稗田良走上一条狭长的阶梯。阶梯两旁什么都没有，中间一级一级的方正白石消磨他的精力，挤出他的汗水。他觉得双腿麻木沉重，越往上越无法坚持，也不敢回头看，生怕摔下去就要永远留在这里，留在冥界。

这里没有日光或者月光，只有一种幽暗的蓝色影子，笼罩在他看到的所有东西上面，还有一种没来由的固定光线让周遭不至于漆黑。

阶梯的尽头是白玉楼的庭师魂魄妖梦，她身上也有蓝色的幽影。不过据说她还没死，是半人半灵；可能是半活半死的意思，出现在冥界或者现界都不奇怪。庭师就是修建盆栽的，白玉楼的盆栽和树木确实够多，到处都有，在任何注意得到或者注意不到的角落都有或稀疏或茂密的树丛，就在这段长得要命的阶梯上面是一个大平台，那很多些树和白玉楼就在平顶的这样一个山上。上山的路也根本没有环绕的、好走的，而就是这个笔直朝上的一条天路。从远处看的话这山可能会很假，在冥界地面上走时到处都是崎岖地和迷雾，就没看过这山的全貌。好在要到了，已经能见到绿色的边缘，还有那位庭师。

魂魄妖梦向他点点头，转身往白玉楼走去。他跟上去，用自己酸痛到极限的双腿迈开大步，随时准备摔倒扶地。妖梦也习惯了他的到访，没有像头几次那样抵触，「你是想死吗一直往冥界来」，她这样说过。

只要知道了稗田阿求在死后还会造访这里，自己无论如何都要来一次，自己以前没见过她，但她的存在意义重大，见到了才有一种「是不是她就没怎么变过」的谜样感叹。相比她那样存在更为长久而适时转生轮回的人，或者说灵体，来说，自己只是个凡人，刚好生在稗田家，和她有些血缘关系，却在根本上大相径庭。单单就史官的职责来说，我也远远比不过有过目不忘能力的她。就收集史料编纂书籍的经验来说，这就是我要拜见她的理由，想从她那里学到什么。所以不惜要走这个没什么活人想走的山路。

庭师点头说明阿求就在里面。当然不在的话也不是就转头走了，还有一些书籍可以翻阅，还可以写些字，在这里写作很舒适，肯定没有人打扰。像白玉楼的女主人，西行寺幽幽子来了也可以无视，她本身就是幽灵罢了，不管也不会伤害到她的感情；而她总是好像对什么都很有兴趣，理她了会比较高兴，尤其见到良把认真之后的成果展示出来时。

「没有什么要对我说的吗。」妖梦说。

「呃，谢谢你在这等我，妖梦。」我稍微放慢脚步，妖梦也会走到一边默默等我。这比较像是妖梦下意识会做的待客礼仪。

「无所谓，我对谁都这样。」

「果然啊。不能因为熟悉了就不管吗。」

「没那么随便的吧，在白玉楼内我就得这样。」

「不过我看你经常无视一些吵闹的幽灵。」

「他们怎么闹都没影响，不过要是怨气太重，我还是会有动作的。」

「这动作指的是……拔刀斩？」我看向她两把黑鞘的刀，一长一短，看上去很厉害，实际非常厉害。

「差不多吧。也可以叫六根清净斩。」

良深吸一口气，到了白玉楼庭院，就看见在室内看书的稗田阿求。阿求穿着据说是生前就爱穿的服装，比一般和服多了几层，穿的是黄色外衣和绿色内衬，再加上件紫色长裙，还有紫发紫眼，似乎就是以前模样。她正在闲情翻阅一本外界印刷版式的纸皮书，很小一本，书旁边放着甜点和茶，还有另外几本相似的书，像是一个系列。

一路走上来已经够热，良的汗水让衣服和皮肤沾在一起，极其难受。妖梦往走廊另一端比了个手势，示意他可以去洗澡。住在这里太久了，连衣物、盥洗用品和床都有良的一份。自然阿求也有一份，哪怕她已经是幽灵了，和别的幽灵还不太一样。别的幽灵基本都只像团不定形的雾，按幽幽子的话说是「快要走了就不在意有什么形体」，而她和阿求这样的在冥界也不是匆匆过客，便有人的形体，能吃能睡。

幽幽子说过，他们两位稗田家的人给这里增添许多活力。然而就常做的事来说实在活不起来，仅仅看书、写作，偶尔聊天说话。爬过那长阶梯，每次都觉得从脚开始慢慢深入泥中，寸步难行，洗了澡只会让身体舒爽，精神本身都仿佛还在走那个漫长阶梯从来没走到头。在平地上，在榻榻米上都很难前进，直想坐下来憩息，舒展双腿。也有可能这是冥界本身的影响，就像那些缠绕物品的暗蓝色影子，属于是冥界独特的，阻碍生灵的气质。

