今夜的雨下大了，女人不安地站在窗边祷告，与数十名同样深陷恐惧与焦虑的人们一起。两具尸体被蒙上面部——其中一具只能盖上脖子，因为已经没有头颅——静静地躺在酒店一楼的杂物间。

“死者安丘比·奥尔塞洛，背部有刺穿伤，与被砍下头颅所用的凶器痕迹一致，推断是凶手先从背后刺杀了奥尔塞洛小姐，再实施斩首。”酒店里唯一的医生海因茨半跪在尸体旁边向彼得罗汇报道。

“死者弗朗切斯特·德·埃斯特，氰化物中毒而死，在死者的汤中发现了少量氰化物残留，但并没有在其他宾客的汤中检测出氰化物。”他接着报告。

身为安丘比的父亲，彼得罗的面色只是些许凝重，心态却格外冷静，在门外来回踱步。他那收到刺激昏死过去的妻子被送到了单独的房间保护起来，其他人——无论是厨师还是卫兵都被集中在舞会厅里。

几名卫兵走了过来，彼得罗见状连忙问道：“还是没有找到海德队长吗？”

“没有……长官，他失踪了。”

“可钥匙在他身上，没有钥匙，我们没法离开酒店，也联系不上外界。”彼得罗愁容满面。

“现在……我们就和四百年前的那些贵族处境一样了！”就在这时，一名已经吓破胆的贵妇高声说，“一定是异教徒！他们要报复我们！”

“冷静！”彼得罗对她说。

“冷静什么？是你们把我邀请到这里，害我受困！”有人对总督抱怨道。

“哦！我知道了，你是想学四百年前那个总督，把我们全部杀光，好夺回总督的权力。”

“胡扯！那总督为什么要杀自己女儿？”

“你看他那像是死了女儿的样子吗？”

“圣子在上！不许你们如此污蔑这么一个好人！”就在这时，安东内利主教呵斥道，“恐惧就像魔鬼，夺走你们的魂魄！我们的互相攻伐难道不是着了凶手的道？”

“当务之急是取得与外界的联系，”爱丽丝站出来说，“如果我的魔法道具还在，可以直接破坏门锁，但保安不许我带进来，我只能把它们交给了亲王的部下。不过我仍可以飞出去，寻找外援——”

“你不能走！”有人说，“万一你就是那个凶手呢？你可以直接丢下我们逃走！”

面对这种质疑，爱丽丝无言以对。

“我也不建议你离开，”彼得罗说道，“凶手可以一刀砍下人头，就能确定两件事：第一，他持有武器；第二，他力量非凡；你的存在对凶手是个威慑，让他没有立刻大开杀戒。”

“总督阁下，您如何确定凶手是为‘杀戮’而来？而不是仇杀？”

“安丘比和弗朗切斯特没有任何联系，他们不认识，不存在一起被仇杀的可能。”

“你撒谎，总督。”奥古斯特亲王站了出来，“宾客名单是你一家和尤瑞艾莉公主一起确定的，我们互相核实过了，弗朗切斯特和安丘比不是没有联系，弗朗切斯特就是奥尔塞洛小姐邀请的。”

看着奥古斯特亲王，坐在一边的安德鲁想起了尤瑞艾莉，他望向尤瑞艾莉，此时此刻，躲在宴会厅角落的尤瑞艾莉正在悄悄抹眼泪。“果然……果然发生了……”她早在进入酒店前就有不祥的预感，而如今，她重视无比的朋友、她在威尼托最重要的向导——安丘比居然以如此凄惨的方式死了。

“还有你，安德鲁王子殿下，”就在这时，红鼻子美第奇突然指向安德鲁，“在弗朗切斯特死前，是你一直和他待着，而且我知道，你因为弗朗切斯特和尤瑞艾莉公主跳舞而吃醋。”

“你什么意思？！”安德鲁身旁的海军少校呵斥道，“你想要污蔑我们的王子？！”

“而且弗朗切斯特死前就坐在王子的旁边，他有充足的时机下毒。大家应该都听到了，在开饭时，王子特地让弗朗切斯特先喝汤。”

尤瑞艾莉吃惊地望向安德鲁。

察觉到尤瑞艾莉的眼神和众人的目光，安德鲁赶紧辩解道：“不是我！我怎可能在众目睽睽下投毒？我是喜欢尤瑞艾莉，我是因为弗朗切斯特吃醋，但和尤瑞艾莉跳舞的又不止他一个，而且我也和弗朗切斯特和好了，不然我们怎会在一起聊那么长时间？”

海军少校也附和道：“你们应该去怀疑庖厨而非我们的王子！菲利贝托勋爵，我们要为这次外交羞辱向托斯卡纳大公提出抗议！”

