“对不起，我是死神。”

灵梦醒来之前，小町这么说着，面无表情地劈下大镰刀。

有善望气，以风水堪舆为生的尸解仙物部布都正巧从天边飞过。她远远的看见那天人头上的三朵莲花齐茎而断，一时惧怖，狼狈逃窜。

从地狱归来的天人，比那名居天子，从苍天直直坠落，砸碎了茨华仙家的青黑瓦顶。

小町从半空中俯视，看不清天子的表情。她知道她必须得逃了，便拉近自己与自己的小船的距离，一步踏出。

天子醒来的时候，发现她正躺在自己那张最熟悉的床上，稍微往左偏了偏脑袋，她在地上冒险时收集到的纪念品飘浮如旧。“难道刚刚是恶梦吗？”她这么想着，把藏品里的一个盐罐召来——她在村里的拉面馆吃面时顺来的。

罐子的盖被揭开，细细的盐粒滑过她的左手手掌。

有两粒盐粘在了她的掌心。

天子盯住了这两颗盐粒。

——“啪嚓！”

橡木挖空制成的盐罐，击碎了弹子汽水瓶那苗条的腰，打瘪了守矢神社买的铁皮青蛙的头，最后在巫女手制的博丽护符的力量反弹下裂开了几条缝。

衣玖听着房间里低低的咽呜。最终，她收回按在门把手上的右手。有顶天的白昼里始终充满着明亮的光，但照不进衣玖藏在帽檐下的脸庞。

房间里面没有声音传出来了，衣玖又等了一会儿，才轻轻叩了三下门：“天子小姐，该吃饭了。”

天子认认真真地看着衣玖把花盒里的饭菜取出来，摆在桌子上。这是她第一次仔细地观察这个过程。天人们不需要饮食，只有天子隔三岔五会让衣玖给她带些美食。衣玖从来没有拒绝过天子的要求。

四菜一汤很快在桌上摆好，厨师高明的厨艺让它们色泽相宜，就像一幅画一样。

“天子小姐，请用餐吧。”说完这句话，衣玖转过身，去轻轻地收拾天子被弄脏的床铺。而天子的目光一直跟着衣玖的背影，看她的羽衣摆动，撩起了淡紫色的短发。

食物诱人的香味引诱着天子下意识地举起筷子夹菜。她夹了一筷子菜放入嘴里，然后又连夹几筷子其他的菜肴，把她的小嘴巴塞得满满当当。她慢慢地咀嚼满口的饭菜，眼睛不知不觉地湿润了。

衣玖收拾完床铺，回头去看天子，惊讶地发现桌上的饭菜还剩下小半，而天子正努力地对付着一个红烩丸子。她压低脑袋，头上的大帽子隔开了天子的视线，感慨道：“天子小姐长大了啊，开始保持身材了吗？”

天子扔下筷子，哼哼了两声，用一贯的骄横语气说道：“那肯定了！衣玖你可不要小看我！”

“是，是，天子小姐最棒了。那我就先走了，天子小姐……今天好好的休息一下吧。”

天子沉默了一下，说：“衣玖，陪我走走吧。”

“……好。”

天子与衣玖在绵绵的白云间慢慢地飞着。平日里她们像这样一起飞的时候，天子总是躺在要石上，得意洋洋地讲着地上的见闻；而衣玖淑静地跟在后面，面带微笑地听着，偶尔附和两句。但是今天是衣玖在前面领先半个身位飞着，天子也没有召唤出要石。她们牵着手，没有说话，就这样在云海里穿梭。

天子感受着衣玖的手掌的温度。虽然衣玖长年工作，但她是妖怪，双手光洁依旧，不过还是比不过天人的细腻皮肤，所以天子从衣玖的手掌上感触许多纹路来。

“她原来是个妖怪啊。”天子蓦然一惊，“她是龙宫的使者，不是天人的侍从。”

“衣玖……”天子不禁轻呼出声。

“什么事，天子小姐？”

“……原来有顶天，还是有点好看的。”

“天界一直都是如此美丽的……毕竟是你的家啊。”

“难道不也是衣玖的家吗？”

