第七章 鑫之梦
安吉拉是被胃部的绞痛唤醒的。
那种空虚的、近乎灼烧的饥饿感从腹部深处蔓延开来，像有无数细小的爪子在抓挠她的内脏。她蜷缩在沙发上，眉头紧皱，蓝色的长发散乱地披在脸上。
昨晚……什么都没吃。
战斗、受伤、修复，几乎耗尽了所有能量。人类的身体原来如此脆弱，需要如此频繁地补充燃料。
她慢慢坐起身，揉了揉发酸的后颈。晨光从落地窗斜斜地照进来，在地板上投出长长的光斑。空气中还残留着昨晚再生反应堆散发的那种淡淡的气味。
“……早安，安卡。”
声音因刚睡醒而带着一丝沙哑。
【早安，安吉拉馆长。现在是上午九点十七分，天气晴朗，气温二十二度。】
安吉拉站起身，活动了一下肩膀。身体已经完全恢复，连一丝酸痛都没有留下，但那种深层的疲惫感依然隐约存在——那是精神层面的透支，不是单纯的身体修复能解决的。
她需要食物。
真正的、能填饱肚子的食物。
半小时后，她站在路边招手拦车。
一辆黄色的出租车缓缓停下。司机是个五十岁出头的中年男人，头发已经花白，但精神很好，脸上带着温和的笑容。
“您好，请问去哪里？”
安吉拉坐进后座，报出手机地图上标出的商业区位置。
车辆启动，平稳地驶入街道。
司机从后视镜里看了她一眼，忽然开口：“小姐是游客吗？听口音不太像本地人。”
安吉拉愣了一下。
口音？她使用的是艾莉的人格书页，声音和语调都会受到一定程度的影响。但没想到这么细微的差别都能被听出来。
“……算是吧。”她含糊地回答，“从韩国来的。”
“韩国啊！”司机的语气立刻变得热情起来，“我去过首尔，很漂亮的城市！那边的烤肉和泡菜真是一绝。啊，不过说起吃的，我们日本的拉面也不差哦！”
他一边转动方向盘，一边兴致勃勃地说起来，仿佛在介绍什么珍贵的宝物：
“拉面可是日本食界的灵魂！每个地方都有不同的讲究。东京的拉面啊，最讲究的就是‘魂’——在汤头里。豚骨的浓，酱油的香，盐味的清，各有各的流派。你要我说，这一带最好吃的，还得是我常去的那家‘面屋辰’。店不大，但排队的人可多了，汤头是老店的骨汤熬足二十个小时的那种，啧啧，那个味道……”
他的眼睛在说到食物时亮了起来，皱纹都舒展开，像在回忆什么美好的往事。
安吉拉静静地听着。
她很少接触这样的人——如此自然、如此热情地谈论着生活中的小事。在都市，每个人都在为生存挣扎，食物只是补充能量的工具，没有人会为了一碗面的味道如此兴奋。
“……这么讲究吗？”她轻声问。
“当然！”司机得意地说，像是在传授什么人生哲理，“日本人吃拉面，可不光是填饱肚子，那是一种‘仪式’。有的人一周吃三次，每次都换不同口味；还有人全国到处跑，一碗一碗地记录。以前我也那样，年轻的时候啊，我可是立下过‘拉面探访五百碗’的宏愿呢！”
他说着，在一个小巷口熟练地拐弯。
车停在一间挂着红色灯笼的小店前。木质的门面，玻璃上贴着菜单，里面飘出骨汤与蒜油混合的香气，温暖而诱人。
“到了，就是这儿。”司机回头笑，眼角的皱纹更深了，“听我的，进去点一碗‘特制酱油拉面’，再加个半熟蛋，一份叉烧，一份笋干，记得要多加蒜！然后啊，趁热灌到肚子里——那才是人生的享受！”
安吉拉付了钱，推门下车。
“谢谢。”
“不客气！祝您吃得开心！”
出租车缓缓驶离。安吉拉站在店门口，看着那盏摇晃的红色灯笼，深吸了一口气。
香气钻进鼻腔，胃部的饥饿感瞬间变得更加尖锐。
她推门进去。
店内不大，大概只有十来个座位。L形的吧台围住了厨房区域，几位客人坐在那里埋头吃面，发出吸溜吸溜的声音。墙上贴满了各种拉面相关的海报和手写推荐，空气里弥漫着蒸汽、油脂和调味料的混合气味。
