青翠山坡上，落日将草原映染成金黄，一辆马车在牧羊人的指引下匆匆赶路。

魔界第四纪，具体年份不详，相关人物已归于尘土……

除了她……

入夜后，暴雨很快将马车困住。仆人在征求了车上那位贵族的同意后，来到了最近的一间山庄暂住。山庄的主人是一对夫妇，热情好客，别墅里接待了不少客人：丑陋但身材高大的吟游诗人、满脸大胡子的落魄骑士、弄丢了羊匹的俊美牧羊人、瞎了一只眼的流浪商人、孑然一身的金发女仆、神神叨叨的红袍巫婆、八字胡的胖税官和他卷着头发的美丽妻子。这庄园没有其他仆人，全是庄园主和他的妻子两个人打理，与其说是庄园，不如说除了这独栋别墅外，其他地方都废弃了。

吟游诗人正在为众人歌唱异国的曲调；落魄骑士邋遢地卧在角落喝酒；俊美的牧羊人是跟着马车来的，领着六只牧羊犬；流浪商人把摊摆在了门口、税官则在和妻子倾听诗人的歌声。这地方热闹得像个集市，只有那穿着红白色女仆装的金发女仆安静地坐在客厅的一端。

马车的主人——一位怀孕的贵妇并不嫌弃与这些来自四面八方的人共同用餐。但她身份卑微的丈夫却鄙视这些人，情愿留在马车上也不肯跟妻子进屋。于是贵妇便和她的一个仆人进屋了。

我们只知道贵妇名叫拉薇妮娅，至于她的姓氏已经消失在历史的长河中。她是个聪明的人，吟游诗人为她的智慧写了一首歌，但那首歌也只有一句话流传下来……

“智慧因她命名。”

但我想说的是被她的智慧掩盖的那可贵的品质，正是那样的品质将这个世界缔造，而我们在她的身上可再得见那品质。

至于那是什么，请允许我按下不表。

暴雨将众人困在山庄，所有人都以为这座古老的建筑会庇护他们直到雨停，之后，他们会回归他们原本的生活。吟游诗人会继续他的吟唱，骑士会继续他的流浪，牧羊人会找回他的羊，女仆会去找她的主人，至于巫婆，没人在乎。

一开始，甚至没人注意到那个巫婆，她蹲在客厅的角落里，红袍和地毯的颜色融为一体，直到贵妇路过那里，她却突然窜出来，握住贵妇的手，作出了第一个预言：“你的孩子将会在日出前降生。”

拉薇妮娅没有被那可怖的脸惊吓，反而为巫婆的预言欣喜，她追问道：“会是个健康的孩子吗？”

巫婆作出了第二个预言：“世间没有任何事物能比你的孩子更健康。”

听到这话，拉薇妮娅脸上的喜悦更加浓郁了，她两眼放光，环顾客厅的众人，想要把这件喜事告诉她的丈夫，却想起丈夫此时还在车上，于是吩咐自己的仆人出去，把她的丈夫引进来。

“但其出生必坎坷，需付出11个代价。”巫婆却突然补充道。

孕妇脸上的笑容消失了，她先愣了一会儿，很快又接受了现实，眼神坚决地问道：“是什么代价呢？”

巫婆没有开口，湿淋淋的仆人冲了进来，向贵妇报告道：“拉薇妮娅女士……马车消失了……”

霎时，原本明亮的客厅陷入黑暗，一声雷暴将巫婆的预言掩盖。众人顿时陷入沉默，没有人听见巫婆的第四句话，只看见一道巨大黑影在电闪的瞬间从窗户的影子上闪过。

见此情景，庄园主立刻安抚众人：“不要紧，只是风吹灭了蜡烛，各位可以到二楼我安排的房间休息，听到我的敲锣声，各位就可以来餐厅就餐。此外，大家可以在别墅内自由走动，但切记，不要出门、不要去地下室、不要来三楼。”

拉薇妮娅来到窗户边，发现停在正门的马车果然不见了，她想出去找自己的丈夫和其他人，于是向庄园主借马匹。庄园主却拒绝道：“这绝非出门的时机，女士，在庄园内您绝对安全。但是在外面，我可不好说，所有人都是迷途的羊，您可以等天亮了再启程。”