天子感觉到衣玖手上传来的一丝震颤。

白日的光辉渐渐暗淡，澄蓝的天穹变得漆黑，掺入细密的杂质，是白芝麻般的星星。

她们并排坐在一个浮岛上，看着月亮从云海的海平线上升起。

天子把脑袋轻轻靠在衣玖的肩上。

“紫苑回地上去了吗？”

无论怎么延缓，含在嘴里的糖衣终究会溶完，里面包裹的黄连的味道慢慢地渗了出来。

“……是我把她赶走的。”

“谢谢你，衣玖。她应该回到她妹妹的身边蹭饭去了吧，哈哈，可有那个臭暴发户受的了。”

“她当时很伤心，哭成了一个泪人儿。看到那样子，我几乎心软地要把她留在天界。但她最后还是毅然离去。”

“她是我的朋友，衣玖，她是我的朋友。她是个善良的家伙，只是命运对她太不公平了。”

衣玖轻轻地环住了天子的肩。“天子小姐，你才是最善良的那一个啊。”

衣玖感到腰间一沉，是天子搂住了她。转过头，她看见了天子眼里的泪光荡漾。所以她抱住了天子。

“会有办法的，天子小姐。”衣玖的话语急促起来，“当时……那个时候在山里修行的仙人茨华仙及时赶到了，用她的秘术‘包扎’了你。你要谢谢她，因为有她……”衣玖把后面的话语吞了下去，现在不是说教的时候。

天子静静地望着衣玖的眼睛，一直把衣玖的脸颊盯到发烫。

“衣玖，跟我一起去见我父亲吧。”

比那名居一族是天人们的首领，天子的父亲就是天人王——尽管天人们一个个的都是法力无边，德行圆满的人物，这个王很多时候只是个象征性挂饰。

天子这一次没翻窗没砸墙，乖乖巧巧地从大门走入王殿，由衣玖在前方带路。

“王，天子小姐已经到了。”衣玖施完礼就退到了天子身后。

“衣玖，真是麻烦你了，不是天人还要照护我这调皮的女儿。”

“帮比那名居办事本来就是我的职责。”

大殿里很快陷入了寂静，甚至可以听见衣玖握紧袖子的声音。

“父亲。”天子努力地想和父亲对视，最后还是被父亲炯炯而威严的目光压下了脑袋。“我……回来了。”

“又闯了什么祸啊？”

“一时不察，被一个死神砍了一刀。”

“真是能耐了啊，一个天人跟一个死神混到一起去了。别告诉我你是在有防备的情况下挨了这一刀。”

天子没有说话，这是默认了自己的错误。天人王知道她从小就是这样的脾气。

衣玖想替天子辩解两句，结果话语被天人王那从未对他人露出过的可怕神情哽在喉咙里。

“跟死神打交道也不是不行，世界上的事谁又说得准呢？”天人王从王座上起身，黄金铸造的长靴踩在暗棕的华贵地毯上，一步一步地走下台阶。“可你的比那名居家的人，这个姓氏很尊贵，很值钱。我教过你，你要用自己的力量保护它。”

长靴停在了天子面前，天子紧紧地闭上双眼，等候最终的审判。

不需要父亲亲口说出来吧，他可是最公正严明的天人王。

“比那名居天子，我对你的行为……很满意。”

天子愕然。当她抬起头的瞬间，父亲温暖的双手搭在了她的双肩上。

她是第一次看到父亲泪流满面。

“天人之所以为天人，是因为品德高尚，而不是战无不胜。你，是一个合格的天人了。”

衣玖早就读懂了气氛，识趣地退到门外，把天子留在她父亲的怀抱里痛哭。

小町恢复意识的时候，四季正坐在她脑袋旁边，屁股都快压住了她的耳朵。

“身体不错啊，蛮结实的嘛，还能醒过来。”听到四季平中带刺的语气，小町很熟练地抱住四季的大腿，求饶道：“四季大人饶命啊！小的知道错了！”

“错？你哪有错？斩了一个天人可是大功一件啊！”

“一是越权行事。二是做事没考虑后果，引起了天人们的强烈报复。三是这事做的不地道。”

“你还知道啊。还有你翘班的事别想蒙混过去！”

四季的悔悟棒狠狠地砸向小町的脑袋，但到了最后棒子的力道减弱，只是在小町的额头上点了一下。

“你好好养伤……唉，你想想怎么让博丽巫女放过你吧。”

