命之忧。若弄臣只是无差别屠杀，没有必要劫走尤瑞艾莉，联想到她之前的行径，弄臣可能只是想从奥古斯特亲王那里敲诈一笔赎金。如果只是这样那便最好，但爱丽丝不能把一切想得那么乐观，她必须采取行动。
“那‘凤尾鱼’一家的事情怎么办？”塞拉抬起头问道。她口中的“凤尾鱼”是指安丘比，安丘比这个名字与意大利语中的“凤尾鱼”谐音。
“救安丘比和尤瑞艾莉，我都不会耽误。”爱丽丝说得信誓旦旦、毫不犹豫，心里却没有具体的计划。
“再耽误一天！我们的公主都可能有性命之忧！”奥古斯特亲王对着格里马尼怒吼道，“她是在你们的领土上被绑架，威尼托有义务对此负责！”
“请您冷静，亲王阁下，”格里马尼此刻也不得不微微低着头，强忍怒火安抚着勃兰登人的情绪，“我们进去总督宫谈，可以吗？”
“呵！总督宫连总督都没有，我还怎么信任你们？”
“在下已经命令全城警察去搜寻贵公主殿下了，”格里马尼深吸一口气，说道，“您在这里于事无补，如果不愿意入内商谈，就请回使馆休息吧。”他心里暗骂特隆大智者这个时候又消失不见了，留自己来应付这些日耳曼佬。
“圣子在上，这里在吵什么？”就在这时，一艘贡多拉突然停在众人身后。一位穿着礼服的光头老者在侍从的搀扶下从船上走下，他操着一口巴伐利亚口音的德语，而奥古斯特亲王一听就知道是什么人来了。
“维尔茨·弗里德里克·冯·瓦格纳。”奥古斯特亲王认出他，居高临下地打量着他。
“是贵国国王命令你在总督宫前公开羞辱威尼托政府的吗，奥古斯特？”来者正是列支敦士登驻威尼托全权大使，克鲁姆洛夫公爵维尔茨。
“您来评个公道，我国公主在威尼托失踪了，难道我不该在这里据理力争？若失踪的是玛丽公主，您难道就能在门外干等吗？”奥古斯特当面把这事抖给了维尔茨，令格里马尼心里直发毛。
“哦？”维尔茨听到这个意外的消息后，意味深长地审视着身旁的格里马尼审判官，“奥尔塞洛总督才被你们关起来一天，就闹出了这种事？”
“我们会在一天之内解决这件事。”面对维尔茨的压力，格里马尼咬了咬牙，作出承诺，“无论狂欢节期间人员多么混杂，我们都会在一天之内找到公主。”
“那么，今天的会议就暂且取消吧。”维尔茨转身在侍从的搀扶下坐回了贡多拉。
“您这就走了？”格里马尼还想挽留。
“不打扰审判官阁下办案。”维尔茨示意船夫划船，“等你们的事情忙完，我们再商议总督的事情。”
奥古斯特则冷冷地斜视格里马尼一眼，随后也领着随从离开了。
维尔茨的贡多拉离开后，侍从询问维尔茨：“大使，那么下午该怎么安排？”
维尔茨看了看天空：“时间还早，去威尼托大剧院看看吧。”
至于尤瑞艾莉，当她醒来后，发现自己身处一间摆满戏服的房间中。
“啊！失去歌喉的‘人鱼公主’，您醒了！”熟悉的声音从耳旁响起，尤瑞艾莉试图从地上站起来，却发现自己的双腿又使不上力气——她想起自己还没适应这双人类的双足。她只能翻过身，看见先前在酒店里所见的“弄臣”正打扮成女巫坐在一张椅子上，抚摸着一只黑色的猫咪。
“你要做什么？”尤瑞艾莉警觉地问道。
“在下刚刚把您从恶徒的手中救了出来，您忘了吗？”下一刻，对方又卸下魔女袍，露出一身明显不合身的盔甲，以一种男性的腔调讲话。显然，对方现在扮演的是“骑士”。
尤瑞艾莉回想起来，自己昨晚被一群自称是堂兄派来的人从康伯兰船上接走，没过多久他们就原形毕露，把自己强行掳到了一座黑房子里。她被蒙住双眼和嘴巴，只听见“用公主换宝珠”的谈话。不知过了多久，她听见了搏斗和惨叫声，之后自己也失去了意识，醒来后就出现在这里。
“你救了我？”
“如果在下不救殿下您，谁知道那些邪教徒想要做什么？”弄臣“半跪”在她身前，盔甲内传出木架与金属磕碰的声音。
“谢谢你，”尽管尤瑞艾莉还心存疑虑，但之前在酒店对方也是帮了自己，“那能麻烦你借我一张轮椅吗？”
“当然。”弄臣从衣帽架后面推出一张轮椅，将尤瑞艾莉扶在轮椅上。
“这里是哪里？”尤瑞艾莉回过头，发现弄臣不知何时穿上紫色西服和高帽，举着手杖活脱脱一副商人模样。
“这里——是伟大的哈莱奎因剧院！”她以报幕一般高亢的声音说道，“这里即将举办一场盛大的演出！”
“我知道了，我会常来关顾的。”尤瑞艾莉说，“能请你把我送回我堂兄奥古斯特亲王身边吗？他不会亏待你。”
