一
我猜想你应该是在闲暇之时，想寻些消遣，于是随手拿起了此书吧？
若不愿浪费时间的话，还是尽早将它放回去吧，毕竟这本书的作者——这么说可真怪——对写书不太在行。非要说的话，就只有以往做魔法使时，曾记录过些儿流水账般的实验数据，对于书里的那些有趣玩意儿，我是半点不懂的。况且我所要写的，也是些黑白色的琐碎回忆，据阿远所说的，叫“纪实文学”，一段曾经众所周知、如今却鲜有记载的历史。在阿远前来寻我之前，我本以为这段历史将随着数代人的逝去而销于尘土，我也已放下所谓的过往，本想拒绝，奈何阿远执意不肯——只要扯上历史，她们御阿礼就永不会妥协。也许阿求会有所踯躅，毕竟身在其中。但阿远便没了这样的顾虑……
希望阁下对我烦琐的言语多多担待，如若不适，还是请先行离去吧。我曾想让阿远代笔，如此故事便不至于那么乏味，但阿远却道“这本书的一切都必须是你亲笔所写”。
如今要我回忆，那些经历就像浆糊似的，在我脑袋里融成一团，我说不清哪儿件事究竟是在哪一时刻发生的，仿佛只有一天，又仿佛是永久。但有一点我不会忘，一切的起因——所谓的水星逆行。在那之前许久，帕秋莉曾向我提及此事，她的瞻星台准确预见到了水星逆行的起始、及结束的日期，可我并未放到心上。只觉得，有必要大惊小怪吗？这便是我与纯粹魔女的不同了。我喜欢天文，并非为了占星，只是偏爱宇宙未知的模样。
但这并不影响我的好奇心，我一边找想借的书，一边听她说话。
“水星，也被称作墨丘利，罗马神话中的信使之神，负责信息的传递和交流。在星象学中，水逆会影响记忆、沟通、交通……让诸多事宜进展受阻，使人情绪低落。而大多数人，则把这一现象看作是被厄神附身……”
她说着说着，突然停下来，露出了奇异的神色。
她问：“魔理沙，你觉得魔法是什么？”
“魔法就是魔法呀。”我有点诧异，“和河童在研究的科技，是差不多的东西。这还是你告诉我的呢。”
“那魔力呢？”
“某种游离在天地间的奇特能量吧……怎么了？”
“还记得我之前和你提过的，那个被你称之为‘魔力潮汐’的现象吗？在外边的世界，我从来遇到过这种奇特现象——毫无预兆的魔力亢进与衰弱。我正在研究这个。”
“结果如何？”
“我觉得在幻想乡内，可能有一个特殊存在，在影响魔力的流动。”
无论是从前还是现在，我回忆起帕秋莉时，脑海中浮现出来的，总是她谈论魔法时那副亢奋的模样——与平时冷淡的她大相径庭。也因此，那之后我听闻她背叛魔法使一族时，才会那么难以置信。在她的眼中，魔法应该是比生命价值更高的存在。
但也并不是难以理解……
就在她预言的那一天，水星逆行。
魔法，消失了。
更确切地说，是魔力消失了——蕴藏在生物身体内的、游离在天地间的，在某一个临界点，完全消失了。并非突然而成，而是温水煮青蛙般的。早就水逆数天前，我就感到魔力似乎有所衰减，但我自然地认为那是“魔力潮汐”发生了。心中有淡淡不安与焦躁，但那应该是因为熬制魔法药剂时又出现了失误。我就是这样安逸地迎来了审判日。
那段时间，我还是少数活跃在村庄的魔法使之一。因此，我也是最早遭到祸害的。我未等天明就已起床，或许正兴致勃勃地等待水逆的开始，才刚换下睡衣。而就是这时，民兵们破门而入，粗鲁地咒骂着我的一切，比如早已与我断绝关系的祖上许多代，这时我注意到了人群中脸色十分难看的我的生父。我被扣上了莫须有的罪名，偷盗、不孝……最主要的还是所谓的叛族罪，也就是说我身为人类，却学习魔法，妄图转变为魔法使。