天子和衣玖走出王殿的时候，东边的云霞透出橘色的暖光来。天要亮了，几个天女提着花篮从上方飞过，抛撒着洁白的花瓣。

“衣玖，这是什么花啊？”

“这么浓郁的香味肯定是玉兰花……啊！”衣玖这才意识到自己说了什么，“天子小姐！对不起！对不起！”

“我还没那么脆弱。”天子摆了摆手，“爸爸他说这事并不是没有解决的办法。”

衣玖并不相信会有办法能解决天人五衰的问题，但她还是问道：“是什么办法呢？”

“三花谢而天人衰，这是不可避免，难以逆转的。顶上三花是德行凝聚的产物，但我是家族荫庇成的天人，所以我还有凭借自己德行修出三花的希望。”

衣玖只觉得一股苦涩在舌尖蔓延开来，像舔了牛胆一样。天人若是那么好修得，天界早就塞成沙丁鱼罐头了。

“衣玖。”天子转过身，脸上展露着平常那样的爽朗笑容：“来帮我吧！我要为了活下去刻苦修行。”

衣玖的眼睛涌出一阵酸涩：“天子小姐，不管你是不是天人，不管你是不是比那名居家的大小姐，需要用到我时候请直接吩咐，我……我会全力满足您的。”

是非曲直厅，黑白分明堂，此刻堂门紧闭，两名高大的鬼差把守着门口。

本该坐在堂上的四季正站在堂下，推着一个轮椅，轮椅把她的身子挡住了大半，只露出了半个脑袋。轮椅上面坐着只剩半截身子的小町。

她们的对面是一道张开的隙间，隙间里面的灵梦怒目圆睁，不停地咆哮着：“卑鄙小人！小野冢小町！我要宰了你！”但她的四肢被隙间里的触手捆住，用不上力来。

“哈，灵梦，你确实是强大的巫女。”小町脸色苍白，神情却是十分不屑。“但你既没有处置我的权力，也不能来到彼岸！因为你是博丽的巫女，是一个活人！”

“动物灵那次老娘不就过了河！”

“现在没异变哟我的巫女小姐。”

“那我就守在三途川！见你的船一次就打一次！把你船上的灵都扬了！”

“有种你就来！我还乐得清闲！”

……

“这一次，确实是我属下的错，是我管教无方。”四季开口打断了小町与灵梦的扯皮拉筋。

“我斩个天人怎么了！四季大人你可不能这样！”

“闭嘴！”四季呵斥了一声，又对着那隙间说道：“我会按照厅里的规矩，将她打入油锅地狱思过百年。”

“不行！我要亲手处置她！我和天子，可是把她当朋友的啊！”灵梦说到“朋友”这个词的时候，几乎把牙都咬碎了。

“她是死神，只能由是非曲直厅处置。”

“谁知道你们是怎么包庇她！你们肯定都觉得她没错！”

“我四季映姬的信誉没那么不堪吧。”

“你们俩的关系连兽道的夜雀都知道了！”

这话弄得四季和小町一阵尴尬，但四季很快就恢复正常：“就算……就算我俩有什么关系，那我更不可能把她交给你了。”

“那这孩子真的会冲到彼岸去的。”紫的声音从隙间深处幽幽传来：“四季大人，你也不想看到她把你们是非曲直厅闹个地翻天吧。”

四季绕到了小町身前，神态严肃：“我们不会向暴力屈服。”

一道结界隔住了灵梦的咆哮，紫接着说：“其实问题的根源不是这个死神的背信弃义，而是那个天人。”

“怎么说？”

“灵梦是为那个天人而义愤，死神因为那个天人而受苦，不但要为擅自行事而受罚，而且下半身还被暴怒的天人王斩断。”

“她自负于能力，太小看天人们了，尤其是能掌握气质的比那名居。”

小町回想起那从天而降的绯色一剑，不禁打了个颤。

“如果那个天人能活下去，事情不就好说了。”

“嗯？”

“那个天人小丫头开始积累德行了。你们为她提供一些便利，不让死神们去追究她，她也许能恢复头上的一朵花呢。只是斩了天人的这份功劳，呵呵，就要减去不少。”

“提供便利是不可能的，我只能让死神们不去管她。”四季答应得很爽快。

隔绝灵梦的结界被解开，那些触手松开了灵梦的手脚，缩回黑暗之中。灵梦背过身去，闷闷地说：“我去帮那个麻烦的天人。”

