犬走椛的惯用手法是从人际关系入手。她仔细查看了稗田家提供的全员工作时间表。据记载，在射命丸文的采访过后，阿求就若无其事地回到了稗田家。由于阿求在逝世前一天直到下葬的全过程都有稗田家的不同成员陪同，在时间表上看不出她有独处的机会。在挨个检查了稗田家仆、没有发现异样后，椛认为阿求的假死必然有协力者。协力者必然为外人，这个协力者很有可能知晓整个御阿礼之子传说构建的阴谋，甚至可能从阿求编写《缘起》之时就开始合作，从此人口中最有可能问出阿求去向。

那么，《请设想》这篇访谈的作者本身就是第一个嫌疑人。

射命丸文也在村里，不久前还在接受各界的审问。文矢口否认自己知晓现在阿求的身份，并重复提到《请设想》开头引言，请求各界勿对阿求的真实身份刨根问底。这般回答显然不能让围观者满意，他们开始往文的头上丢石头。椛以帮文改变外形、脱离人类的围堵为交换，获得了文的居所位置、近期行程表、以及单独会谈的机会。而椛在救文出村的过程中也叮嘱稗田家派人配合，试图复刻阿求假死逃离的路线并以此试探文的反应。但文并没有表现出经验熟练的模样，言语间也几乎没有破绽，椛只好写下“就算文参与了假死的谋划，也不是主要协力者”。文表示自己本有机会追踪阿求，以她的速度绝对不成问题，但自己在采访当天还有别的会面约定。

根据文提供的线索，椛将目光放到了与文在当天有约谈、但因为爽约而浪费了文的时间的本居小铃身上。小铃同样在阿求“生前”就是其挚友，且直到下葬之前都时常与阿求保持联系。若小铃才是主要协力者，可以将预约行为解释为故意使绊、限制阿求其他妖怪朋友的行动。然而小铃本人却在不久前混进娜兹玲的搜查队里，随之出村了。椛独自穿越原野和新生妖怪群落，才在距离人类村落数百公里外的林子里等到了与小铃独处的机会。一番交谈下来，小铃也没有展露出破绽，始终否认阿求的假死计划与自己有关，更是强调了自己对于《请设想》中观点的听闻也是首次，惊讶程度不亚于常人。她不像是在说谎，抑或是她对于自己的说法早有练习。

虽然椛百般审问也没能察觉小铃证词的漏洞，但小铃的不在场证明很是可疑。小铃称自己没能与文会面是因为寺子屋的上白泽慧音紧急要求她整理教材。慧音不仅是阿求的旧友，也是教师岗位上的同事。与《请设想》的文本比对，慧音所拥有的吞噬和创造历史的能力更是让她和本次事件脱不开干系。椛快速返回村子，得知慧音在这段时间都去了竹林深处拜访不死人藤原妹红，才将工作转交给小铃。因此，能提供慧音的不在场证明的就只有妹红一人。

妹红在审问中提供的慧音生活时间并未和现场物证产生冲突，若慧音要腾出时间去协助阿求假死脱身，妹红必然会察觉。慧音的嫌疑很快下降了。相比慧音，妹红的行动就自由得多，她不仅频繁往返于人类村落和竹林，还有不少在稗田家附近采购物品的目击报告。椛这时也想到，稗田阿求的祖先和妹红的家系是同一支，长期在死亡与复活中徘徊的她也擅长料理丧事——妹红作为协力者显然比慧音更有说服力。但从宇佐见堇子（此时她还在和娜兹玲商讨合作事项）的描述来看，妹红因为长期居住于外地而缺乏对村内房屋结构的了解，很难完成复杂的逃脱计划。