这是一场有预谋的、针对魔法使的战争。
我从一名魔法使，变成了毫无抵抗之力的俘虏，被民兵押送着离开了屋子。我听到后方传来泼溅液体的声音，然后便是雄起的火焰——他们烧了我的屋子。我仍记得火焰燃烧咯吱咯吱的声音，如虫子濒死前发出的尖叫，刀子般剐着我的双耳。三两声或大或小的轰鸣，将民兵们被震懵了，大叫着“魔女”之类的词，在我身上鞭挞了几下。我向他们解释，这其实源自实验室里那几瓶高温易炸的化学药剂，但不知怎么引燃了更多的怒火，我被抽翻在地，陷入腐软的烂泥中，那些腥臭的气味恶狠狠地钻进鼻中，所到之处，气管和肺都猛烈地痉挛起来。意识被搅成了一团。我想起了香霖堂里那台老式显像管电视机，香霖花了老大工夫、请教了许多人，才弄懂了它该如何开启……结果只出现了一大片白色雪花，嗞嗞恼人地乱响。他狠狠地敲了它的大脑壳几下，发出砰砰的令人疼痛难忍的声响，最后哔的一下，只留下了一团朦胧的色块，随着我的意识缓缓消散。
那时我以为我死了——在那时死去，或许也是一个不错的选择。可惜我没死。再睁开眼后，我就已到了罪民区，位于人间之里最西侧的一块极其荒芜的土地。我曾听爱丽丝说，隐居在魔法之森中的魔法使其实数量不少，她还算年轻，因而偶尔会走出森林活动，他们却是年复一年地待在实验室里，暗不见天日。那时，我以为至多也只有几十上百人，却没想到如今眼前这些如同在虫巢中密麻窜行的家伙，全都是魔法使。或者说曾经是。面容苍白，身材瘦削——这是书文里常见的对魔法使的描述，然现实里并非如此。脸色苍白，是闭门不出而缺乏阳光，但魔法使是有能力在屋里创造阳光的；身材瘦削，是因为营养不良，但施展了“舍食”魔法的魔法使们，以魔力循环调养身体，也并不存在这方面的问题。我目光所见的他们，衣着优雅——假如忽略破损的布料、和沾在衣服上的泥水及血液；神情高傲——即便带着清晰可见的疲惫，时常因为轻微的声响惊惧而起；井然有序——应有上千计了吧？经历如此噩耗，却也始终未曾失去秩序。在此时此地，结识这些我未曾谋面的同胞们。我实在不知该是荣幸、还是悲哀。大概是兼而有之。
这块土地，就是我们未来的处所。民兵在这里铺了一些草席——但显然他们对魔法使的数量估计有误，因为一张草席是睡不了三个魔法使的。非常幸运的是，我的两位室友中的一位，是我的旧友——矢田寺成美，由地藏修成的魔法使。原来只要是魔法使，他们就准备赶尽杀绝。我询问她所犯的罪名。
她说：“没有。”
她只是生为魔法使，所以被带来了这里而已。她身上也没有任何伤痕，唯一丢失的是她那顶斗笠，上面写着我不懂的禅语：
迷故三界城，悟故十方空。本来无东西，何处有南北？
她不知从哪儿找来了点药草，磨成碎末敷在了我的伤口处，又撕下了裙子的布料，为我包扎伤口。最后取下了自己的披巾，沾上水，替我擦拭身上的血迹。红色的披巾，染上了已褪得暗红的血液，没多大变化，只是上头的字被遮住了。上面所写我仍然不懂：
毕竟成佛。