安吉拉在角落找了个位置坐下。
一位围着白色围裙的店主走过来，递上菜单。她看了一眼，果然找到了“特制酱油拉面”。
“请给我这个，加半熟蛋、叉烧、笋干，多放蒜。”
店主点点头，在便签上快速记录，转身回到厨房。
等待的时间不长。大约五分钟后，一碗热气腾腾的拉面被端到了她面前。
深褐色的酱油汤底泛着油光，表面浮着细细的葱花和蒜末。两片厚切的叉烧肉躺在面的一侧，半熟蛋被对半切开，金黄色的蛋黄微微颤动。笋干整齐地码在另一边，面条弯曲着浸泡在汤中，散发出诱人的光泽。
安吉拉拿起筷子，夹起一束面。
送入口中。
那一瞬间，味觉神经被彻底激活。
酱油的咸鲜、骨汤的醇厚、蒜的辛辣、葱的清香……所有味道在口中爆炸开来。面条劲道有弹性，咬下去时能感觉到那种恰到好处的韧劲。叉烧肉肥瘦相间，入口即化，脂肪的甘甜与酱油的咸味完美融合。半熟蛋的蛋黄在舌尖化开，带来浓郁的蛋香。
她几乎是无意识地加快了进食速度。
一口面，一口汤，一口肉。
身体本能地渴求着这些能量，渴求着这种充实感。她吃得很快，却依然保持着优雅——那是艾莉作为收尾人长期训练出的习惯，即使在最激烈的战斗中也要保持最基本的仪态。
不到十分钟，碗已经见底。
她放下筷子，轻轻舒了一口气。
胃部的空虚感被填满了一些，身体深处涌起一股暖意。但……还不够。
安吉拉抬手叫来店主。
“请再来一碗，一样的。”
店主愣了一下，看了看她纤细的身材，又看了看空碗，最终点点头：“好的，请稍等。”
第二碗面很快端上来。
她再次开始进食。
这一次，速度稍微放慢了一些，开始真正地“品尝”食物的味道。汤汁在口腔中停留的时间更长，她能分辨出其中复杂的层次——昆布的鲜、鲣鱼的香、猪骨的浓……
就在这时，她注意到邻座投来的目光。
那是一个粉色刺猬头的少年，大概十六七岁，穿着宽松的运动服。他面前已经堆了两个空碗，此刻正目瞪口呆地看着她——准确地说是看着她面前的两个空碗，以及她正在消灭的第三碗。
安吉拉瞥了他一眼，继续吃面。
少年似乎被激发了某种奇怪的好胜心，他猛地举起手：“老板！再来一碗！”
然后挑衅似的看了安吉拉一眼。
安吉拉：“……”
她其实已经差不多饱了。身体所需的能量已经补充完毕，继续吃下去只是单纯的“进食”，没有任何实际意义。
但不知为何，看着少年那副“我要跟你比一比”的表情，她忽然觉得……有点有趣。
在都市，在图书馆，所有人都带着明确的目的行动。为了生存，为了复仇，为了力量。她自己也一样，每一步都计算着得失，每一个决定都朝着某个目标前进。
但此刻，在这个小小的拉面店里，和素不相识的少年比赛吃面？
这算什么？
毫无意义。浪费时间。幼稚。
她放下筷子，准备抬手叫老板结账。
可就在手指抬起的瞬间，脑海中忽然闪过一个画面——
那是某个深夜，图书馆暂时安静下来。罗兰靠在书架旁，手里捏着半杯啤酒，看着她坐在桌前，一本接一本地整理着那些永远整理不完的书页。
“喂，安吉拉。”他忽然说。
“嗯？”
“你偶尔也该停下来，做点‘没用’的事。”
“……什么意思？”
“就是字面意思。”罗兰喝了一口酒，脸上带着那种懒散又通透的表情，“复仇也好，成为人类也好，那些都是‘目标’。但人生啊，不是只有目标就够了的。偶尔停下脚步，吃葱饼，发发呆，做些毫无意义却让自己开心的事……那也很重要。不,应该说只有学会做一些毫无意义的事情,才是作为人类的证明.”