“你说够了！美第奇！”勋爵对美第奇破口大骂，“你怎敢当着我和总督的面羞辱威塞克斯的王子？”随后他赶紧转向威塞克斯人，换了一副嘴脸：“实在抱歉，王子殿下，我谨代表托斯卡纳大公为美第奇家族的羞辱行为道歉。”

“好了，既然暂时无法与外界取得联系，那就靠我们自己找到凶手，”爱丽丝再一次站出来说道，“我们先整理一下思路，先从弗朗切斯特之死入手。朱丽娅小姐，番茄汤是你做的，请问在你做汤时是否发生过可疑事件？”

“我发誓，我绝对没有下毒！”朱丽娅举着手惊慌地说，“我和安丘比是朋友，我怎么会杀她？！”

“特蕾莎女士是在问你汤的事！”彼得罗呵斥。

“有！厨师长吕特一直想往我的汤里加他的酱汁！保安队长中途进来阻止了我们的纠纷。”

“我给每一碗蘑菇汤都加了酱汁，”吕特说，“如果是酱汁的问题，那喝下蘑菇汤的诸位也已经死了。更何况，其他人的碗里都没有检测出毒物，对吧？海因茨医生？”

“的确如此？”仍戴着鸟喙面具的海因茨说道，“如果下毒，那只能是在汤被舀到碗里后下毒，期间只有舀汤的朱丽娅和负责端盘子的仆人碰过碗。”

“朱丽娅中途也离开过厨房，说是去找奥尔塞洛小姐，”吕特说，“这么看，她的嫌疑最大。”

“开什么玩笑？我？杀安丘比？”朱丽娅一脸震惊，“安丘比邀请我来这里做饭，我杀她做什么？”

“我觉得朱丽娅嫌疑不大，她不像是有能一刀砍下人头的力气。”爱丽丝说。

“她是厨师，厨师需要有基本的刀功，力量也没看上去那么小，连我都争不过她呢。”吕特怀疑道。

“你这个尖耳朵，闭上你那吃了屎的臭嘴！”朱丽娅对吕特歇斯底里地骂道，“你就是看不惯我才在这里信口雌黄！”

“是吗？那你能拿出一点证据证明你的无辜？”

“和母猪上床去吧！”忍无可忍的朱丽娅当即扑了上去，与精灵吕特扭打起来，卫兵们一拥而上，费了老大力气才把两人拉开。

“她力气好大！”卫兵吃力地说。

“把她关起来！”彼得罗下令。

“我是无辜的！我是无辜的！”被拖走了朱丽娅仍在嘶吼。

“等等，总督阁下……”爱丽丝仍想替朱丽娅辩解，彼得罗却低头对她悄悄说：

“我也不相信是她，但眼下需要让其他人冷静下来，她也需要一个人静静。等找到真凶我就把她放出来。”

随后彼得罗对众人说道：“今晚出此意外实属抱歉，还请大家接下来在宴会厅休息，在与外面取得联系前，请不要吃这里的任何东西。”

爱丽丝理解总督的意图，只有这种情况下，宾客们才能暂时放下对他人的不信任，爱丽丝才方便展开调查——而且在找到凶手前，她确实不能离开，因为此时此刻，这些有武器的卫兵有最大的嫌疑，特别是失踪的队长海德。

此刻，她需要找几名绝对值得信任的人协助调查。可如果要说有充足不在场证明的，没有几人。排除下来，在舞会期间从来没有离开舞会厅的只有一个人——在角落里坐了全程的海因茨医生。尤瑞艾莉也绝对值得信任，但她太小，现在还在因安丘比的死伤心。奥古斯特亲王她也愿意相信，但其他人不一定。

于是她来到海因茨医生旁边，说道：“医生，我需要您的帮助。您是这座酒店的总经理，对这里最了解，而且你从未离开宴会厅，有所有人替你做不在场证明，所以我现在只能寻求您的帮助。”

海因茨医生却拄着手杖说：“怎么？女士觉得凶手不是那个厨师？”

“这只是总督的缓兵之计，他需要让大家冷静下来。”

“总督很聪明，我也不相信凶手是那个女人。如果我是那个女人，我第一个杀的一定是厨师长吕特而非奥尔塞洛小姐和弗朗切斯特。”海因茨医生分析说，“那么，特蕾莎女士，您觉得该从哪里入手调查？”

“安丘比之死可以帮我们推断凶手的特征，凶手一定有足够的力气，而且斩首这个行为本身也有一定象征意义，如果只是谋杀，那么背部的捅伤就已经致命了，不是吗？”

“没错，经过我的检验，奥尔塞洛小姐在第一刀就死了，如果是为了泄愤，或是实施某种‘裁决’，也没有必要带走她的头颅，除非，凶手需要收集‘战利品’。”

“是的，我觉得凶手有从军经历的可能性很大，我们可以依此缩小范围。”爱丽丝说。

“那根本没法缩小范围，女士，现场参过军的男性贵族数不胜数，哪怕是奥古斯特亲王也是士兵。”