“我的丈夫不会平白无故抛下我，他一定遇到了什么。”拉薇妮娅坚持。

“不管你们夫妻之间的爱情多么忠贞，也请您替自己肚子里的孩子考虑，在暴风雨夜贸然出行并不是个好主意，这个时候不会发生好事。”

直到庄园主提起拉薇妮娅肚子里的孩子，拉薇妮娅才打消这个念头，惴惴不安地在庄园主的引领下前往自己的卧室。但还未离开客厅，她突然想起了什么，回头朝刚刚巫婆屹立的地方望去——那里没有人。

庄园主为拉薇妮娅安排了一间主卧，并把她仆人的房间安排在隔壁，以便随时接生。因为所有人都听见了巫婆的预言——孩子将会在天亮前降生。在贵妇入房后，拉薇妮娅此时仅剩的仆人还去拜访了两个人——骑士和红衣女仆。他雇佣那位骑士担当自己主人的护卫，并且让女仆小姐协助自己侍奉主人。

骑士的名字不得而知，只知道他是一位游侠骑士，因为和人比试输掉了武器和马匹，又因为跟拉克人借钱欠下了高利贷，现在在到处躲避讨债人。

至于那女仆，名叫梦子。梦子拒绝侍奉自己真正主人以外的人，但她愿意在拉薇妮娅临产时提供帮助。

流浪商人听见了走廊的话语，出来向那仆人推销自己的商品，其中包括一些产妇用品。仆人恨地咬牙切齿，因为原本这些东西都在车上，还没来得及搬进来，整个车队都消失了，现在他只能被这可恨的商人敲诈，花市场价十倍的价钱买下来，因为孩子很可能就在今晚出生，他需要这些东西以防万一。

流浪商人还劝他买下一块护身符，那是只有侍奉神的骑士才拥有的护身符，但仆人拒绝了。梦子看见那护身符，问他从哪里搞来的，流浪商人不说。

“铛！”众人听见了庄园主的敲锣声，于是纷纷开门，循着声音前往餐厅。那是一张刚好能坐下包括庄园主夫妇在内十二个人的大长桌，桌上已经摆满了丰盛的晚餐。这时众人注意到，那巫婆不知何时也出现在队伍中，跟着众人一起坐上了餐位。

“虽然我们来自不同的地方，有着不同的身份，但在这里，大家都是平等的，正如我们的主所言：‘凡我造物，皆一致。’”庄园主举着酒杯说道，“神让我们聚在这里，我们分享美酒与佳肴，请大家不必客气。”

众人向庄园主夫妇举酒示意，随后开始享用晚餐。那落魄骑士像是几天没吃饭，扯下一块孔雀肉就狼吞虎咽地吃起来；拉薇妮娅则很注重礼仪，正如她的身份那般优雅地用餐；仆人本来觉得自己不配和主人同桌，但庄园主执意让他入座，而拉薇妮娅也同意犒劳这位勤恳忠诚的仆人，让他坐在自己旁边；牧羊人有时候会悄悄把肉塞给自己座位下的牧羊犬，但大多数时候是若有所思地盯着拉薇妮娅这位美丽的贵妇；吟游诗人则先给众人唱了一曲，特别是用歌声赞扬了慷慨的庄园主夫妇后，才开始用餐；巫婆的牙齿都掉光了，所以只是慢悠悠地喝汤；流浪商人的吃相不比骑士好看多少，从来不用餐具；梦子的礼仪则比拉薇妮娅还淑女，让人不禁猜测她主人的身份有多尊贵。

至于税官，作为官员，他提议让在座的众人介绍自己，以及他们为何会来到此地。税官自己就先作了表率，他举着酒杯说：“南边的城里有一位老公爵去世了，但他的儿子们却对他的遗产问题产生了纠纷，我就是被委托解决这件事，并且打算结束工作后在当地和我的妻子度假，因为那里有不少娱乐活动。谁知在路上遭遇暴雨，来此避雨。”说完，他把酒递给了身旁的吟游诗人。

吟游诗人接过酒杯说：“我知道您说的那位老公爵，我上个月出席了他举办的骑士比武，并且为他献词。当时那场比武大会死了人，虽说比武大会上死人再正常不过，但是那可是一个来历不明的骑士刺死了老公爵的大儿子，随后逃离了现场，至今都没被找到，”随后他把酒杯递给身旁的落魄骑士，“我看您就有点眼熟。”