当时的她没有理解。
但现在，坐在这家暖烘烘的拉面店里，看着对面那个较劲的少年，她忽然明白了。
好奇心。
她想看看这个少年到底能吃几碗。
想体验这种毫无功利性的、单纯的“较劲”。
安吉拉嘴角勾起一个极淡的弧度。
抬起的手没有招呼老板结账，而是轻轻挥了挥：
“老板，我也再来一碗。”
一个小时后。
拉面店的吧台上，空碗已经堆成了两座小山。
安吉拉这边八碗，少年那边七碗。
店主和几位常客已经彻底看呆了，有人甚至拿出手机偷偷拍照,直播发到网上——一个看起来纤细优雅的年轻女性，和一个运动系少年，居然能吃掉这么多拉面，这简直超越常识。
少年已经开始冒汗了。
他盯着眼前的第八碗面，脸色发青，手微微颤抖。每一次吞咽都显得无比艰难，胃部已经撑到了极限。
反观安吉拉，虽然速度也慢了下来，但依然保持着稳定的进食节奏。改造过的身体拥有极高的代谢率，食物进入胃部后会被迅速分解、转化为能量，然后储藏到她那颗半机械的心脏里,几乎不会造成饱腹感。她只是在享受这个过程，享受这种“毫无意义却有趣”的体验。
终于，在试图吞下第八碗的最后一口汤时，少年猛地捂住嘴，冲向了洗手间。
安吉拉放下筷子，这是第九碗,碗里还剩小半碗面。
她赢了。
不，应该说，她早就赢了，只是陪他玩到了最后。
她看着少年狼狈的背影，忽然轻笑了一声。
那笑容很轻，几乎看不见，却真实地存在。
结账时，她看了一眼少年那堆碗，又看了一眼洗手间的方向。
想了想，她走到店门口的自动售货机前，买了一瓶冰镇可乐。
回到店里，少年正好从洗手间出来，脸色苍白，但至少没有吐出来。他垂头丧气地走回座位，准备付钱。
“少年,你的那份我已经付了。”安吉拉说。
少年愣住了。
她将冰可乐放在他面前：“这个也请你的。”
然后，不等少年反应，她转身推门离开。
少年呆呆地看着那瓶可乐，又看了看已经空无一人的店门口，半天没回过神来。直到店主提醒他“那位小姐已经帮你付过了”，他才猛地清醒。
“啊……谢谢。”
他拿起可乐，冰凉的触感从掌心传来。
电话在这时响起。
“喂？啊，爷爷，知道了知道了，我这就过来……嗯，吃过了，吃得很饱……”
挂断电话，他看着手中的可乐，又看了看门口，小声嘀咕：
“真幸运啊……免费吃饱了，还遇到了一个特别能吃的、优雅的好心女士……”
“可惜，应该问一下名字的。”
他摇摇头，将可乐揣进口袋，转身离开了。
另一边，安吉拉打车回到医院。
她在沙发上躺了一会，感受着胃部充盈的感觉。
然后，她站起身，开始在客厅里慢悠悠地踱步。
一边走，一边打开系统面板。
【Lob点数累计：42.7】
【脑啡肽储备：40单位】
【EGO‘终末火柴之光’熟练度：17%】
【人格书页‘艾莉’同步率：16%】
她停下脚步，看着窗外。
后山的树林在午后的阳光下显得格外宁静。但安吉拉知道，那里藏着什么——成群的低级咒灵，那些没有被登记在册的、不入流的杂鱼。
虽然单个很弱，砸中两三次就能消灭，伤害也不高，但数量很多。集群行动时，对普通人来说是致命的威胁。
但对现在的她来说……
安吉拉低头看了看自己的双手。
穿上EGO护甲后，那些低级咒灵的攻击很难破防。数量多，反而意味着效率高——每一只都能提供0.1到1点不等的Lob点数，以及少量的脑啡肽。
“刷点数”的最佳目标。
她休息得差不多了。
转身，走向后门。
傍晚时分，安吉拉拖着疲惫的身体回到医院大厅。
她的风衣上多了几道撕裂的痕迹，脸上沾着灰尘和干涸的血迹。手臂、肩膀、大腿都有新的擦伤和瘀青，但都不严重。
【今日狩猎结束。】
安卡的声音响起。
【累计击杀：四级咒灵3只，未评级咒灵27只。】
【获得Lob点数：18.3】
【获得脑啡肽：20单位】
【当前累计：Lob点数61，脑啡肽60单位。】
【EGO‘终末火柴之光’熟练度：25%】
安吉拉坐在沙发上，从系统空间里取出几包零食，默默地吃着。