“而且也不能从不在场证明方面入手，因为期间离开过舞会厅的人太多了。”爱丽丝分析道，“我们只能先从弗朗切斯特之死入手，搞清楚他是怎么被毒死的。医生，弗朗切斯特真的是喝了毒汤而死吗？”

“我没有做出过这种结论，”海因茨医生说，“但毒素一定是从口入的，因为只有他的口腔和嘴唇有毒素残留。”

“舞会厅还有不少点心，有没有可能是舞会期间吃了有毒的东西？”

“如果他在宴会厅就服下了氰化物，那他不可能活着走到餐厅。他只能是在餐厅内被下毒。”

“餐厅……可惜我那时在楼上，没亲眼看到他在餐厅还做过什么。”

“我也一样，作为工作人员的我不上桌。看样子，我们只能求证目击者了。”

于是二人来到当时离弗朗切斯特最近的安德鲁王子面前，向他行礼。海军少校拦在二人面前问道：“你们想干什么？”

“我们有问题想问王子殿下。”

“他没有义务被你们审问。”

“不，少校，请允许我接受他们的询问。”安德鲁也急于洗清自己的嫌疑，对二人理了理衣领，“我也不想尤瑞艾莉把我当作杀人犯。”

“冒犯了，王子殿下，当时您离弗朗切斯特最近，我们想知道，除了番茄汤，他当时有没有吃过别的东西？”爱丽丝问。

“没有，我看的很清楚，在喝下那碗汤之前，他一直与我说话。喝下汤后，他没多久就死了……”弗朗切斯特的死给了王子巨大冲击，这是他第一次遭遇一个大活人当着自己面一命呜呼，明明不久前，这个人还和自己谈天说地，展望未来。

“那么……有没有用别的东西接触嘴巴的动作？”海因茨医生问。

“别的东西……对了！他用手帕擦过嘴！”

得到重要线索，爱丽丝与海因茨赶紧回到餐厅，找到了弗朗切斯特死前落在地上的明显是女性样式的手帕。当海因茨戴着手套小心翼翼地用纸巾将那手帕从地上捏起来时，一个沉重的东西从手帕下滚出来——那是一颗宝珠。

爱丽丝看见那宝珠愣住了，伸手去拿，却被海因茨拦住。“别碰，可能有毒素残留。”随后他拿起手帕闻了闻，点点头：“果然有大量氰化物，一般人闻不到氰化物的气味。”

“这个手帕明显不是他自己的，他擅长与妇女交友，这手帕应该是谁送他的。”爱丽丝说，“给他手帕的人有很大嫌疑。”

“不排除是这颗珍珠有毒。”海因茨医生说。

“这颗珍珠，我有可以确认的证据，但不利于安德鲁王子。这颗珍珠原本是安德鲁王子赠送给尤瑞艾莉的礼物，但尤瑞艾莉没有收下。”

“也就是说，他原本想要毒杀勃兰登公主，但是公主没接受，他就转头送给了弗朗切斯特？”

“我不知道这颗珍珠为何会在弗朗切斯特手上，可目前，我们只能回去问王子。”

“顺便问问手帕是谁的？不过我想凶手不会承认手帕是他的。”

二人回到了王子面前，向他展示了手帕和珍珠。看到珍珠的那一刻，王子就知道爱丽丝想问什么了：“珍珠……我不敢亲手还给尤瑞艾莉，想让弗朗切斯特代我还她。”

“我可以证明他的话，”爱丽丝说，“这枚珍珠确实原本是我的……也不能算是我的，但暂时交于我保管，而尤瑞艾莉公主认识这枚珍珠。”

“我有点搞不清楚您的话，特蕾莎女士，我希望你解释这枚珍珠的真正来历，否则我们很难合作下去。”海因茨医生说。

“我也想知道，如果是你们的，为什么尤瑞艾莉不肯拿走它？”安德鲁王子问。

眼看情况发展到这个地步，爱丽丝不得不向几人道明真相：“我不愿意说是有原因的，但此刻我只能说，你们不要告诉其他人……”爱丽丝把自己来到威尼托后，从妖精身上搜出那宝珠、到它把尤瑞艾莉变成人类、以及自己再次弄丢它的所有事都告诉海因茨医生、安德鲁王子和海军少校。安德鲁王子全程睁大眼睛听完了这些事，而一向理性和淡定的海因茨医生也不禁震惊地看着手中的宝珠。

“能够……改变生命形态的宝珠？”海因茨看着手中那危险而美丽的人鱼宝物，“就是它把公主从拉弥亚……变成人类？”他的眼睛从鸟喙面具上的眼洞投出了震惊的目光，仿佛困扰他许久的疑惑终于得到了解答。