“三。无论至于何处，遇男或女，贵人及奴婢，我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不作各种害人及恶劣行为，尤不作诱奸之事。凡我所见所闻，无论有无业务关系，我认为应守秘密者，我愿保守秘密。尚使我严守上述誓言时，请求神只让我生命与医术能得无上光荣，我苟违誓，天地鬼神实共殛之。”

　　“那么关于医术，我所能教你的就这么多了。从今天起，丹波留美从永远亭毕业了。”

　　八意永琳将备课笔记合上，抬眼看向自己的学生。

　　丹波留美今年二十岁了。七年之间，她已经出落得高挑窈窕，相貌与母亲年轻时有八分相像。就算与永琳同行，师徒也能交相辉映了。如今的她眼神中的戾气已经彻底消失不见，在永琳宣布结课后静静收拾着笔记，一言不发。

　　“留美？对将来有什么想法呢？”

　　留美回过神来，有些慌张地答道：“我想···就算学完了医术，您一定还有很多可以教授我的知识。我想要继续做您的徒弟，提升自己。”

　　“想要一直呆在我身边？不会感到无趣吗？”

　　“与师匠相处如饮美酒，久而自醉。”

　　“酗酒是不好的。”

　　丹波留美确实预想过这一天的到来。临近毕业前夕，她在脑海中反反复复模拟过这一天的情形无数次。她在心底问自己，之后该怎么做，有什么人生目标——然而思来想去，最后的结论都只有一个。

　　只想留在永琳身边永远做个学徒。

　　倒不仅仅是因为永琳如母亲般的温柔体贴。留美没有信心。尽管数年之间她极力约束自己，想将心性彻底扭转过来，但她仍然并不认为自己做到了这一点。倘若离开了永琳的管束，自己再度放纵本性，变成杀人医师——即便永琳未必会知晓，她还是会因为违背教诲而产生罪恶感。她再也不想做可能引师父伤心的事了。

　　“留美。你忘了自己学医的初心了吗？”

　　留美讪讪地挠着脸颊：“您是在调笑我吗···那种黑历史一样的事。那时我还年幼不懂事，想的只有复仇一件事。现在我已经长大了，复仇对我而言已经没那么重要了。”

　　“可你是个医师。不将医术用来救人，不就白学了吗？”

　　“但是我不想走，其实这些年过来我的想法也有所转变。我认为能和您长久相伴就是人生最大的乐事了。”

　　“那可未必。世界很大，而你幼时生长在大户人家庭院内，然后又来到这偏僻乡野，二十年人生中接触的人和事都很有限。是时候离开永远亭，见识下无奇不有的大千世界了。”

　　“您一定想要我走吗···其实之前我考虑过这件事。我果然还是很害怕，害怕朝夕相处的您有朝一日不在身边时，我将如何手足无措···”

　　“你已经长大了，留美，不会再为这些事困扰。勇敢地闯出去吧，我相信你已经知道该如何与人相处了。”

　　留美看向微笑着的永琳，沉默不语。

　　“出去行医吗···我甚至都不知道该去哪立足。”

　　“天下之大，哪里都有病人。循着自己的感觉走吧，总会有所得的。”

　　留美再度沉默了，永琳既然如此安排了，她当然选择听从，但心底仍有所不甘。说到底，她从前不是，如今也不是因为善念而学医的。能长久伴在永琳身边，是她如今生活中最幸福的事。

　　永琳乐呵呵地取出一本空白薄本，将其送到留美手中。

　　“师匠···？”留美甚是好奇。

　　“行医笔记。每当你救治一人后，就将这件功德记录下来。”

　　“我不太喜欢这么做···弟子生性顽劣，总觉得记录将这种事记录下来，有标榜自身的用意，动机不纯，而我也并不会因为救人而开心···”

　　“就当作是为师为你下的任务。坚持记录行医经历，当你记完整整一本后，就可以回来找我换新的。

　　“相当于你回乡探亲的资格证哦。”永琳得意地眨了眨眼睛，如同为自己的小聪明骄傲的少女般。

　　原本愁眉苦脸的留美逐渐眉开眼笑，喜色难掩。

　　“也就是说以后我还可以回来对吗？”

　　“自然是可以的。永远亭的大门永远向你敞开。”

　　“太好了。”留美如释重负。

　　“人的一生会有许多个不同的阶段，每个阶段都会有相应的环境与心境。你在近年中遇到了我这位引路人，多少是件好事。但路总归是需要自己走的，继续留在永远亭，就辜负了你的才华。多想想自己的人生目标吧，你不是想成为凭借自己本事立足的女人吗？”

　　“啊···应该是这样。”

　　“那就做出一番能令为师刮目相看的事业来吧。”

　　永琳伸出手掌，这次留美毫不犹豫地拍了上去。

　　“师匠，公主，帝。七年之间多谢照顾了。”