大胡子骑士有些恼怒地接过酒杯：“我是参加了那场比武大会，但我还没有资格去和那老公爵的儿子比试。我参加比武只是为了赢钱，为此我押上了我的剑和我的马，但是我输了，我输掉了剑和马匹，还为了买新的装备欠下了高利贷。若我有资格和贵族比试，我又何必流落至此呢？”说罢，他把酒杯递给了身旁的流浪商人，“比武大会上到处都是你这种放高利贷的，不是吗？”

流浪商人阴笑着接过酒杯，用他那可怖的瞎眼看着骑士：“但是我们是合法放贷，有借有还天经地义，逃避债务就连神也不会容忍。更何况阁下欠的又不是我的钱。不过说起借钱，我是在许多年前借了一个老贵妇钱，前不久我听说她死了，而她的遗产都被她唯一的女儿继承。当初约定的还债期快到了，我就上门找她，却听说她搬到南边的城市去了，我为了追债才来到这里。至于什么比武大会，听都没听说过。”

牧羊人拿过酒杯说：“我倒是看过那场比武大会，但是我在人群的最外面，只能听见吆呼声和惨叫声。随后一个全副武装的骑士冲了出来，体型要比在场这位大得多。当时我看比试看得入迷，却忘了我的羊，我的狗把它们弄丢了。为此我找羊找了一个月，最后来到这里。”

再下一位是梦子，她只是简短地说：“我受我的主人委托，从北方来这里找人。”

然后是拉薇妮娅，她说：“说来也巧，我的丈夫说他是那位老公爵的远方亲戚，想要分得一部分遗产。虽说我们家不缺钱，但是他还是坚持要来分一杯羹，我只好带他来了，就当度蜜月。他的出身一般，但我爱他，因此不顾家里人的反对和他结婚，还怀上他的孩子。他一直想要证明自己，所以急切地想要那一笔钱，可是他现在却失踪了……”说着，拉薇妮娅掩面哭泣，仆人急忙用手帕为他拭去泪水。

“还有我呢，我的主人，无论发生什么我都会陪在您身边。”仆人不想发言，直接将酒杯递给身旁的巫婆。

巫婆什么也没有说，直接将酒杯端给了一端的庄园主。

庄园主见气氛不对，急忙出来打圆场，将这些不愉快的话题终结。

用餐完毕，仆人想领拉薇妮娅回房间休息，但拉薇妮娅想要和庄园主以及税官多聊聊，贵族总有共同话题，可庄园主说自己有事要忙，就上了三楼，于是税官和拉薇妮娅以及她的仆人去了客厅；税官的夫人则帮助庄园主的夫人收拾餐桌，在收拾好后回到了客厅，庄园主夫人则去洗餐具；拉薇妮娅本来还想和巫婆聊聊，但巫婆回了房间；骑士找上流浪商人不知道去了哪里；梦子则去了二楼的书房；吟游诗人则和牧羊人留在餐厅说些什么，没过多久，二人也下楼来到客厅。

此时庄园主夫妇都不在场，牧羊人便跟众人讨论起来：“还记得那三条规定吗？不能出门、不能进地下室、不能上三楼。我总觉得有点奇怪。”

税官则满不在乎地说：“这就是你不懂了，三楼是他们私人空间、地下室一般都存放重要物品，我们这些客人当然不能去。不能出门也很正常，外面现在还在打雷下雨呢。”

“你们就不奇怪，为什么这么大的庄园，只有他们两个人吗？仆人都去哪了？”仆人也提出了自己的怀疑。

拉薇妮娅并不想继续这样的话题，转而问起税官夫妇怎么认识的彼此。

“并不复杂，我们的父母彼此认识，我的母亲和我妻子的母亲曾经在同一个地方工作，我们也就顺理成章地认识了，”税官说，“她的母亲非常勤劳，以前在老公爵……”

