这只不过是个毫无特殊之处的热天午后。芦苇上的豆娘亮出蓝色斑点的翅膀，威吓试图溜进自己地盘的蜻蜓；几只小鳑鲏一瞬间溜进水草互相交织的阴影里；浮萍懒散地舒展在水面。河城荷取则沉在清凉的水底，耳边传来模糊难辨又交织不断的气泡声音。这是一种独特的静谧，把体内的呼吸、血液流动和心脏声映衬得格外明显。水下好似空无一物，却又紧密联系着周围所有的鱼虾和他们的呼吸……荷取回想起很久很久以前，回想起她刚刚出生时的感受。对，那时她也是在水下。

河童都是出生在水下的。怀孕的河童必须回到河湾之中才能诞下新生命，当然，她们是妖怪，因此不需要什么细致的护理，而孩子就出生后就已经会游泳和潜水。因此母亲大都生育结束后就会离开——但荷取记得，妈妈没有离开。妈妈轻轻地怀抱着她，温和的阳光穿透水面，仿佛除了母亲外世界的一切都没注意到她的存在，静谧……令她安心。

她需要这份安心，所以她才特意选择了自己出生的河湾。荷取告诉自己，她马上要做的实验需要绝对的冷静和耐心。

她要复制自己。

荷取抚摸着自己巨大的背包。那个不可思议的道具就在这里，河童历史上空前（但不是绝后）的伟大实验就要进行，但没人会知道这件事，也许永远不会有人知道这件事，这不禁令她有一丝寂寞。

但她就要死了，所以这是必须要做的事。荷取下定决心，打开背包，拿出了那个犹如大玻璃瓶般的道具。

荷取仍然不知道为何自己寿命将尽。她去问诊过，兔子医生给出了结论，但没有告诉她原因。也许是因为某些她已经遗忘的过去；或是某次实验时接触的有毒物质；再或者是在建设水坝时太久没有好好休息；要么干脆，就是在那次“完全凭依”异变时，因为接触了那个倒霉的神明而不幸被诅咒。总之，在幻想乡，死亡并不算很困难。

直到死亡来临之前，荷取都没有好好考虑过这件事。她只知道遇到这种事的河童大都会静静地离开群体，独自前往妖怪之山上某个小小的水塘，然后等待。等待。等待。

但荷取不想去这样等待。是的，她不害怕死亡，但她仍有一项研究尚未完成。一项比她即将进行的复制实验还要伟大得多的研究，一项真正令她——一个普通的河童妖怪——凌驾于自身种族的束缚之上，凌驾于世间万物的规则之上的研究。

永恒。

“永恒是什么呢？”在出生于水中的那天，妈妈似乎在怀抱自己时自言自语。然后，在自己浮出水面之前，妈妈就消失了，荷取认为她大概是触犯了什么“禁忌”，比如去外面的世界去寻找这个所谓的“永恒”，因为其他河童都对此暧昧不言。荷取只找到了一些凌乱的笔记和手稿，然后，从那一天起，她决定自己要研究永恒。

我本来能发现答案的。我本来能证明出来的。就差一点，就差一点。荷取想，多少年了，无数的计算、实验、建构……她已经能看到曙光从湖面升起，答案就在眼前。她只是需要一点时间。只需要一点点生命……

“也许永恒也是一个令人嫌恶的神明，她会杀死一切想要探求她秘密的人！”洒满红叶的小路上，荷取对自己的朋友键山雏抱怨道。

“也许她只是太害怕或孤独太久，因此不敢见到别人……”雏若有所思地说。

“哼，我会弄白的！就算这辈子办不到，下辈子也要！”

“荷取，别这样说……至少在这几天，咱们别再想研究的事了，好吗？”

但她做不到，而死亡就要来了。所以她不能再等待。好在对一个科学家，一个工程师来说，事情总有解决方案：仓库里某些神秘的遗物道具，湖边大图书馆里魔女的妖怪书，一些关于永恒研究的副产物，还有最近从“完全凭依”异变中偶然得到知识，等等，等等，灵感之火在荷取脑袋里燃起，于是她做出了目前手中的道具。妖怪复制机，名字也许有些土，但没关系，这就是河童的命名风格。

荷取褪下衣裤，她的皮肤就算泡在水中也显得又黄又皱，还不时有暗色的斑点，这都是身体组织将要毁灭的征兆。她放开大玻璃罐一样的复制机，让其浮在周围，然后将一根粗大的管子接到自己的下体裂隙处。塑料探针插入进来，疼痛让荷取猛地皱起了眉头。混合了魔药的生命维持液从开始流通，将荷取的子宫和罐内环境相互连接。下体的疼痛逐渐消失，但她依旧不喜欢这样。她知道，自己要做的事甚至可以称之为弑亲。

因为，现在她腹中的孩子，将成为下一个“她”。

探针被水波影响，扭动了几下。某种异样的感觉，带来回忆……不，是情感。嫌恶。恶心。在人类村落的角落，自己掀起了裙子，张开双腿。亲密的喘息声。人类的体毛，坚硬，几乎划伤她的皮肤。液体。回忆应该是没有形体的，但荷取仿佛看到某种凝胶状的物质，沿着管道缓缓流向了玻璃罐。

第一种即将灌注的情感是“嫌恶”，荷取担心这会不会对被复制的自己产生什么不好的影响，如果可能她希望尽量从正面情感开始……但没时间了，也没有选择。从对那个面灵气的研究中发现，构成人格的基础是“情感”。要复制自己的人格，就必须把自己的情感灌注到新生的躯体里，最好的素材当然是有同样构成的亲生子。所以她要怀上一个孩子，另一半是谁无所谓，或者，最好是无关紧要的人。最好还短命。

