留美认为自己的想法并没有错，但不能被永琳知晓，否则她必然会制止的。

　　就在留美等待着机会时，慧音探进头来观望形势，又低声说了些什么，永琳便暂时出门与她商议了。天赐良机，接下来只要找到合适的理由下药——

　　“他嘴唇好干，应该会渴吧？”作为永琳弟子，留美接近婴儿观察倒也不会引起戒心，便旁敲侧击地说道。

　　行男的父母正黑着脸在屋子另一侧冷眼旁观，行男倒是仍对妻子心存体贴，一声不吭地起身去厨房取水，而留美也就顺道跟了过去。

　　对于她的跟从行男有些意外，不过也料定她可能有些话想单独谈，行男便任由她进入厨房。

　　“你现在心里是怎么想的？”

　　“我是希望重新生一个孩子的。”

　　“这个呢？”

　　“既然养大的风险很高，便只能抛弃掉了。”

　　“驹子会伤心的。”

　　“没有办法，如果不抛弃这个孩子，我们家是不得安宁的。但是于心由有些不忍，毕竟是我们俩的骨肉。”

　　“真的可惜···发生这种事。你准备怎么说服驹子接受呢？”

　　“不知道，只能慢慢说服她了。”

　　行男很快烧好热水，并装了一碗端回病榻边；他没有发觉在转瞬即逝的一瞬间，留美已经对热水下了手脚，还以为留美跟来厨房，确实是出于对自家糟糕处境的关心。

　　驹子用小勺一点点舀水倒入婴儿嘴唇中；婴儿呆呆看着母亲，一声不吭，而行男虽然心中有各种念头，一时间也没有说话，只是静静陪在妻子身边。

　　见事态如预想进展，留美便转身走出了房间。

　　门外永琳和慧音正各自面色凝重地交谈着，见留美出门她们停止话题，永琳问道：“里面怎样了？”

　　“暂时停止了争吵，在照看小孩。”

　　“可这样下去也不是事啊，”慧音忧心忡忡，“真的要将那孩子抛弃吗？他现在还活得好好的，真要逼迫驹子抛弃亲生骨肉吗？孩子自身并没有错，如果他的家人做出这种事，我理应制止才对，但我的心情，很矛盾···”

　　“···只可惜我的医术不足。目前我们所能做的事大概只有静静等待，期望这家人能最后达成和解。”

　　“师匠还准备继续留在这里吗？那家人都在迁怒于您，让您受了很多无谓的委屈。我认为您不亏欠他们一家人什么，您的遭遇让我实在···很于心不忍。”

　　“没什么，对我而言都能够接受。毕竟遭遇了这样的事，他们的反应可以理解。”

　　三人正短暂沉默时，忽然听见屋内传来一声短暂的惊呼，随后转化为女人低沉的哭泣声。是驹子的哭声···说明药效发作了吗？

　　生怕发生意外，永琳与慧音立刻赶入室内查看情况，而留美则不紧不慢地跟在二人身后。只见驹子将婴儿紧紧抱在怀中，哭成了泪人，行男抱着妻子的肩膀安抚她，而两位老人只是在外围观望，对结果好像漠不关心。

　　“怎么了？”永琳赶到病榻前慌忙问道。

　　“孩子他，孩子他···没气了。”

　　永琳立刻接过婴儿，确认其状况后，愁眉紧锁。

　　“发生了什么事吗？为何忽然就这样了？”

　　“我们喂他喝水，过了一会儿他忽然就···不太行了。”

　　“喝水···？”永琳接过木碗，打量着其中尚且冒着热气的清水。这一刻留美的心提到了嗓子眼，她是未曾事先想过永琳会研究婴儿的死因，虽然自己下的毒药对成年人并没有什么效果，但倘若永琳当真想追根究底，这点把戏怕是瞒不过她的眼睛——

　　然而永琳将热水一饮而尽，叹息道：“看来他确实是大限至此了。请节哀，驹子姑娘。”

　　“大夫，你有办法让他活过来吗？”

　　永琳还未答话，行男的母亲便冷嘲热讽道：“喝水都能噎死的，还是别去救好了。”

　　此言如同一根冰锥扎进了驹子本已凉透的心窝里。她抱着逐渐变冷的婴儿，默默流泪，却要将泪水吞进嘴里。行男紧抱妻子，一言不发。

　　“总之，事已至此，请尽快恢复心情。生下残障儿与厄运之类的事都没有关系，只要怀孕期间注意保养，就还有机会。这一次，有任何状况都及时让我知晓。”

　　永琳站直了身体，向病榻中的驹子郑重地鞠了一躬，仿佛在谢罪一般。她不动声色的表现令留美摸不着头脑，不知自己的小动作是否被发现了。她十分敬重永琳，不愿令她伤心，而自己的这番作为，毫无疑问违背了永琳一直以来的教诲，以她认真古板的脾性，几乎是必然会生气的。后果究竟会如何，难以预料。