“陈年旧事没有再提的必要，亲爱的。”税官的妻子打断了他。

“那就说说那个老公爵，”税官讲，“听说那个老公爵有四个儿子，原本他最喜爱的大儿子可以分得最多的财产，可是正如我们所知，他的大儿子在骑士比武上被刺死了。而且对方还是全副武装的无名骑士。这对于公爵的家族来说是个耻辱，自然会有人打听那个骑士的下落。不过不知道是不是因为失去了爱子，老公爵在那之后一病不起，也没有派人去追杀那个骑士，甚至不许家里人去找。直到不久前他死了，死得很诡异，但没人在乎，所有人只在乎他的遗产，除了他的二儿子。在其父死后，他的二儿子自称要去追杀害死大哥的骑士，消失不见了。现在公爵家里只剩老三和老四在争夺遗产，准确来说，是争夺原本是要分给长子的那大部分遗产。公爵的财富和产权遍布这个地区，有些甚至没被登记在册，统计起来非常复杂，所以他们才找我这个有账目的税官去帮忙。”

还未等众人做出评价，一声女人的尖叫打断了众人的思绪——那声音来自三楼。众人听到声音，也顾不了什么规矩，全部冲到三楼，看见庄园的女主人跪在一扇开着的门前，脸色煞白。众人靠近，发现房间正中央的办公桌上，赫然摆放着庄园主的头。

由于拉薇妮娅怀着孕，她没有跟上众人，而是在仆人的搀扶下缓慢上楼。中途她看见餐厅的方向有一道黑影闪过。但她没有在意，而是坚持上了三楼，随后才得知一切。

税官清点了在场的人，发现大胡子骑士、一只眼商人和巫婆不在此处，梦子刚刚在听到声音后也赶来，与其他人在二楼偶遇。梦子和税官检查了尸体。头颅的表情十分惊恐，翻着白眼，即使其他人远远望着都觉得骇人，而庄园主的身体就坐在桌子后面的椅子上。

桌上除了头颅，还有一些杂乱的信件，被血染红了大片。梦子根据信件上的血迹溅射方向，推测出现场被人刻意破坏过，而庄园主也不是坐在椅子上被人斩首的，而是站在桌前与凶手发生了激烈冲突，才被斩首。

税官问梦子怎么知道的，梦子说自己二楼书房看书，听见楼上有桌子挪动的声音和频繁的脚步声，但她没有在意，那个时候差不多是晚上8点45分。众人是在7点57分用完餐的，而庄园主夫人发现尸体已经是9点23分。

“倘若这位女仆小姐说的是真的。吃完饭后，拉薇妮娅夫人、她的仆人一直和我们夫妇在一起，这点我们可以互相作证。而牧羊人和吟游诗人二位是在8点33分就回到客厅，也拥有不在场证明。那么嫌疑最大的，就是现在都没有出现的三个人之一了。我认为嫌疑最大的是那个骑士，他有武器。”税官说。

“动机呢？”梦子问。

“多半是为了钱，”税官回答，“即使这座庄园已经没有仆人，庄园主依然可能保留了一大笔财产。”说着，他开始检查桌上的信件，那些大多是账单，尽管被血染红，依然可以确认上面的内容，“可以检查一下这里少了什么吗？”

庄园主的夫人此时还惊魂未定地跪在地上，拉薇妮娅安抚了她半天，她才点点头。众人便开始搜查这个屋子，发现这里除了文件还是文件，根本没有什么有价值的东西。不仅如此，这间屋子的装潢也相当简陋，根本不像是给主人家用的。

拉薇妮娅看向桌面杂乱的信件和血迹，以及一部分信件上已然盖好的红章，突然想到了什么，问道：“红墨水呢？”

梦子立刻俯下身仔细观察了桌上的血迹，确认道：“没错，桌上的红色不全是血迹，而是倾倒的红墨水，两者的颜色存在区别。”随后她根据血迹的方向、墨水倾倒的方向、盖章和未盖章的文件的分类重新还原了案发时桌上信件本来的状态。

排布好后，梦子立刻检查了庄园主尸体的后背，白衬衫的背上果然有大面积的红墨水痕迹，以及脖子上的勒痕。

“案发时，庄园主站在桌子前和某人说话，但对方突然把他推倒在桌子上，蹭倒了桌上的红墨水，他被捂着嘴活活掐死。凶手松开他后，先是打乱了桌上的信件，随后才斩首，让血溅到信件上，最后他拿走了红墨水瓶。”梦子根据桌上的线索大致还原了案发时的情况。