薯片的咸脆，巧克力的甜腻，苏打水的清凉……简单的味道，却让她感到一种奇异的安心。
这就是“活着”的实感。
吃饱、战斗、受伤、修复、再吃饱。
循环往复。
但她不讨厌这种感觉。
至少，这一切都是她自己选择的。
夜晚，安吉拉躺在顶楼卧室的新床上。
月光透过落地窗洒进来，在地板上铺开一片银白。窗外的树林在夜风中沙沙作响，远处偶尔传来几声夜鸟的啼叫。
她闭上眼，很快陷入沉睡。
然后，梦境开始了。
她站在一条陌生的街道上。
石板铺成的路面，两侧是歪斜的木制房屋，屋顶覆盖着厚厚的积雪。天空灰蒙蒙的，大雪纷飞，寒风如刀，切割着每一寸裸露的空气。
安吉拉发现自己无法移动。
视角很奇怪,无法转向,无法眨眼,她像一个幽灵，只能跟随着视线旁观。
街道空无一人，只有风卷起雪沫，在空中打旋。然后，她看见了那个身影——
一个赤脚的小女孩，蜷缩在墙角。
她瘦骨嶙峋，破烂的单衣根本挡不住严寒。脚趾已经冻得紫黑，嘴唇青白，呼出的气息化作薄雾，瞬间消散在夜色里。怀里紧紧抱着一捆火柴，那是她最后的东西。
女孩颤抖着手，划亮了第一根火柴。
嗤啦。
微弱的火苗燃起。
温暖的火炉凭空浮现，焰心跳跃，热气扑面而来。女孩的脸上露出了短暂的、近乎幸福的表情，她伸出手，想要触碰那虚幻的温暖。
但火柴很快熄灭了。
火炉消失，黑暗重新吞没一切，寒冷加倍袭来。
女孩咬了咬嘴唇，划亮第二根、第三根……
烤鹅、圣诞树、慈祥的祖母——美好的幻象接连涌现。每一簇火光都赠她须臾的温暖，每一次熄灭都将她推入更刺骨的严寒。
现在，最后一根火柴握在她颤抖的手里。
这一次，她没有祈求火炉，也不盼望食物了。
只是凝视那豆大的火苗——它在寒风中挣扎、摇曳，却倔强地不肯熄灭。
时间仿佛静止了。
女孩的眼神变了。
空洞、麻木、绝望……这些情绪逐渐褪去，取而代之的是一种诡异的、近乎顿悟的清明。
“原来……”
她的声音轻如雪落。
“火是能听话的。”
她把火柴凑近破烂的衣角。
火焰立刻舔上布料，像找到归宿的野兽，欢快地蔓延开来。火势迅疾，从裙摆窜上胸口，吞没枯黄的发丝，包裹整个身体。
女孩没有尖叫，也没有躲闪。
她只是慢慢站直了冻僵的身子，动作僵硬却坚定，如同终于辨明了方向。
然后，朝着最近的一户人家，迈出脚步。
燃烧的双脚在雪地上留下焦黑的足迹。
她走到门前，抬起手——
叩响。
门开了。
"烦死了,圣诞节吃饭的功夫,敲什么......我的上帝啊,这是什么东西!!!"
屋里的人烦躁的打开门,刚要破口大骂,就突然愣住了,因为他看见雪地里站着一个浑身燃烧的女孩。火焰包裹着她，她胸口正中，贯穿着一根巨大的火柴，火柴头持续燃烧，像一颗猩红搏动的心脏。
“好冷啊……”
女孩轻声说，声音透过火焰传来，带着诡异的平静。
“您要火柴吗？”
那人来不及惊叫，已经被她伸出的、燃烧的手抓住了衣角。
火焰如饥饿的藤蔓缠上他的身体，他在火中扭动、挣扎、惨叫，渐渐萎缩，最终化为一根干枯的火柴，倒在了地上。
女孩弯腰捡起那根火柴。
将他整个投入胸前那束不灭的火焰中。
火焰猛地蹿高，发出欢快的噼啪声。
被烈焰灼烧的人，将对世界滋生无尽的恨意，直到意识与躯体一同焚为灰烬——
但此刻，火柴燃得更亮了。
女孩转身，走向下一户人家。
火焰在她周身跃动，毫无衰颓之意。纵然她的身体早已焦黑碳化、面目难辨，纵然雪地上只余一串乌黑的足迹，那火依旧鲜活，甚至更加旺盛。
她叩响一扇又一扇门。
每开一扇，就多一束“薪柴”被塞进胸口的火焰。
“我来……找你了……”
“你会……化成灰……”
“就像……我一样……”
她的双眼在火中灼灼发亮，如两枚烧透的炭。她不再觉得冷了。
她再也不会冷了。
记忆的洪流轰然退去。
安吉拉猛地睁开眼——
不，不是睁开眼。
她发现自己仍然在“梦境”中，但场景变了。