擦干头发后，良坐到阿求对面，知道了那些书是爱情小说。有很多本，有卡通少女的封面，在外界像是叫这种为轻小说，当下比较流行。阿求头也不抬地突然说：「有的爱情小说就好像侦探小说，把许多细枝末节告诉你，期待你从中挖掘一条自洽又合理的爱情发展路线，预测谁和谁最终会在一起。不过爱情又不是能靠一些已经发生的事来推断走向的，不管是未来的还是过去的都不能。」

良一时间不知道怎么回应，只有幽幽子突然从一旁窜出接过话题：「是爱情的话题——真浪漫呢。」

「与其说浪漫，其实是我要吐槽这书的作者。让一个男主同时和几个女角色有许多暧昧桥段，让读者站好几个阵营互相吆喝，想让自己喜欢且受作者重视的角色结成连理。最后作者让一个一直不怎么着墨的女配角『上位』了，写得又很生硬。」阿求回道。

「嗯……这种情形，写多结局不好吗？」幽幽子整个人轻飘飘的，拿起一本随便翻阅，问。

「多结局也免不了相互比较，不过算是个法子吧。谁都不满意的话，更多可能还是作者自身问题，能力或者态度上的，没想好结局就赶鸭子上架了，或者一直都不满某个女角色却还要炒作她吧。」

「诶，挺复杂的。」幽幽子托着脸看向二人。「那你们呢，谈过吗？」

良差点要站起来：「没啊！」

「良是我的后辈，之间不可能有什么的。」

「虽然我想问的不是这个……」幽幽子挠挠头。「还是挺好奇，你是御阿礼之子，他不是吧。你们不能在一起吗？」

「不能。我转生的对象，也就是这位稗田阿求，稗田良是她弟弟的儿子，亲缘其实很近。再怎么说也同是稗田家的。」

「噢……我还以为差好几代了。所以良你不是御阿礼之子，却还要做乡里的记史工作吗？」

「我就不可能是吧，又不是转生到我头上。」

「那你还写求闻吗？」幽幽子追问。

「嗯，还在写。要让下一代御阿礼之子转生时，能比较清楚中间发生的事。稗田家总是有人做这工作的。」

「所以这位稗田就是充当……过渡时期的史官啊。」幽幽子看向阿求，像是向她确认这种说法的准确性。

「并非充当，良的工作也很重要。」

「那你们各自呢？谈过恋爱吗？」

「没……」

「诶——堂堂御阿礼之子没谈过吗？据说很短命的吧，居然没有趁早体验一下什么的。」

「谁短命呢……」

「反正在冥界待着也不错吧？平时在阎魔那里打工怎么样？」

「事情很少，所以有很多时间像这样出来转悠。」

「多好，成为幽灵就是这样的。没有事做，没忧没虑～」

幽幽子看向良：「良的话，你先别说，下次再告诉我那个问题的答案吧。」撂下这话，她就飘着出去，要妖梦给准备饭菜去了。

这一串突如其来的话题转折，与神秘的说辞，让良几乎要把眉头皱起。阿求也只是低头继续看书，仿佛接受了与幽幽子说话那种氛围。

稗田阿求的感受是，她对谁都差不多好。和妖梦在主仆之间都没什么架子，哪怕妖梦很认真在侍奉她，她当作理所应当，随意使唤，却不会对妖梦有什么高高在上的说辞。

也许西行寺幽幽子身上的某种气质让她得到很高的地位，在最以前的时候当上白玉楼的家主。这是自己在写求闻时不曾注意到的，只觉得她很散漫，现在也说不清她到底还有什么气质。

也许是阿求的生活习惯与思维习惯都逐渐幽灵化了，使得在某种超自然层面上自己理解了幽幽子，而这种理解尚无法用言语表达。或者这种感受本身就是身为幽灵的错觉，而幽幽子也要在这种错觉的感染下行事。会有人身为幽灵还想得这么深吗？

她倒是坦白过她以前的事，但那太魔幻了。西行妖树吸引许多人到它树底下迎接死亡，这是有传说支撑的。但幽幽子认为自己身为西行寺家主靠剑术获得威望，在众人向往西行妖的时候通过和人进行酣畅淋漓的决斗来劝人返回，从中悟到人需要畅快地生才能无悔地死的道理，心生绝望与失望之人是绝不该向往西行妖的。最后还是她用精湛剑术，和吸了太多人的精魄彻底成妖的西行树之间大战三百回合，斩断它所有挥舞的枝条，耗尽它的妖力，把故人委托带有灵气的镇邪太刀刺入树干底部，这才成功封印了妖树。一直到现在枯萎干瘪的西行妖还留在白玉楼庭院，只弱弱地开过一次花。