“很好，我还是很会劝架的嘛。”隙间慢慢地合上了。

……

四季推着轮椅走在空荡的走廊上，嘴里一个劲地数落着小町，小町只得一个劲傻笑。

“你真是有个好手下啊。”八云紫的声音传入了四季的耳朵。

“她？就是头好吃懒做的猪。”四季以心念回应。

“四季你就别卖乖了。她为了这份功劳，斩了和她交心的酒友，锅也给她这个下属抢着背了。”

四季没有回应，过了一会儿，她才答道：“在她昏迷的时候，我就做了一个决定。如果厅里要处决她，我会带着她逃走。”

“哈哈哈哈哈哈！”紫大笑不止。

天子走在崎岖的山路上，汗水黏住了她的衣服，泥土糊脏了她的靴子，身上发出一股酸臭味来，像桃木腐烂的味道。喘着粗气，她摘下了一颗帽子上的桃子。那桃子已经有指头大一小块不复水灵，变得干巴巴的。她啃着桃子，汁水溅得身上地上到处都是，脚上的步子却始终没有停下。

衣玖在高空俯视着那一点蓝色在树木的墨绿的缝隙间时隐时现。天人的修行，她是不能插手的。现在她只能像这样远远的候着，做一些聊胜于无的侦查。她不由得遐想起来，想着已经成为天人然后再进行天人的修行算不算是作弊，想着龙宫里的华丽晶雕，想着刚刚调到有顶天时的拮据日子……

看到那点蓝色站在了山顶，衣玖不自觉地松了一口气。然后她看见一道红白色向那点蓝色划去，知道是灵梦给天子送吃的喝的——天人修行时，只能接受人类的馈赠。

她突然感觉嘴里泛起了一股酸味。

当衣玖刚来到有顶天展开和天人的合作工作的时候，她以为这只是一个短期工作，绝对没有想到后来她自己会主动申请留下来。她也没想到天界的物价这么贵，因为天人们对柴米油盐的需求几乎为零。当社畜的妖怪体力消耗大，也是要吃饭的。

在她最拮据的日子里，她三餐只有梅干泡饭吃。天界的梅子好，晒出的梅干酸味十足，正好骗口腔多分泌些唾液。但正如某个吃货所言：“七十非肉不饱。”年龄已经三位数的衣玖就算把饭缸摞成塔，那挥之不去的梅子酸也会在午夜折磨着她。

“衣玖，衣玖！在想些什么呢？”天子的呼喊让她回过神来。

“一些小事，天子小姐。”

“我累了，衣玖，给我准备点吃的，我等会还要洗个澡。”

“好，好，天子大小姐。”衣玖的温和笑容一如往昔，带着一丝宠溺。“我给你准备你最爱吃的珍馐八味。”

“不用了，衣玖，煮点米饭就行。对了，就做梅干泡饭吧。”天子的语气突然变得平静。

……

一锅白花花的大米饭搁在饭桌中央，边上有一碟子梅干。盛满饭，加梅干，泡上水，衣玖说了句“我开动了”，天子没有。天子优雅地举起筷子，小口小口地吃起饭来。这让衣玖看得一阵心疼。

“那个时候我其实不理解你啊，衣玖。”是天子主动挑起了话头，“第一次见到你的时候，你边上摞了二十几个碗，碗的里里外外被你舔了个一干二净。”

“多亏了天子小姐接济，我才度过了那段困难的日子。现在回忆那些时日，却也不觉得苦了。”

“我当时只是觉得……有趣。直到这几天，我为了完成‘行万里路’而不眠不休地跋涉。我这才算是第一次摸到地上的泥土，以前去地上玩乐的时候，灰尘根本无法沾染到我的身躯。”

“您本就不该触碰那些脏东西的。”衣玖放下筷子，梅子很酸，但她没有了胃口。“是我的失职啊！”

“我为什么不该触碰它们呢？每次我跑到地上去，衣玖从来没有阻止过我。”

“那时您……不会被尘埃沾染，而我，想看到你的笑容。您毕竟是天人。”

“我不是天人，衣玖就……就会离我而去吗？”

“不会的，天子，不会的，我会永远陪着你的。”