　　留美背起行囊，向永远亭的三位故人告别。

　　“在外闯荡，自己多多保重。”“可别忘了回来的路。”“会为你准备好吃的团子的呜撒！”

　　早已设想过今日离别的情景，留美眼角有些酸涩。不过她还是尽量克制住了情绪，挤出一个笑脸来。

　　“那么我走了，各位也请保重。”

　　生怕多留片刻便要按捺不住想哭的冲动，留美说完别转身离去了，再没有回头看。不过她也知道，永琳会目送自己直到视野的尽头。

　　“也算···告一段落了吗，这段久违的教师生涯。”待留美彻底在竹林小道上消失后，永琳惆怅叹息。

　　“我还以为你会送她出竹林呢。”辉夜有些不解。

　　永琳没有回答，而是如释重负地在庭院中的小池旁坐下，呆呆看着春天生机盎然的水面。

　　帝去找兔子玩了；辉夜横竖无事，见永琳心情不佳，便凑到她身旁问道：“怎么？刚分别就想她了？”

　　“是有点。”

　　“那为何急着赶她出去？自己心里也不好受了吧？”

　　“有点担心她在外面会不会重操旧业···”

　　“对于自己的弟子这么没信心吗？那更不该放她走啊。”

　　“总得让老鹰学会自己去飞才行。但愿我的教诲，能在一定程度上约束她。

　　“我大概···还是有私心的。我知道她的才能与进取心，如果让她在此再多呆上一些年月，泄漏了我们作为蓬莱人长生不老的秘密就不好了。我不希望她得知我们的秘密，无论被迫还是主动。我从心底里，还是不太相信她会彻底转性的，譬如一头被从小圈养的猛虎，即便温驯如家猫，让它回到自然，它也很快会恢复自己作为兽王的野性。

　　“她有才能，我认为她有机会在医术领域更上一层楼，但继续在永远亭就会被感情束缚，丧失进取心了。从这方面来说早点让她出师也是好事。”

　　“这么希望她能进步的话，就给她蓬莱药啊。永生之后，她就有无穷多的时间进行研究了。”

　　“吃下蓬莱药，她便真的不可能再超越我了。”

　　辉夜很久没见过永琳如此闷闷不乐的神情了。辉夜自认为很懂永琳，但这一天，她真的不明白永琳在为什么原因失意。

　　“开心起来，没准你们师徒很快就能重逢了呢？”

　　“嗯。”永琳笑得并不开心。

　　丹波留美终于要离开这片度过七年人生最好时光的土地了。

　　到村中路过一圈，村民们都已经熟识她了，以为她是日常出门采药，招呼过后便各自忙活。行男家的小男孩如今已经两岁大，正在驹子的看护下玩耍。因为师徒二人尤其是留美的悉心看护，驹子的第二次生育可谓顺风顺水，笼罩在家庭上方的阴云终于消散了。留美远远经过，没有进入母子二人的视野，驻足片刻便继续离去了。

　　慧音恰好不在，就没再等待。

　　留美离开了小村；这时的她发现该去哪里，心中似乎已经有了眉目。

　　不忘初心吗···

　　回京都去看看吧。

　　离开了永远亭，丹波留美无论走到哪里都会因自己的外表而引人注目。她身高五尺八寸，比很多男人都高，相貌出众，又是独眼，如果回到京都，恐怕要引发一阵骚动。留美自己倒是不清楚这一点，对她而言离开七年的京都已经几乎是个完全陌生的地方了。

　　不知当年藤原家的公子死在丹波府中后，丹波氏有没有遭受沉重打击——想起那位藤原信忠，留美倒还是有点过意不去，也很好奇。回京之后肯定要做的事是造访故府，并设法打听当年那件事最后是如何收尾的。

　　十天之后，人生地不熟的留美终于回到了京都。初春时节，这座城市沐浴在灿烂的阳光之中。明明是故乡，感觉却十分陌生——在留美记忆中，京都的天空一直灰蒙蒙的，与那些年自己从未开朗过的心境大概也有关系。那段生活，当真如行走在地狱边缘，随时都有可能坠入深渊，好在自己大概有神明护佑，才见到了永琳。既然已经被她救赎，从此以后便应当谨慎行走，不再靠近那里才对。

　　想要报复父亲丹波康赖的念头此刻在她心中已经不太强烈了。比起立刻找到康赖羞辱他一番，留美反倒更想先去藤原府七年前的事。

　　如果知道他安葬在何处的话，就顺手去拜祭一下吧。

　　留美虽然心计百般，但涉世未深，在心中盘算着该如何不引起怀疑地打探消息，毕竟当年信忠死在丹波府中这件事，必然是两家都会极力掩盖，消除影响的，时至今日再问，很容易引起怀疑。