　　走出屋子，永琳叮嘱慧音多开导这家人后便径直离去，甚至不招呼留美跟从，这令留美心下甚是紧张，担心她确实已经知晓了，便只能不声不响地跟在她身后，不敢作声。

　　行到竹林中，仅有师徒两人相伴时，留美终于忍不住问道：“师匠···您在生气吗？”

　　“留美，你为什么要那么做？”永琳面无表情，脚步不停。

　　“因为···我想那是最快让事态平息地办法。既然您也无计可施的话，快刀斩乱麻才能让您早日从泥潭抽身。我想···总得有人做这种事才行。”

　　“那你为什么要偷偷摸摸地？”

　　“因为···因为···”

　　留美几乎要哑口无言了，纵然她仍然认为自己没错，但违背了永琳一向的教诲，会让永琳伤心，这点确实是留美想要极力避免的。

　　“因为我担心您会生气···”

　　“有这种担心的话从一开始就应该将邪念杜绝掉才行。”

　　“师匠，我认为这并非邪念···”

　　“你忘了一直以来我对你的教诲了吗？”

　　“根据实际情况也应当有所变通——”

　　永琳沉默了，面无表情地继续前进。留美心下愈发慌张，她发现或许是因为永琳一直以来对自己太有耐心了，导致自己在她面前养成了有话直说的习惯，也就是据理力争而不会适当退让。但是今天永琳明显已经生气了，那么理应道歉让她原谅自己才对。

　　留美真的不想失去永琳的感情。她诚惶诚恐：“师匠，我的所作所为有悖您的教诲，这回是我错了——

　　“请您原谅我，可以吗？

　　“我真的很害怕失去您的教导。”

　　“不，你并没有做错什么。你的天性如此，强行想要让你改变，反倒是我教育理念出了差错。”

　　永琳面色不悦地说出这番话时，留美才意识到自己究竟闯出了多大的祸。永琳涵养极好，这已经是数年间她对留美说过的最重的话了，留美真的不敢想象假如从今以后永琳对自己不再和蔼可亲，甚至将自己扫地出门的话，自己的生活该如何进行下去。

　　下午大雪再度降临，天色昏暗，阴云卷集，北风呼号。辉夜早已为师徒二人生好了被炉，见永琳面沉如水，以为村里发生了悲伤的事，便没有过问，缩进自己的房间里烤火了。永琳则将自己关进了书房中，完全不交代留美应当做些什么。

　　留美回房后心乱如麻，坐立不安。早已将永琳当成亲生母亲的她，此刻只觉自己被遗弃了。

　　虽然事到如今，她仍然不认为下毒这件事本身做错了，但因此而失去永琳的关爱的话，就是最大的失策。或许应当做得更隐秘一点，让她也无法察觉···不，我做什么大概都没法瞒过师匠的···

　　不，我都在想些什么啊？还不乖乖忏悔，反倒在寻思怎么瞒过师匠？这样下去师徒关系就真要万劫不复了！赶紧过去道歉吧，拖久了真怕要被逐出师门——

　　留美匆匆赶到永琳的书房门前，还未敲门便见永琳开门走出。她将麻花辫解开，一头如雪银发垂到腰间，气质甚是高洁出尘。被撞了个正着，留美甚是窘迫，结结巴巴：“师···师匠···”

　　永琳淡然道：“有什么事吗，留美？”

　　“那个···那个···”

　　永琳当真高冷起来时，气场真的能镇住留美。

　　“我怕您生气把我赶出去，想来向您谢罪，无论怎样，请您——”

　　“你没做错什么。我也没有在生气。”

　　留美愣了片刻。永琳今日的说话方式与以往截然不同，她必然是有想法的，只是没有爆发出来而已。

　　“请别这样，我会睡不着觉的···今天回来以后我就一直忐忑不安，生怕您会再也不理我。”

　　“你是我的徒弟，大可放心。”

　　“···太好了。”

　　尽管得到了这句承诺，留美心下稍得慰藉，但永琳的态度仍然不冷不热，令她忐忑不安。而永琳却没有多说什么，与留美擦肩而过，竟然径直走进了庭院中。

　　留美大惊，慌忙问道：“师匠，你要出门吗？那起码多穿点衣服再走吧？现在正下雪——”

　　“不，我不出门。”

　　永琳在庭院正中已经齐踝的积雪中停住了脚步。她仰头望向昏暗的夜空，任由鹅毛大雪降落在脸颊上，一言不发。

　　“师匠快点回来，会着凉的！”

　　留美踩着雪赶到永琳身旁，拽住她的袖子想要将她拉回屋檐下，然而永琳没有理会，反倒跪坐在雪地中，闭上了双眼。

　　“师匠···您这是在干什么？请快点回屋里，这样会生病的！”

　　“留美，你先去休息吧。我身体很硬朗，不会出事。”

　　“身体再硬也不能这样糟蹋呀？”