气氛变的微妙起来，她们相交的眼神错开，看着对方的脸侧。

……

天子漂在她的百坪大浴池里，新摘的樱花瓣包裹着她白皙的身体，蓝色的柔顺长发如同巨大的翅膀。

除了寒冷的冬日，天子基本上没有用过这个地方。倒是衣玖常常被她以“把身上的汗味洗洗”的理由赶到浴池里洗澡。

她伸直了手臂，怔怔地看着自己的手指出神。天子从来不是不能吃苦的人，不眠不休地翻过十座山并没有让她有什么感觉。真正让她触动的，是护送了她一路的灵梦临别的一句话——当时灵梦凑到她边上嗅了嗅，说：“你现在倒是有了人味。”

虽然天子现在已经闻不到味道，但她也知道自己身上的气味绝对不会令人愉悦，而灵梦却说她有了“人味”。“那我以前身上是什么味道呢？”天子不由得回忆起来，“我倒是记得衣玖身上的味道。爸爸让她照顾我，她就来到了我身边，在工作之余还要满足我那些刁钻的要求。她几乎不化妆，身上几乎没有脂粉的味道；她因为工作到处跑，其实也没流多少汗，她主要在飞嘛。她身上的味道不是香味或是臭味，而是一种……水汽的味道。我曾经在妖怪山的蛤蟆池看过日出，阳光从树木最高的枝桠刺出，投射到莹莹的水面上，清亮的水汽被激发升腾起来，妖精，野鸭，螟蛉，夏风，一发地向天空冲去。我向池底看去，大蛤蟆就在那里，可以模糊地看清，却无法具体地捕捉其形。若是不知道这池子具体情况的天狗从上空掠过，大概会把它当成水流的幻觉吧——衣玖身上的气味就和这景象联系了起来。她生了气，身上就是雷电的气味，我在地上闯了祸她身上就会发出这种味道；她开心的时候，身上会有混着孜然的汗味，因为她很少休假……”

泪珠自天子的眼眶滑出，融入到满池的温水里。在这一刻，她才真正地对死亡感到了恐惧，才明白自己真真切切地失去了什么。

衣玖在浴池门口等着天子，结果等来了一个拥抱。天子只裹着一条浴巾，浓郁的气味扑进衣玖的鼻子，让衣玖想起了桃林中的瘴气。替比那名居家办事后，她管过一段时间桃林，还从某个养马的前辈的传记里学习经验。桃花落了，新桃未生的时节，桃林里就会生出瘴来，那是成了精的桃树吐出的浊气。衣玖坐在桃林边上的小木屋里，天子则趴在窗边数着桃树上的青果子：“一，两，二，三……”

是数到几的时候，自己把调回龙宫的申请函偷偷撕掉了呢？衣玖一边抚摸着天子的长发一边想着。“她也很久没这样趴在我怀里睡觉了。”衣玖不舍地把天子的脑袋轻轻地放进枕头，替天子盖好被子，她自己悄悄地推开门又掩上，这次只有她一个妖在夜空中飞行。

“我只是一个龙宫使啊。”衣玖突然慨叹了一声，分辨不出意味来。有液体滑入她的嘴唇，又咸又辣，如同暗礁上结晶出的最粗砺的海盐。

第二天早上，衣玖去叫天子起床，天子没有醒来。衣玖废了好大的劲才把她摇醒。天子挂在衣帽架的帽子上的桃子，有一半都腐烂了。

“砰”的一声，大图书馆的馆门闭上了。衣玖在外面，天子和灵梦在里面。

“灵梦这次付出的代价不小……”帕秋莉揉着眼嘟囔着，顺手把好奇的芙兰抓到怀里带走了。

衣玖跪在地上，举着神像，向龙神祈祷。她说：“祈求您护佑天子小姐的眼睛吧！让她读完一万本书！”

她从没有如此痛恨过自己的聪明。她从魔法使那里要到最薄的一万本书的名字与页数，把书单交给巫女的时候她就估算出看完这些书要多久。这个确切的期限成为了折磨她的刑具，焦虑与自责碾磨着她。