“这么说的话，凶手图财的可能性很低，”拉薇妮娅说，“这座房间没有值钱的东西，为了图财也没必要掐死人后还斩首。而且，凶手可能不是熟人，死者应该对凶手的到来毫无预兆，所以在对方进门后，第一时间站起来，走到桌子前，为的可能是不让对方看见账单……如果是熟人，凶手没有必要站起来，更不会这样被杀。”

“不为财，又不是熟人，那动机是什么？”税官问。

“斩首往往具有仪式的因素，”梦子说，“可能是仇杀。”

拉薇妮娅随后问庄园主夫人有没有什么仇家，庄园主夫人则说：“没有，就算有，我们也不会让他踏进这个庄园。”

“这个庄园没有第十三个人，但也没有仆人和门卫，外人想要混进来很容易。”拉薇妮娅的仆人开口了。

“但附近地形平坦，视野开阔。如果有外人靠近的话，我们一定是能知道的。”夫人说。

“不如检查一下这些账单的内容？”税官说，“凶手为什么要特地打乱信件？恐怕其中藏有秘密。”

夫人点点头同意了。于是梦子和税官开始检查这些信件。此时，拉薇妮娅突然又想到了什么，悄悄问夫人：“问个不相关的话题，夫人您早些时候是否看到我丈夫的车队离开了？”

“没有，那时我一直在二楼的厨房，一边备餐一边观察外面，从那里可以看到正门的方向，只要有客人来，我就会用厨房的摇铃通知我丈夫，他在三楼就可以听见。但是风把厨房的蜡烛吹灭了，我忙着点火，没有注意到您车队的动静，我重新点好蜡烛回到窗边，才发现您丈夫的车队不见了。”

拉薇妮娅感到失望，车队怎么会在一瞬间消失呢？

“刀剑、盔甲、花盆、人力费用……”税官一边清点一边念着，“你们家为何会有这么多开销？夫人，我想要您明确地告诉我买这些东西用去干什么了，以及，为何这座庄园只有你们二人？”

“我们……”夫人支支吾吾，似乎不知如何开口，就在这时，楼下突然传来了敲锣的声音。

“铛！铛！”这次是两下。

似乎有人要把所有人召集到餐厅。除了在场的几人，还能有谁呢？

众人回到餐厅，发现餐桌上已经被整齐地布置好点心。众人望向庄园主夫人，她却说这些不是她准备的。此时，骑士、商人和那巫婆也坐在餐桌旁。众人如次就座，发现点心的数量刚好是11份，少了庄园主的那份。

流浪商人已经开始津津有味地品尝点心，而骑士和巫婆则安静地等着其他人。税官问：“是谁敲响了啰？”

“是我，”巫婆开口了，“我看见桌上准备了点心，就敲锣召集各位。”

“那正好。”税官将刚刚发生的事告诉了另外三人，骑士和商人面面相觑，对于发生的事很惊讶。但巫婆却淡定地坐着，什么反应都没有。

“我和这家伙一直待着，我们可以证明不是我们干的。”骑士指着商人说，“在场嫌疑最大的，是那个巫婆吧！”

“那个老巫婆，我从一开始就怀疑她，你们看，现在她一幅得胜者的姿态，就像个魔女。”商人咬牙切齿地说道。

“我只是个预言家，”巫婆说，“我早已知道今晚会有人死，所以并不惊讶。”

“一派胡言！你这个骗子！年轻时是妓女，老了就出来骗钱，你杀人一定是为了促成某种邪恶的仪式，你……”流浪商人越说越起劲，越说越激动，忽然他停下，捂住自己的脖子，口吐白沫，一把栽进了餐盘中的蛋糕中。

众人被这情景吓得站起身，骑士上前一看——商人死了。

“蛋糕里有毒！”他惊呼。

所幸除了商人外没有其他人吃了蛋糕。见此状况，税官也不再犹豫，让骑士把巫婆逮捕，只有她无法自证，也是她把众人召集到餐厅，除了她外没可能有别人准备蛋糕，所以下毒的也只能是她！

巫婆没有替自己辩解，任由骑士把她绑住。拉薇妮娅想替巫婆说些什么，但她最终没有这么做，只能眼睁睁地看着巫婆被骑士和税官押到巫婆的房间。

“等明天一早，就把她送到城里关起来。”税官说。

事情到这里，似乎有了答案。虽然众人还是好奇巫婆的真实动机，但那是城市督察的事情了。没收了巫婆那些五花八门的小玩意后，税官从庄园主夫人那里要来钥匙将巫婆房门反锁。

梦子检查了巫婆的包裹，对税官说：“红墨水不在她这里。”