另一名室友，是位神色严肃的中年男人，他绅士地将草席让给了两位少女，自己靠坐在一块石头上，望着远处不知在思考什么。我占着二分之一的草席，望着夜空的繁星，目测那颗逆行的水星，如今到达了何处。成美在我身旁盘坐着休憩，而我想起了帕秋莉、爱丽丝，还想起了命莲寺的主持……她们也在这儿吗？我想去寻找她们，但力所不逮。我沉沉地睡去了，尔后似乎在下一秒，就锣声震醒。天色已是微亮，男人的尸体被远远地吊挂在高处，迎着初升的旭日。他身上有着好几处狰狞的巨大创口，裸露出肌肉与骨骼，以及空荡荡的腹肚，滴落的血液在他脚下凝结成滩，变成浓烈而刺眼的黑色。
他逃走了，但并非死于民兵之手。他逃到了森林里，不知是被野兽、还是妖怪，撕咬而死，他的惨叫声传出了许远，但民兵们也只来得及收回他的尸体。魔法使们远远地围住了他的尸体，没有人敢接近。我没有去观察其他魔法使的脸色，而是想起了在香霖那里看过的一本小说，讲述的是幻想乡之外的一种异类僵尸，非常弱小，数量却异常恐怖。我说，我的魔炮一发就可以剿灭无数这种“丧尸”，书里的人类实在太窝囊了。香霖听了，反驳道，他们恐惧的不是丧尸。我问，那是什么？香霖说，是未来的自己。
我才想起丧尸都是人变的。可究竟现在谁才是丧尸？
这是水星逆行的第一天。
我们失去了魔法使的力量。连原本所居住的那片森林，也已容不下我们。一具尸体被高挂而起，从这一天开始，始终随着日月沉浮而不断往复，在某一天化为了枯骨。
身旁，成美缓缓合起手掌，默念送渡灵魂的祈文。
二
或是为了阻止第二个魔法使被咬死，民兵在西边的土地上钉上了一排木桩，用粗麻绳连接起来，接着在木桩的内外洒上了木蒺藜。我觉得这约一米高的防护措施，应该只在心理震慑上有些许效果。后来他们似乎也认识到了这点，加派了人来巡逻。白天五人，晚上九人。朝九晚五。还免去了当天的农务，算是份美差。即便他们每天只是在吞酒聊荤，物色看得入眼的魔法使来做些他们认为好笑的动作。但总之，没人再逃走了。
在罪民区，我们每个人都有工作。这是理所当然的事，他们既然在捕捉时没有下杀手，那么就必然对我们有所需求。就现在看来，他们打算让我们开垦荒地。对这一点我有些不太明白，魔法使们虽然知识渊博，但大多不精于体力活动，关于农活、建房之类的事情更是一窍不通，我估算着，如果那些监督我们工作、巡逻的民兵，能替代我们工作的话，事情能变得有效率许多。而不是整天拿着鞭子踱来踱去，以欺凌获取快感。
民兵安排的工作制度很奇怪。明明建房的人手严重不足，他们却将多数魔法使派去开垦荒地——一个反而不需要过多人手的地方，而且也没有那么多的农具。我曾看到有魔法使在烈日下站在荒地里发呆，尔后毫无预兆地倒了下去，再没有爬起来。民兵们让其他魔法使把她的尸体埋进土地里，充当肥料。也许，他们认为房子建成早或晚对他们没影响吧。
我与成美负责运输砖块，因为配备了一辆小车，算是轻松的。我们来到罪民区东侧的边缘——也就是靠近真正人间之里的地方，这里也钉着一排木桩，但没有木蒺藜。村民们或早或晚地，会将已烧好的砖块堆叠在木桩的另一边，我们的工作就是将这些砖块运输到里头。但有一点很麻烦：村民大多不愿走进区域内，我们又不被允许踏出木桩一步，而民兵们自然是不肯帮忙的。经过长时间的妥协——我们的妥协，民兵们同意让我们站在离木桩十寸的地方，弯下脊梁，让勉强探过木桩的双手将砖块一块一块、颤巍巍地抱过来，再放入我们的车里。这又诞生另一个问题：我们够不到比较低砖块，所以只能将那些砖块留在原处。等到第二天，就会有新的砖块垒在它们身上，我们则运走新来的砖块。渐渐的，第一趟运来的、被压迫在底下的砖块，就像我们的脊背一样，一点点碎裂，化为粉末。