但她没有动摇，以端正的姿态，一动不动地为天子祈祷。

“当你在凝视深渊的时候……”天子读到这一句的时候，便跌入了深渊。除了黑色，她失去了所有的色彩。

天子一屁股坐到地上，“第七千六百二十一本。”她报出了一个数字，语气里有失望，也有一种不出所料的解脱。“我就这么死了？一点都不好玩。”她有些恼怒地踢了踢脚。她是还有触觉，可又有什么用呢？生命的终点已经望的到了。

突然，她的手被抓住了，一点软软的肌肤在她的掌心划动。她辨认出划痕组成的文字，自然地念了出来：“深。”

那点肌肤继续在天子的手上写字。“是灵梦吗？”天子想着，却没有开口询问。她现在什么也听不到，包括她自己说的话，所以她要极度地谨慎，不能干扰到这脆弱的信息交流。

这一点温暖的指尖，拉出了一根世界上最细的线，牵住了坠入深渊的天子。就像是糖画师傅用木签的尖儿往糖水里一勾，粘稠的糖水被初秋的风吹实了，变成了一根晃荡的糖丝儿。这根糖丝儿吊住了天子，甚至让她有种甘甜的错觉。

指尖划得飞快，天子的手心却一次都没有碰到指甲盖。这反而让天子觉得痒痒，小小地扭动手腕——这时天子才发现抓住自己手腕的那只手用的劲正好，既没有限制住自己的手的活动，又固定住了手掌。这份恰好让天子确定了在她手心写字的生灵的身份。

那指尖在天子的手心飞快地写了一个“7622”后，又接着写下一个字。7623，7624……数字越来越大，那根手指的滑动依旧平稳清晰。然而，此时触觉格外敏锐的天子察觉到了，自己的手心湿了。

“衣玖！……”她焦急地大喊。

她感觉到那只手在她的手掌上轻轻一拍，然后换了根手指坚定地写了下去。

天子很庆幸自己的触觉还在，所以她能知道自己在哭。

……

当那只手的第五根手指写下了“10000”这个数字的时候，天子还没有反应过来。带着一丝期待等了两三分钟后，天子有些释然地说：“衣玖，辛苦了。可惜，天人的修行确实不能让妖怪帮忙。可惜，只有你在我手心上写字我才读得懂。我想起来了，这是咱们在桃林小屋玩游戏时练出来的啊。”

天子感觉到她被抱住了。

“衣玖，有你陪我，真好。”

当天子察觉到衣玖试图在她背上写字的时候，制止了她。她把衣玖手牵到胸口，说：“对着这里说吧，衣玖。”

衣玖的手指在颤抖，尽管如此，天子还是分辨出了那句话：

“我喜欢你。”

……

按照天子的要求，她是一个人上路的。她挑了个暖洋洋的下午，偷偷地跑了出来，就像每次她跑到地上玩的时候那样。她使用了秘术，用已经模糊一片的触觉换来了昏花难辨的视觉。远远地见过衣玖与父亲后，她来到了云层的边缘，脚下是各种色块拼成的大地。

张开双臂，她直挺挺地前倾，扑下，像一只绚丽的鸟儿。

衣玖没有说出来的是，她迷恋上天子的原因，是她像鸟儿一般无拘无束。

“贫乏神，这是你第一百二十六次找上我了。下次再来，我定斩了你。”

对着逃走的紫苑放完狠话，小町拄着镰刀，却是叹息起来：“我要去地狱洗五十年油锅澡，你也找不上门了。”

天人拯救计划结束了，小町便开始受罚。就像灵梦所预料的，小町只是领了个象征性的处罚。不过，在紫的劝导下，灵梦也没有那么生气了，只是在后院移植了棵桃树苗作为纪念。天上的天人们也完成了报复，打伤了不少死神。

“要不是四季大人这么多年才有了一个升职的机会，我也……罢了，罢了。”在桃树的底下洒完酒，小町又磕了九个头。这棵桃树，正是天子在山路奔行时吃的桃子的桃核所化。

“别人都说你是不良天人，但我觉得你是最棒的天人。”拍了拍桃树的树干，小町用她的镰刀在地上刨了一个土坑，“就像亡灵们身上的思念会变成船费，你身上的思念也会结成三花的果实。如果你来坐我的船，我肯定瞬间把你送到对岸。”

小町从胸口掏出了一颗虚幻的莲子，把它埋在那坑里。

“希望你保持住你的不良啊，天子。”

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