　　凭借问路，留美摸到了藤原忠平坐落在左京的府邸附近。藤原忠平曾任左大臣，权倾朝野，府邸倒也比正常贵族大不了太多。不过该如何设法询问藤原信忠的情况呢？

　　留美正思索之时，忽听围墙内传来年轻妇人痛苦的叫喊。根据经验，那名女子恐怕是正在经历分娩前的阵痛。留美立刻驻足倾听，只听见有青年男子心急如焚：“菊子，很疼吗？忍耐下！配合婆婆的指挥使劲就好了！”

　　那女子的惨叫声高高低低持续了好一阵仍未停歇，似乎生育遇到了麻烦；那男子无可奈何，命令道：“快给我去丹波府找大夫！不得怠慢！”

　　丹波府···果然还好好地存在着吗？这个消息对留美总体而言还是值得开心的。相比之下府内正在发生的事更令她牵挂。留美立刻赶向藤原府大门口，开门见山：“里面有妇人生育对吧？”

　　“你是谁？”

　　“粗通医术，应该能帮上点忙。那妇人等不及了，放我进去吧！”

　　见留美信心满满，两名门卫略一商议后，便让一人带留美赶入府内，直接来到产房外。那名年轻男子听说有女医想要提供帮助，满脸质疑，毕竟这个不知从何处跑来自告奋勇的女人究竟有多少能耐，尚未可知。

　　“我妻子她即便有产婆帮助也难以将孩子生下来。你能帮忙？”

　　“你对我的能力不敢放心，我能理解。所以先让我看看问题出在哪，提出解决方案后再让你自行决定如何？”

　　死马当成活马医，男子只能点头。留美便凑到病榻上痛苦**的女子身旁，检查她下身与胎儿的轮廓后，立刻得出了结论。

　　“婴儿太大，而你妻子的骨盆太小，再怎么用力，也难以正常生育，反倒有可能在过程中出事。”

　　“产婆也是这样说的。可有办法？”男子心急如焚。

　　“剖开肚皮，取出婴儿。”

　　“那菊子会死掉吧？”

　　“由我来执行手术的话，基本上可以让母子平安。不过这只是我的建议而已，你若信不过我的医术，就等丹波府的名医来吧。不过你妻子可就得多受上一阵罪了。”

　　留美一脸平静地自己去墙边静静站着，放男子心如刀绞地听妻子的惨叫。留美不清楚自己为何会头脑一热就自告奋勇前来接生，或许是一时技痒，或许是为了之后打探信忠的结局铺路。

　　亦或是···确实想让这名孕妇能够早日摆脱痛苦？

　　见妻子疼的满嘴是血，抓破床单，男子最终一拍大腿，皱眉道：“就按你的方案来办。没法等丹波府来人了。不过倘若失败的话——”

　　“有这样要求医师的吗？”纵然如此说着，留美却迅速解下行囊，从中取出一堆男子从未见过的药物与器材，井然有序地摆放在病榻旁，镇定自若：“留在现场观看可以，不过请不要出声，以免我手上出了差错。”

　　出于无奈中的信任，男子与产婆，仆人们一同退出了房间；而留美也关上了窗子。

　　男子在门外焦躁不安地来回踱步，不知留美进展如何；然而不过片刻，嘹亮的哭声便从室内传出，象征婴儿必然健康有力，而菊子的惨叫声也停歇了。

　　“可以进来了。”

　　男子迫不及待地冲入产房，却见留美手中捧着面色红润的胖婴儿；菊子平躺在病榻中，肚皮上确实有一道触目静心的伤痕，不过已经被白线缝合，伤口处不断有白色泡沫涌出，似乎正在融合。鼻息尚在，理应剧痛到难以忍受的菊子反而平静地睡眠着。

　　“母子平安。不过你的妻子她经历了这种手术，必须静养才行，马虎不得。”

　　“请你留在府中继续帮忙照看菊子，直到她痊愈行吗？想要什么条件，都可以提！你真的帮了很大忙。”

　　“举手之劳，何足挂齿。正好我也担心她将来的康复情况···好吧。就暂时住下。”

　　留美静静坐在病榻旁，旁观年轻的父亲怀抱男婴，喜上眉梢，不知不觉间自己心里也暖暖的。

　　学习多年的医术也算派上了用场。这是出师以来，救的第一个人吧？可以在行医笔记上添第一笔了。想到这里，她便借来笔墨，就在病榻旁准备写字了。刚要落笔，她忽然想起了什么，抬头问道：“这位公子，请问你的姓名？我需要对这次手术进行记录。”

　　“我叫藤原信忠，是左大臣藤原忠平的儿子。”

　　年轻人始终沉浸在母子平安的喜悦中，没有发现留美闻言时异样的目光。

　　“藤原信忠？”

　　“藤原信忠。”

　　留美只觉百感交集。

　　该说是，命运的安排吗？上天似乎眷顾着我，认为我还不该就此沉入深渊，连实现救赎的道路都为我铺好了吗？

　　丹波留美嘴角浮现一丝笑意，饱蘸墨汁的笔尖落在纸面上。

　　“一。为藤原信忠的妻子接生。母子平安。”