“忘了红墨水吧，她甚至不替自己辩护，凶手还能是谁呢？”

税官路过流浪商人的房间，发现骑士在里面，问道：“你在干什么？”

“那个放高利贷的商人死了，我在看他行李里有没有什么值钱的东西。”

税官站在门口望了望，除了各种五花八门的商品，还有一张契约单，但他懒得管这个穷骑士，回到餐厅，桌上的蛋糕还摆着，除了商人位置上的蛋糕……“那个蛋糕呢？”税官问。突然他听见桌子下有动静，往桌下一看——一只牧羊犬正在舔商人的蛋糕。

税官连忙把狗抱起，这并不是因为他爱惜动物，而是因为那蛋糕是重要的证据，可不能毁坏了。

“牧羊人，给你这只狗做点什么吧，它活不长了。”税官说。

“怎么了，大人？”牧羊人问。

“很不幸，它刚刚在吃那个有毒的蛋糕。”

“哦，天哪……”牧羊人脸上浮现出悲伤，他紧紧地抱住那只狗，离开了。

吟游诗人、税官、骑士和庄园主夫人将两名死者的遗体盖好，抬到二楼的空房间。而拉薇妮娅、她的仆人、梦子、税官的妻子和吟游诗人则回到客厅。

税官的妻子注意到拉薇妮娅的愁容，问道：“女士，您相信那个巫婆吗？”

拉薇妮娅点点头。

“恕我直言，您并不是相信她，而是相信她一开始给你的预言，相信您的孩子会在今晚健康出生的预言。但这里每个人都可以给您毫无保留的祝福，难道您就要因此相信他们的每句话吗？我见过为了钱什么话都敢说的人，您应当心存对这种人的警惕。”

“请不要再说了。”仆人打断了税官妻子，“我的主人需要安静。”说罢，他就要送拉薇妮娅回房。拉薇妮娅没有抗拒，在仆人的搀扶下小心翼翼地上楼，恰好遇见一脸忧郁的牧羊人，正抱着他怀里的狗。

“你怎么了？”拉薇妮娅问。

“我的狗，它误食了那个毒蛋糕，现在奄奄一息了。”牧羊人悲伤地说。

“很遗憾。”没有过多的话语，拉薇妮娅离开客厅。

“我也想睡了。”税官的妻子也离开了客厅。

牧羊人抱着狗来到客厅，与此同时，搬尸体的三人也回来了，庄园主夫人没有回来，说是想陪在她丈夫身边。吟游诗人感慨道：“幸亏我们没吃那蛋糕，那老巫婆肯定想杀了我们所有人。”

“她为什么要这么做呢？”骑士问。

“你们听说过附近的传说吗？”吟游诗人开始讲一个故事，“我之前收集写作素材的听说了这个故事，据说很久以前这附近有邪教，崇拜传说中的黑山羊九子，他们做出各种亵渎之举，活人献祭、解剖孕妇，只为了让黑山羊的孩子降生。一直到几十年前，一位侍奉神的蔷薇骑士来到此地，剿灭了那个邪教，从此镇守此地，得到了领土与爵位，他就是南边城市的那位老公爵。这个巫婆一定就是邪教的余党，她想杀了所有人，把我们的灵魂献祭给黑山羊。”

“但她这么老，如何能够杀死身强体壮的庄园主呢？”牧羊人问。

“不要小看老太婆，我见过能够一拳打穿门板的老太太。”吟游诗人笑道，忽然，他脸色凝固，笑容消失，像是意识到什么。

“汪！”忽然，众人听到一声犬吠，是牧羊人怀里的狗，精神抖擞地咧嘴吐舌。

“噢！你没死！你只是睡着了？可把我吓坏了。”牧羊人惊喜地说道。

税官的脸色变了，这不就证明了一件事——蛋糕没毒，商人不是被蛋糕毒死的。

那么，巫婆是否是被冤枉的呢？

“啊——”一声惨叫再度袭来，众人急忙上楼，吟游诗人冲在最前面，而税官因为是胖子则稍微落后。但当他发现众人站在自己妻子的房门前时，愣住了。

“这……这不可能。”他蹑手蹑脚地走过去，众人却劝他不要看那个场面。

吟游诗人从房中走出，说道：“大人，很遗憾。”