　　“这是必要的。为师心意已决，别再白费力气了。”

　　“您为什么要这样啊？是我的错，但您别和自己过不去啊？”

　　留美的声音颤抖了。

　　“不，是我的错。我为人师长，教育理念出现了差错。我的学生丹波留美做出了违背教诲的事，这是她的老师，我的责任。无论情境如何，她都是杀害了行男与驹子的孩子的人。我并不认为这件事的性质能被其初衷掩盖过去。这是很严重的事，说明我的徒弟丹波留美，在我门下三年，并没有学到作为医生最重要的东西。而这，是我教导无方所致。”

　　永琳静坐在鹅毛大雪中自言自语，仿佛对神明做着罪行陈述一般。

　　“不，请您千万别这样了···您没有错啊，是我太不争气了···”

　　纵然很心疼永琳，但留美仍然认为自己的做法没有大错，这种矛盾的心境令她甚至没有底气继续劝说永琳。

　　“留美，你回去吧。这是我对自己未尽到师道的惩罚。”

　　“您···真的不要这样折磨自己了。”留美只觉眼眶湿润，说不清这泪水，是心疼还是悔恨。

　　“您这样我真的···很难受。”

　　“如果你确实难受了，那就说明你心中还有我这个师父。”

　　“是的，一直都有···一直都有。”

　　“那么就回去休息吧。”

　　“您要是病倒了怎么办？”

　　“不会的。”

　　“就算仅仅是受冻，我也不忍心。”

　　“那么你能够体会母亲失去孩子的心情了吗？”

　　留美睁大了双眼，泪水被寒风风干，逐渐变成脸颊上的痕迹。

　　“那么你也能体会我的心情了吗？

　　“或许你此刻仍然认为自己的做法有一定道理，没错，为师也无法断言从本质上其正确与否，但你的理念与成为一名合格的医师背道而驰。

　　“倘若你心中一直存在着想要终结别人生命的欲望，将来你遭遇类似的病患时，也会在拯救亦或是抛弃的十字路口前徘徊，导致许多原本有一线胜机之人，也被随意地送入坟墓。

　　“确实有时拯救某些生命的代价过高，导致生者难以承受，从现实出发他们会被悲惨地抛弃。但别人可以做出这样的决定，你不可以！

　　“你是‘医者’，‘医者’是绝不可将生命的代价量化的！只要病患尚有一线生机，便应当竭尽全力。即便确实力有所不逮，也要再问自己三次：可还有一线生机？可还有未用之药？可还能竟其心愿？

　　“诚然人各有志，你生而强硬，固执，我早应想到你的本性不会因为我的教导而转变才对。

　　“但世间又有多少人，能够毫不掩饰本性，潇洒自在地活下去呢？

　　“社会就是一张无形的网，每个人倘若要在其下行走，都要适当压低身段，以免碰得头破血流。既然身处其中，那么即便学富五车，即便天纵奇才，循规蹈矩又何妨，与人为善又何妨？

　　“低头并不意味着你向这个世界屈服，相反它意味着你可以看清脚下的路，而不至于误入歧途。

　　“你生性不服输，渴望证明自己。你的才智足够学习医术，但比学习更难的事，是约束自己。能够做到吗？能够将猛兽关押在心中吗？倘若连自己的心性都无法掌控，你又有何资本，妄言要超越为师？”

　　永琳疾声厉色的连番教诲，如当头棒喝般打入留美心中。在她的记忆中，永琳的语气从未如此严厉，从未用这般痛心疾首，恨铁不成钢的眼神看着自己。

　　当真···疼到了心里。

　　“今日的自罚，不仅因为我确实有失师道，更像让留美了解一件事情。

　　“你是八意永琳的学生，你的所作所为，代表着八意永琳的教诲。倘若将来你在外面做了错事，别人会认为是我这个教师失职。再者——

　　“你每行差踏错一步，都会令为师心哀若死。

　　“当然为师并不想用这份师徒之情来逼迫你接受什么。为师也无法永远管着你。

　　“但以后，倘若你不在我身边，却遇上了今天这种情况。

　　“当你杀意再起的时候，一定要回忆一遍今晚发生过的事情。”

　　太狠心了，师匠···您明明知道，您没有做错任何事，都是我劣性不改，却要用自罚作为教育的手段···您清楚您在我心中的份量，您也清楚这对我而言是多么严厉的惩罚吧？

　　留美泪如雨下，泣不成声。她双膝一软，跪在永琳身旁，低泣着请求道：“既然如此，请让我陪您一起跪着——”

　　“不，回去休息吧，留美。医者首先要顾惜自己的身体才行。”

　　永琳闭上双眼，大雪已经落满了她头顶与双肩，甚至在深陷的肋骨沟壑中沉积。

　　大雪压青松，青松挺且直。

　　丹波留美无法控制自己的情绪，仰天躺倒在大雪中，用手背遮住双眼，悔恨地无声抽泣。