清风徐来，正午的阳光摔在了波光粼粼的星河上。

星河公园沿星河两岸而建，是老百姓喜爱的散步、游玩、休憩处。在这里，你可以看到投喂的游人、吃食的海鸥，还有扛着长枪短炮拍照片的老法师们。

嬉笑打闹的孩子们，三五成群地跳绳、打弹珠、跳皮筋、踢毽子、丢沙包；几个老大爷脱得只剩一条裤衩子，扑通一声跳到一百多米宽的星河里头游起泳来。

秘封俱乐部漫步在玉带似的星河岸边。

莲子从单肩背包里摸出一袋星河可可牛奶，递给梅莉。

「怎么样，好喝吗？」

「嗯嗯！虽然是调制乳，不过奶味浓，可可的味道甜丝丝的，好喝！」

「你看，人与人之间，就是要通过交流才能互相理解，意识到自己和对方的存在啊，」莲子笑了笑说道，「咱们互相交流的时候，你和我都不是孤独的。有你存在的地方就有希望！」

「你这就是现学现卖啊……」梅莉吐槽道。

少女们在前面的路口左转，一间名叫「矩阵」的饮品店出现在了两人面前。

隐藏在欧风区（欧洲旅游风景区）与星河公园交界处的「矩阵」，虽然看上去并不显眼，但它可能是整座星河市最富有神秘色彩的饮品店。

「矩阵」不算特别大，整间店铺的宽度大概也就十几米的样子。装修的风格也十分简约，让莲子想到了教室里的黑板，还有刚发下来的试卷和草稿纸。

这个时候的顾客还不算太多，店里的空气被中央空调持续冷却着，让少女们的头脑逐渐冷静下来。不一会儿，老板拿着菜单来到了莲子和梅莉身边。

这个老板长得膀大腰圆，眯着眼睛，围裙系在他腰上都有点儿紧。「矩阵」并没有在桌子上或者别的什么地方贴点餐码一类的东西，而是这位长得和饮品店不太搭调的老板，亲自拿着纸质的菜单过来询问客人，让少女们着实感到有些惊讶。

「欢迎光临。请您看一下有哪些感兴趣的……」

「老板，您这家店的名字『矩阵』，是不是数学里的『Matrix』？」莲子问道。

「没错。本店的特色就是『矩阵』。请看菜单。」

莲子点了点头，从老板手中接过菜单打开。

「矩阵」最为顾客们所称道的，就是如同矩阵的计算一般，交叉使用了各种饮品的制作方式开发的独特饮品。

这里有使用扎啤的制作方式——低温下再灌注二氧化碳，制作而成的新型碳酸饮料，因其新鲜碳酸的爽口感而大受欢迎。

还有用新型酒与新型碳酸饮料、果汁等混合冷藏制成的新型鸡尾酒，拥有比传统鸡尾酒更丰富且易于接受的口感层次，同样受到不同年龄段顾客们的好评。

虽然「矩阵」的饮品价格要相对贵上一些，不过人们仍然乐于来到这里，获得与一般的酒吧、咖啡店、奶茶店不一样的体验。

「还真是别具一格的饮品店，模糊了不同饮品的界限啊。」梅莉说道。

「那就来两杯『M』吧，要冰的，」莲子把菜单还给老板，「这个『M』，我可不可以理解成『M理论』的『M』？」

「您还真是一语中的。本店的招牌饮品『M』，名字正是来自物理学中『M理论』的『M』。这个『M』，可以是母亲（Mother），也可以是魔术（Magic）；可以是神秘（Mystery），还可以是膜（Membrane）。当然，它也可以是矩阵（Matrix）。至于它到底是什么，依您喜欢而定。」

老板不紧不慢地走开，回到吧台的机器和工具旁边忙碌起来。

莲子注视着坐在自己对面的梅莉。

感受到莲子的目光，梅莉脸上露出了柔和的微笑。

过了一会儿，老板端上来两杯「M」放在莲子面前。

「冒昧地问一句，您是约了朋友一起来吗？」

「啊……对。怎么了？」莲子说。

「这款饮品，温度不同，饮用者不同，它的口感也会不同。请慢用。」

老板留下这么一句话，转身进入了后厨。

少女们品尝了一口「M」。

「这个『M』的口感，实在是……特别啊。竟然能融合酒、茶、咖啡、碳酸饮料的味道……」梅莉吃惊地说。

「这个饮料的口感，怎么说呢……你觉得它是什么味道？」

「我觉得它有点像红茶。」

「我倒是觉得它更接近啤酒……态叠加原理，观察者效应，『薛定谔的猫』，」莲子腾地站了起来，「事物在宏观上出现了叠加态，观测方式确定了观测结果……爱喝红茶的人觉得『M』更像红茶，爱喝啤酒的人觉得『M』更接近啤酒……」

「那么，『M』，或者『膜』，到底是什么呢？」

梅莉的提问让莲子愣住了。

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要想回答膜（membrane）是什么，首先要知道量子（quantum）是什么。