这能解释妖梦和妖梦师傅的剑术之强，不过还是太离奇了。都没见过幽幽子耍刀的场面，据她解释是成为幽灵后就不需要剑术了，操控灵力更能防身。

妖梦也说她的师傅是向西行寺大小姐拜师的，幽幽子当时还没成为家主，剑术已经如入至尊之境。后来妖梦向那位师傅拜师，学成后才来侍奉幽幽子。姑且就信了吧。

稗田良走上那段长得吓人的阶梯。这次雾散了，他站在最底下往上瞧，才发现这条笔直向上的白线居然有那么长。几千或者几万台阶，他已经没办法估计，只知道，放在现界他根本不可能一次走完。就像每次登门，都是有一股力量在把他抬上去一般，这种想法让他脊背发痒。

每回都登上去了，想必这回也行。

从一开始进入冥界缺口时他就感受到，现在感受得更深——今天的冥界比以往都要热，好像地狱惩罚恶人的火烧了上来，让他发闷，热到快窒息。脚好像没有之前那么沉重，却要走得更远，如何攀登都没有尽头，最后手脚并用，一级一级地爬。

幽灵都是可以飞的，幽幽子可以，阿求不例外，妖梦也可以。果然还是很羡慕她们。

汗水浸湿了后背和前襟，双手双脚都在酸得发麻；明明是阴间还要这样劳累，好在看到了茂密的森林边缘，好像俩仨星期没来树木多种了好多。

到了阶梯尽头，视线已经模糊，汗滴进眼中，浑身热得虚脱，仿佛在这里支付了一定阳寿。妖梦不在这里，反而是幽幽子在旁边看着，良只看到一团粉色，打开紫色的应该是扇子的东西在窃笑。

「嗯哼，虽然是冥界，来的人也挺多的。」她说。「能上得这么艰难，还坚持要上来的，可没第二个了。」

「抱歉，我好累……哈，要死了。」我喘个不停，她却上前来接住要摔倒的我，好像我才是那个轻飘飘的。「等等，我很脏，不用扶……」

「脏吗？」她好像闻不到味一样，拽着良走，力气还挺大。「那怎么不去洗个澡？」

陷在幽幽子怀里的良这才意识到自己在什么处境中，想要挣脱又没有力气，乱动又怕摸到不该摸的地方，只能木讷地被她拖去走廊深处。

在良洗的时候，幽幽子只套着浴巾走了进来，要和他泡一池子。她好像满不在乎，却已经让良难堪至极。幽幽子裹着浴巾下水，解开浴巾敷在身上，把头埋进水中洗洗，让及肩的粉色中短发都湿润滴水，刘海也耷拉下来，她还撩起侧发把耳朵露了出来，目光有些锐利，看起来和以往完全不同。

「不是，你……怎么。」良看向一边，但明显在用眼角余光在端详她。

「哈，泡澡多舒服。阿求也喜欢。」幽幽子划了划水，迎接他的目光。「你可以回答我了噢。」

「什么？」

「你有没有谈过恋爱啊？」

「没有！」

「真没有吗？我还怕你在阿求面前不敢说呢。」

「真没有……」

「对阿求感觉怎么样？哪怕你们在一起我也不会说什么的。」

「什么啊，对她当然只是……仰慕和学习，我要最起码，能给稗田家世世代代服侍的御阿礼之子做出一些贡献。」

「是哦～良还真是很认真的孩子。」

「谢谢……」

「那我呢？」

「什么？」

「不能和我谈吗？对你还挺有兴趣的！」

良深吸一口气，揉着脸低下头，就现在的情景来说，还真怕会发生什么。自己正什么都不遮，完全被拿捏了。

「不不不……」

「好啦好啦，逗你玩的。」幽幽子惬意地说。「不过泡澡我可不会介意，你恐怕会把这当作接近我的跳板……吗？」

「怎么可能这样想……」

「哼哼～妖梦做好晚餐了，所以等下也要一起吃。」

良点点头，想着这只是她的一些示好。确实从来没想过这种情况下的恋爱，哪怕真发生了，也像自己被单方面地捕食吧，就像今天如果幽幽子再强硬一点。或者说，就是这种环境造就的，在这种牢笼一样的阶梯之上，在这种远离生境的孤岛上，在炎热或者冷寂的树林之中，还有那棵神秘的西行妖，似乎也曾经笼罩在一些生者头上，凌驾某种惬意但肆虐的精神。

（完）