突然，荷取想大口呕吐，但她几天来都没有吃任何东西，只能吐出几个泛酸的气泡。自己这么做真的好吗？复制自己？夺走这个孩子——尽管它本不该出生，也可能尚没有意识——可能的未来？自己的的执念是某种精神压力引起的疯狂吗？研究永恒？你是认真的吗？

冷静，“冷静”。荷取告诉自己，你没问题，也许是孩子引起了激素的紊乱。刚才只是在灌注“自我怀疑”和“焦虑”。真是的，怎么都是负面的情感，这样下去复制出的自己也许要比现在还要恶劣啊。

于是，荷取开始尽量回忆美好的事物。友情。键山雏。她陪着自己，从来不试图控制自己。真不知道她有什么目的？是需要我制作的机器人偶吗？不，那不是她和我交往的理由。我喜欢她吗？不，我不会喜欢一个我不理解的人。

但如果可能的话，我希望复制的自己依然能和她做朋友……

是“信赖”和“安全感”吗？荷取不太清楚，但她知道有更多的情感开始流动。泪水从她的眼眶中溢出，融进了河水之中，无影无踪。她仿佛开启了回忆的闸门，“多愁善感”……也许这是一种情感？还是很多种？一些影子在眼前出现，重重叠叠，无法看清。

竞争者。她想起了那个可恶的山童，处处与自己作对，甚至要分裂群体，带更多河童上山。不行，自己可不会让她得逞，这也是另一个“河城荷取”必须活着的理由——没有她，河童就是一群散沙。她要领导这些天真的小可怜们在妖怪之山存活下去，哪怕用些不道德的手段。也许这就是“责任感”。

统治者。八坂大人。外来的神明，带来了许多有趣的知识，妖怪复制机的诞生也有她的功劳。荷取不盲信神明，因为她确信对永恒的研究还远在神明之上，但这不妨碍她尊敬和崇拜八坂大人。研究完成后，如果您看到我的成果会说什么呢？

合作者。金发的魔女，还有她麻烦的朋友们。在对地下的探索时，荷取为魔女提供了某些巧妙的道具，对方为自己提供关于能量的情报，以及关于幻想乡的许多要亲历才能得知的事。她一度很嫉妒魔女能前往哪些弱小的河童无法抵达的所在，但这是没办法的事……总会有“遗憾”。

还有许许多多。令她能短暂忘记研究的、快乐的将棋比赛，令人敬佩的白狼天狗对手。空中盘旋着的、令她恐惧的鸦天狗。水中若隐若现的、可爱的宠物“尼西”。后辈中唯一一个还算让自己满意的研究员，黑发的那个孩子。奇奇怪怪的巫女和外来人。许许多多。

荷取这才意识到，原来自己的人生除开研究，并不如想象的那样无聊。也许……只是好好活下去……

不，她的腹中一阵阵剧痛，浑身肌肉失去力气。她清晰地感觉自己的声明在流逝、在转移，已经没法回头了。“复制”已经进入最后阶段；大概已经有十四五种情感被灌注完成，面灵气告诉她，这是维持人格所需要的最低数字。

剧痛，又是剧痛。子宫收缩。荷取知道这个现象代表着什么。被魔药催熟的“她”已经等不及了。

最后一步。

凭依——让自己的目前的“意识”进入她，取代她，覆盖她。自己无辜孩子的“灵魂”会进入梦世界，或者异世界，或者在某个被全世界忽视的角落被撕碎，永远也不再出现。

荷取打开玻璃罐顶端的一个小盒，里面有个圆形按钮。很朴素的开关，但这就是河童的风格。按下后，灵力会开始跟随营养液流动，凭依现象就会发生。为了永恒，就这么做吧。

荷取想，我就是为此而活的，不是吗？为了见那个该死的家伙？

她突然想起，键山雏曾经对自己说：“也许她就藏在不远处。”

“啊？别开玩笑了，雏。如果永恒就在这里，我怎么可能观测不到。”

“可能……只是还没到时候……也许永恒就存在于生命的某一刻。”

……永恒……生命……此时此刻。

“永恒是什么呢？”荷取喃喃自语。然后，她明白过来，明白自己应该做什么。她虚弱地摇摇头，关上罐顶的小盒，打开了罐底的另一个，里面同样有一个圆形按钮。

这个按钮会中止实验，孩子会活下去，而意识不会被转移。

就这么做吧。但在那之前——荷取闭目凝神，用尽全力思索回忆着自己到目前为止关于“永恒”的一切研究，回想起研究过程中一切的热情、专注、坚持不懈……这就是一切，孩子，这就是一切。这就是终极的未知，这就是你的目标。

 “求知欲”……是我的“本质”，我的生命。现在，它是你的了。

她似乎耗尽了一切，连眼睛都睁不开了。下体逐渐不痛了；同时，妖怪复制机还在认真地工作。不知过了多久，一阵气泡声传来，有一双小手在乱抓。荷取又鼓起一丝力气，抱起孩子，静静地抱着、安抚她，然后把她托起来，让她缓缓上浮。然后，荷取自然地下沉，越沉越深，穿过古老的结界，直到普通河床不该有的深度，触及了河底的无数白骨。

这只不过是个毫无特殊之处的热天午后。新生的河童浮出水面，第一次睁开眼睛。

条件：2、3、6、8、9、10