堇子的观点可信度并不高，因为其中大多数理由都来自她的个人经验，编造的嫌疑较大。以堇子的超能力，以及她对于短命普通人类的同情，她作为协力者也并非没有可能。在反复盘问后，堇子的语气似乎很紧张，证词也出现些许的前后矛盾。椛就把怀疑的矛头指向了堇子。然而堇子的不在场证明又能由东风谷早苗提供。早苗和阿求的关系也不错，且远居于山顶的她频繁造访人类村落着实有些可疑。椛把早苗当成了怀疑对象，但早苗一点也不慌乱，因为给她提供不在场证明的是……射命丸文。也就是最先被排除嫌疑的对象。

调查陷入死循环的椛在一个雨夜里，捧着一本外界的书籍看了好久。午夜时分，她终于来到稗田家，告诉我们她的假说：

“射命丸文、本居小铃、上白泽慧音、藤原妹红、宇佐见堇子还有东风谷早苗，六人都参与了阿求的计划。本居小铃利用自己的朋友身份长期与稗田家来往，且自家租书屋常有妖怪客人，为阿求提供了讨论计划的地点以及聚集人脉的手段，擅长解读任何文字的小铃很可助阿求理解了稗田阿礼时代以及更早的记载，并帮阿求推理出了自己身世的真相；慧音则是控制着人类村落的教育界，不仅为阿求构建集体记忆的过程提供了莫大的帮助，还靠自己的能力保证了构建过程的容错；藤原妹红作为慧音的掩护者，是基准仪一般的存在，借着自己跨越历史的年龄与不会被时间改变的身躯充当一计划的计时者；宇佐见堇子从外界获取技术手段，并在幻想乡贤者无法监视的角落活动；东风谷早苗则作为堇子的接应者，把外界的手段改造成符合幻想乡现状的工具；最后是射命丸文，以《文文。新闻》的影响力一锤定音，将阿求构建的一切创作变为‘现实’。”

“她们是如何保证计划不败露的？很简单，每个人互相给彼此制造不在场证明。谁能想到这些出身不同、性格迥异、平日里总是合不来的家伙们会是配合默契无间的协力者？谁又能像阿求一样量身定做出维持自身形象的方案？”

“当然，光听我说这些话确实有点扯……但这六人加上阿求的互保策略正是阿加莎·克里斯蒂的惯用手法。阿加莎·克里斯蒂是阿求‘生前’最喜爱的外界作家，也是‘阿加莎·克里斯Q’这一笔名的来源。这是最后一块拼图。整个计划不留任何破绽的阿求，在这一步才真正留下了自己的手笔。”

“到这里，我的推断终于完整了。阿求从始至终都不是一个人在活动，帮助阿求的人已经形成了组织，有条不紊地推进和实行阿求的想法。除了她们六人以外，很可能还有更多的人类或妖怪参与者。稗田家臣们，你们明白了吗，他们才是‘多数’，我们是‘少数’啊。这也迫使我们重新反思稗田阿求在幻想乡中的地位——她到底是如《缘起》和《请设想》所说的那个受责任和身份约束的少女，还是一个比访谈中拥有更大野心的英雄人类？她的下一部‘作品’到底会对幻想乡造成什么样的影响？我难以想象。若要进一步控制局势变化，只能和嘴硬的嫌疑人们打持久战了。”

椛的推理很快就收到了反驳，毕竟她怀疑的对象大多是深受人类村落欢迎的正面人物，有诸多证据能够证明她们从未参与一场跨时数十年的玩笑般的计划。然而这些证据多由其他正面人物提供，椛就自然而然地扩大了自己的怀疑圈。

一开始，我觉得椛这么做很无聊。一个无法被证伪的、全员犯人的假说怎么可能自证呢？但她的推测确实也没有明显的破绽，尤其是怀疑圈达到十二人、不再增加时，参与者的数量竟然也和阿加莎·克里斯蒂的作品对上了。啊，反正我是不打算去掺和了，也不打算提具体名字，毕竟这些人我都惹不起。祝她好运。

接下来谈谈麻美子。麻美子其实挺倒霉的，如果她再笨点、再鲁莽点，马上能领取一大笔委托金，稗田家的人也看不出端倪。可惜她偏偏是个聪明的大妖怪。