不再是那条中世纪街道，而是一个空旷的、灰暗的十字路口。四周是模糊的建筑轮廓，像褪色的背景板。天空是压抑的铅灰色，没有太阳，也没有月亮。
而她，正站在路中央。
身上不知何时已经换上了艾莉的人格书页装束——深棕色风衣，工具包，双手……
握着长柄链锯。
安吉拉瞳孔骤缩。
她想具现EGO“终末火柴之光”，但精神力如同石沉大海，没有任何回应。系统仿佛被隔绝了，安卡的声音也消失了。
只有手中这把冰冷的、沉甸甸的链锯是真实的。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
目光扫视四周。
然后，定格在路口对面。
那里站着五个身影。
最中央的，是那个女孩——或者说，曾经是女孩的东西。
此刻的她，已经难辨人形。身体焦黑碳化，如同被烈火焚烧了无数遍的木雕。她没有双臂，眼眶深陷成两个黑洞，目光空茫地望向前方。嘴唇微微张着，凝固成一个痛苦与木然并存的表情。
一根粗大、燃烧的火柴自她的胸口刺穿而出，贯穿整个身躯。火柴头在背后微微颤燃，橙红色的火焰稳定地燃烧着，发出细微的噼啪声。
而在她身边，站着四个“人”。
如果那还能称之为人的话。
它们有着大致的人形轮廓，但全身都被烧得焦黑，皮肤龟裂，露出下面暗红色的、仿佛还在燃烧的肌肉组织。它们的头部没有五官，只有一根直立燃烧的火柴取代了头颅的位置。
火柴人。
安吉拉握紧链锯的双手指节发白。
她没有动。
对面的焦化少女也没有动。
时间仿佛凝固了。
只有火柴燃烧时发出的细微声响，在这片死寂的空间里回荡。
然后——
少女微微抬起了头。
那双空洞的眼眶“看”向了安吉拉。
没有声音，没有预兆。
她身边的一只火柴人突然低下身子——整个上半身前倾，那根燃烧的火柴头对准了安吉拉的方向。
下一秒。
猛冲！
焦黑的双脚蹬地，泥土炸开！火柴人化作一道燃烧的残影，以违反物理常识的速度，笔直地朝安吉拉冲刺而来！
火焰在空气中拉出炽热的轨迹。
距离瞬间缩短。
十米。
五米。
三米——
安吉拉双手握紧链锯，拇指猛地按下启动钮！
嗡——！！！！！！！
刺耳的金属轰鸣炸响！链锯的锯齿疯狂旋转，发出撕裂空气的尖啸！
她压低重心，右脚后撤半步，链锯横在身前。
火柴人已到眼前！
燃烧的火柴头如同长矛，直刺她的面门！
安吉拉眼中厉芒一闪。
拧腰，挥臂！
链锯自下而上撩起，锯齿与燃烧的火柴头狠狠撞在一起！
锵——！！！
金属与火焰的碰撞爆出刺目的火花！巨大的冲击力让安吉拉双脚向后滑出半米，鞋底在路面刮出两道白痕。
但链锯没有断裂。
锯齿疯狂啃咬着火柴，火星如暴雨般迸溅！
火柴人发出无声的嘶吼，另一只焦黑的手掌猛地抓向安吉拉的脖颈！
她侧身避让，链锯顺势下压，锯齿切入对方的手臂——
嗤啦！
焦黑的肌肉组织被撕裂，暗红色的“血液”喷涌而出，落在地上发出滋滋的腐蚀声。
但火柴人似乎感觉不到疼痛。
它收回手臂，胸口的火柴头火焰猛地暴涨！整个身体如同点燃的炸药，朝着安吉拉扑来，想要将她一同拖入火焰！
安吉拉瞳孔收缩。
不能硬接！
她双脚发力，向后急退！同时链锯横扫，逼退对方的追击。
站稳时，她微微喘息。
低头看向链锯——锯齿上沾满了焦黑的碎肉和暗红的液体，正在被高温蒸发，冒出刺鼻的白烟。
而那只火柴人，虽然手臂受伤，但动作没有丝毫迟缓。它胸口的火焰燃烧得更旺了，仿佛伤势反而激怒了它。
更糟的是——
安吉拉余光瞥向路口。
另外三只火柴人，也缓缓低下了身子。
燃烧的火柴头，齐齐对准了她。
焦化少女依然站在原地，空洞的眼眶静静地“注视”着这场战斗。
仿佛在欣赏。
仿佛在等待。
安吉拉深吸一口气，冰冷的空气灌入肺部。
双手重新握紧链锯。
嗡鸣再起。
“来吧。”
她低声说，声音在链锯的轰鸣中几乎听不见。
“让我看看……”
“你们的觉悟。”
四只火柴人，同时启动。
从四个方向，化作四道燃烧的箭矢，朝她扑来！