这还要从当年那个帅气的青年教师普朗克，还有一头浓密的秀发时说起。

普朗克在研究热辐射的时候，得到了一个惊人的发现——

为了从理论上得出正确的辐射公式，必须假设物质辐射（或吸收）的能量不是连续的，而是一份一份的，只能取某个最小能量单元的整数倍。

这个假设，被称为能量量子化假设。

打个比方，物质辐射（或吸收）的能量，就像是花钱一样，你一次最少也要花一分钱，因为没有比一分钱更小的人民币面值了。

受到普朗克的启发，爱因斯坦提出，在空间中传播的光也不是连续的，每一个最小的「份」，就是一个光量子，简称光子。这个学说被称为光量子假说。

有了量子化概念的提出，才有了后来量子力学的横空出世。

一个物理量如果存在最小的、不可分割的基本单位，则这个物理量是量子化的，并将其最小单位称为量子。

普朗克在他的公式里，引入了一个新的自然常数h ，即普朗克常数。

根据量子力学，科学家们得出了物理学的最小时间单位、距离单位——普朗克时间（约为10^-43 s）和普朗克长度（约为1.6×10^-35 m），前者等于后者除以光速（c）。测量任何时间、任何长度，都不可能比它们更精确。

如果我们把整个宇宙比作一张十分巨大的位图（常见的JPG格式图像文件就是一种位图），那么由普朗克常数计算出的这些普朗克尺度，就是组成这张巨大位图的像素——即这张图片最小的、不可分割的组成单位，也就是量子。

然而，经典物理学建立在微积分之上，连续性是经典物理学的基础。

量子化概念的提出，对经典物理学的冲击是颠覆性的。

经典物理学认为，一切事物之间都有其因果联系。

世界就像钟表一样机械运转，每个瞬间都决定着下个瞬间。

只要掌握了足够多的规律，拥有足够强大的计算能力，事物在过去、现在和未来的状态都是可以确定的。

这种「有其因必有其果」的观点，被称为决定论（determinism）。

然而，量子力学提出，人们无法预测粒子的分布位置，只能掌握粒子在某一位置出现的概率。粒子在某一位置的分布，不是一个确定事件，而是一个概率事件。

在双缝实验中，单个光子的位置无法预测，因为光子的分布是一种随机分布。

但是，如果我们加大光子的发射量，就能清楚地看到明暗相间的干涉条纹。

大量光子的随机分布是符合数学规律的，我们可以预测光子出现的概率。

海森堡不确定性原理指出，人们无法同时精确地测量微观粒子的位置和动量；观测会导致叠加态的坍缩，从而确定了结果。

科学家们进一步研究发现，能量和时间，也存在这种不确定性的关系。

能量测量得越精确，时间就越模糊；时间测量得越精确，能量就越起伏。

许多物理量都遵循着海森堡不确定性原理，难以捉摸，此起彼伏。

由此，认为这个物质世界「既无原因也无结果」的观点，被称为非决定论（non-determinism）。

在量子力学中，最根本的基础、最反直觉的事实，就是观察者效应。

人们进行了一系列的实验，想要找到原因或者推翻它，结果全都失败了。

科学家们不得不接受这个事实，把它作为公设去运用，并提出了一系列理论来解释这件事，从「哥本哈根解释」到平行宇宙。

但是，观察者效应的原因，到底是什么？

如果一件事情会无缘无故地发生，那就意味着理性探索在这里走到了界限。

非决定论者据此认为，科学正在走向终结。

「哥本哈根解释」，就是在对人们说，「实验结果证明，微观世界就是这么不可思议。我们必须承认反直觉的客观事实。如果我们没办法把微观世界和宏观世界联系起来，就承认我们联系不起来好了。」

薛定谔对「哥本哈根解释」很不满意。

如果衰变只是概率，如果粒子「既衰变又不衰变」，如果粒子存在叠加态——那么，我搞一个粒子衰变就把猫弄死了的装置，这只猫会不会既死又活？

海森堡只能回答：我不知道。

微观世界的水很深，我们把握不住。

你们就当一旦我们开始测量，微观世界的叠加态，就啪地一下，坍缩成我们在宏观世界看到的样子就行了。

至于为什么，搞不明白的事情，就让它不明白好了。

爱因斯坦表示完全不能同意。

这个可爱的老头儿，至死都在试图解释量子现象的不确定性。

「上帝不掷骰子」，量子力学的描述不完备，不确定性不是物质世界的根本。

微观世界众多不可思议的现象，一定有别的我们不知道的事物在影响。

相对论也好，量子力学也罢，都是更深层次的理论——统一场论的垫脚石。

人们在一个层次观测到的东西，在另一个层次上却不一定存在。

就好比一个铁块有温度，单个铁原子却没有。

为了描述更深的层次，爱因斯坦用了整个后半生来寻找统一场论。

弦理论和M理论，都是后来的科学家们，在寻找统一场论时建立的数学解释。

回到梅莉的问题，膜到底是什么？

M理论是建立在弦理论（string theory）的基础上的。

弦理论认为，物质与能量，就像许多根音调不同、长度各异的琴弦。穿过结界的行为，就好像一根特定音调和长度的琴弦，从一种乐器更换到另一种乐器上。

当然，这个比喻或许不太恰当。但是，如果将一种乐器的琴弦，更换到另一种乐器上之后，这根琴弦的音调，会变成什么样呢？