税官的妻子死了，被用钝器砸了头。

税官后退了半步，无法接受这个结果，跪在地上。

此时拉薇妮娅也被声音吸引，从房间里探出头来，仆人将她拦住，劝她不要再看血腥的场面了。

“窗户是开着的，门从里面反锁，刚刚用夫人的钥匙才打开。”梦子分析道，“凶手应该是从窗户进来的。”她走向窗户，此时外面还是暴风雨，而她往下一望，窗户下面赫然还躺着一具尸体。

那是巫婆的尸体，巫婆的手里还拿着沾血的锤子。

“看样子，是巫婆从另一间房的窗户外爬过来，从背后用锤子杀害了女士。自己跳窗逃离时，却无意间滑倒摔死了。”骑士推测。

“但是巫婆的房间离这里很远，中间还得经过拉薇妮娅女士的房间。”吟游诗人领着众人前往巫婆的房间，打开门，发现屋内的确只剩下断裂的绳索。

梦子检查那些绳索，说道：“绳索的切面很整齐，更像是被剪开的，而不是那巫婆自己挣脱的。我们不该武断巫婆就是凶手，这件事有太多疑点。红墨水、斩首庄园主的凶器和毒药，我们都没有找到。事实上，税官夫人和巫婆的死都是被人刻意制造的假象！”

吟游诗人豁然开朗：“我们从一开始就忽略了一个人——庄园主夫人！她最先发现了庄园主的尸体，为什么就不可能是她呢？而且无论是准备点心、下毒、和用钥匙打开两间房门，都是她可以一个人做到的！”

税官听了这话，站起来，愤怒地冲向放置尸体的房间，要让庄园女主人付出代价。庄园女主人还坐在丈夫尸体旁不知所措，就被税官揪起来：“你这个杀人犯！”

众人都跟了过去，只有梦子留在税官妻子的房间若有所思，她看见床头有一张扣着的画像，翻开一看，那是一个贵妇和一男一女两个孩子。那贵妇很像床上的死者，但很明显不是她，反倒是画像下的女孩更像死者。至于旁边的男孩，梦子总感觉自己见过。这时她听见了庄园女主人的叫声，赶了过去，发现女主人被愤怒的税官揍得鼻青脸肿，众人费了很大的力气才拉开二人。

“我招！我都招！”女主人似乎并不知道发生了什么，在税官的拳头下反而说起了听上去毫不相关的事，“这座庄园根本不是我们夫妇的！”

“什么？”众人愣住了。

“我们夫妻只是这庄园的管家，这座庄园真正的主人其实是——那位老公爵。但其实没人知道这座庄园的存在，我们本来就是替老公爵做一些不体面的事，包括照顾老公爵的——”话音未落，夫人的嘴像是哑了，怎么也说不出话来。

“老公爵的什么？你说啊？”税官追问。

但夫人再也没能说出话，她两眼翻白，口吐白沫，死了。死状和流浪商人一模一样。

梦子走上前一眼便发现了夫人手臂上被针扎过的痕迹。

“刚刚有人在混乱中偷偷给夫人扎了毒针！”梦子反应过来，让众人散开，“凶手就在你们之中！”

刚刚只有梦子、怀孕的拉薇妮娅和她的仆人没有参与对税官和“庄园主夫人”的拉扯，换言之，凶手就在税官、牧羊人、骑士和吟游诗人之中。但是经过搜身，没有一个人身上藏了毒针。凶手很可能在扎中“庄园主夫人”后就将毒针丢掉了，但是梦子又检查了现场，没有发现毒针。就在众人一筹莫展时，诡异的事情发生了。

“铛！铛！铛！铛！铛！铛！”餐厅的方向传来了敲锣声，这次是6下，似乎每死一个人，敲锣声就会增加一下。

可是，还活着的所有人都在这里，又是谁敲响了锣呢？

梦子毫不犹豫地奔向餐厅，众人也只能壮着胆过去。当他们来到餐厅时，桌上又摆好了蛋糕——刚好七个。

众人心里不约而同地得出一个结论。

——这栋别墅，还有第13个人。

（未完待续）