“亲爱的公主啊，我不要钱也不要名，不要封地也不要爵位，若有什么事比那些都重要，那只有您愿意赏脸，在我们的演出上露个面。”说了这么多，弄臣终于以戏剧的腔调正式提出了自己的请求，但这仍在尤瑞艾莉理解范畴内，对于一位剧团长而言，她这种身份的人要是愿意出席对方的演出，自然也就不缺观众了。
“当然可以。”尤瑞艾莉答应，“我也可以把我堂兄和特蕾莎叫来，还有安丘比以及总督一家。”此时尤瑞艾莉尚不知道奥尔塞洛一家的遭遇。
“我已经——给他们发了请柬，所有人都会来！每个人都会来！这将是威尼托最伟大的演出！至于您，公主殿下，我希望您能登台演出！”
“我？登台演出？”尤瑞艾莉惊讶道。
“谁不知道您是全勃兰登最伟大的竖笛吹奏家的女儿？谁不知道您是全世界最伟大键琴家的学徒？您的艺术天赋无人能比，有您在，我们的演出必将锦上添花！”
“这个……虽然我是很想，但是……”尤瑞艾莉指了指自己的双腿，“我只能坐着。”
“我已经为您安排好了适合您的角色，”弄臣抽出一叠剧本，放进她手里，“您先读，我来为您推车。”
弄臣推着尤瑞艾莉离开衣帽间。门帘掀开的刹那，方才狭窄昏暗的后台骤然开阔。前方竟是一座与河道相连的水上舞台，池水一直延伸到剧院之外，与威尼托纵横的运河融为一体。两侧垂着绘有珊瑚、礁石和沉船的布景，成排烛火倒映水中，随着波纹摇曳，此情此景仿佛置身海底王国。
幕布缓缓升起。原本伏在池畔的人鱼演员纷纷抬起头来。
“从前——”一名人鱼轻声唱道。“在深不见底的大海之下——”
另一名人鱼接了下去，越来越多声音加入其中……
“有一座海底的王国——”
“有一位向往陆地的公主——”
“她凝望着天空。”
“凝望着星辰。”
“凝望着一个永远不属于她的世界。”
弄臣不知何时已经消失了，尤瑞艾莉还在寻找她，五名人鱼演员却从水中游来，围绕着她的轮椅嬉戏。
“来呀，妹妹。”
“和我们一起玩吧。”
“水下有珍珠，有珊瑚，还有比星星更漂亮的灯火。”
尤瑞艾莉低头看了一眼手中的剧本，她迟疑片刻，还是念了出来：“不了……我想再看看天空。”
五名人鱼彼此对视，忽然一齐笑了：“那就让她做她的白日梦吧。”
“让她看吧。”
“让她等吧。”
“让她去爱一个永远也碰不到的人吧。”
笑声随着水波远去，五名姐姐重新潜入池中。下一刻，水面猛然翻涌。一名头戴珊瑚王冠、披着深蓝长袍的男性人鱼从池水中央缓缓升起。
“夜幕将至，”“海王”说道，“我的女儿们，该返回深海了。”
几名人鱼俯首潜入水中。
尤瑞艾莉翻动剧本。
“请允许我在水面上再待一会儿，父王，”她亲切而敬重地念道，仿佛真的在和威廉对话，“直到太阳落下。”
海王看着她，那一刻，他不像是在对一名演员说话。
“你可以留下，”他平静地教诲，“你可以坐在岩石上，看太阳沉入海面，看群星一颗颗亮起。”
他停顿片刻。
“但不要爱上陆地、不要爱上人类、更不要奢求成为人类。”
池水中的灯火一盏接一盏熄灭，海王与五名女儿沉入黑暗。
舞台上只剩下尤瑞艾莉。
不知何时，她的轮椅已经停在了一块突出水面的“礁石”旁，头顶亮起几点“星光”。尤瑞艾莉却仰着头，看了很久。她听见乐声渐渐变得轻柔，她低头翻过下一页。“我若能拥有双腿，该多好……”她念道，声音比刚才轻了许多，“如果我也能走在陆地上……”
她停了一下，不再去看剧本——她似乎不用看了。“如果我也能像人类一样走路……”她低头看向自己的双腿。
“有个女巫掌握着让我变成人类的魔法，”她独白，“我要去找她。”
远处忽然响起低低的女声合唱。
“去找她。”
“去找她。”
“去寻找双腿。”
“去寻找陆地。”
“去寻找你想成为的那个人。”
尤瑞艾莉扶住轮椅的扶手，她站了起来，动作很慢，甚至有些笨拙。她没有注意到，几个时辰前还完全无法使上力气的双腿，此刻竟已经能够支撑身体。她只是觉得——小美人鱼第一次得到双腿，本来就应该这样。
一步又一步，她扶着轮椅向前走去。
幕布什么时候落下的？她不知道。
人鱼演员什么时候停止歌唱的？她也不知道。
剧院的大门何时被打开，面前的水上舞台又是什么时候变成了真正的运河，她同样没有察觉。
她只是继续按照剧本前进。
“我要去找女巫。”尤瑞艾莉轻声念道。
轮椅的车轮碾过剧院门槛、又碾过石板路。街道两旁戴着面具的人们来来往往。有人扮成贵族、有人扮成乞丐。有人扮成恶魔、圣徒、野兽与死者……没有人觉得一个推着轮椅、念着台词的少女有什么奇怪，这里本来就是狂欢节，这里人人都在扮演。
“我要去找女巫。”尤瑞艾莉又念了一遍。
她甚至没有意识到自己早已离开了剧院。
而演出，才刚刚开始。