看守出口的民兵，是轮班的。每一轮民兵，都花费了我们许多精力去解释，而他们则换着花样刁难我们。我觉得他们都是懂的。但久而久之，他们似乎觉得这已不是什么有趣的话题了。于是就连那十寸的底线，也渐渐不再关注。这让那时的我有了些卑微的获胜感。
运输砖块这份活，其实还是有好处。忘了究竟是第几天，我在门口见到了意料之外的人物——本居小铃，和阿求。她们没有变，阿求还是穿着那身亮眼的和服，撑起一顶红色的遮阳伞。而小铃也仍然没打算脱掉她那件印着自己名字的围裙——这也是理所当然的，总共，也才是几天的事情。远远地看到她们俩，我一时不知该如何面对这两位好友，为此我甚至想到了逃跑，但成美却提前向她们挥起了手。她们犹疑着，也挥手回应。
我们面对面，衣着光鲜和衣衫褴褛，沉默不语。
“很抱歉今天才来。”阿求说。
“有什么值得抱歉的呢。”我扯着嘶哑的嗓子。
我们又沉默了。这时小铃拿出了一本书，递到我的手中。旁边的民兵叱骂了一声，想将那本书夺过，但他看见了阿求的眼神——一动不动的，冷冷地注视着他。
他的手伸到了一半，没敢继续往前。
“这是你上次来铃奈庵，想借的书。”小铃勉强笑着说，她可能已经在忍耐了，但我看到她的眼眶迅速红了起来，“这次……不会催你还了。”
我在她落泪之前低下了头，用手指摩挲着书皮，佯装在阅览封面的字。这是一本魔法书，但实际上我并不记得，我是否有在铃奈庵见到过这本书。
只是感觉书很厚重，重得连我的手都在颤抖。
离开前，阿求看了看我，又看了看成美，说：“我会替你们想办法的。”
我不奢望她能做到什么，即便她是御阿礼之子，一个人的力量也总归是有限的。但这短暂的相逢，却让我有了片刻舒心。那颗杂乱跳动的心脏，似乎比以往要规律了一些。我取来一块相对干净的石头，将魔法书小心翼翼地安置在上面，然后开始今天的工作。我每搬上一块砖头，就要确认一遍，我的书有没有被民兵抢走。我暗自决定，假如他们连我的魔法书，都想要夺走的话，我宁可死在这里。这句话一遍遍在我大脑里回响，逐笔逐画地沸腾起来，仿佛要顺着血管，流进我的心脏中。我甚至开始期待那一幕的来临，想象我浴血奋战的场景。但可惜，民兵们对这本书一点兴趣都没有——我猜他们甚至不知道这是本魔法书。
我带回魔法书这一事，在魔法使间流传开了。几位魔法使，冒着被监工发现的危险，来向我借书，我答应他们，在我读完之后借给他们。夜晚，越来越多的魔法使知道了这件事，只是知道已有许多人预定了之后，都惋惜地放弃了。有少数魔法使想用其他东西来交换借书的名额，但当我询问他们交换的物品时，他们却支支吾吾地答不出来了。
如今，魔法书已经毫无价值了，谁都明白，但谁都不想明白。有什么能够交换得了呢？或许那些食物可以，一碗稀米粥不够，得两碗……不，三碗才行。但谁又舍得换呢？失去了舍食魔法，魔法使们几十年、上百年来，终于又感受到了名为“饥饿”的痛苦。修习魔法的人们大都是理智的，他们会为了一本书放弃绝大多数东西，但不会是性命，不会是希望。
我享用着米粥，用还算干净的裙边擦了擦手指，这才敢翻开魔法书。看到那些整齐的文字旁，还留有前人那些像是小孩涂鸦般凌乱的注释，我发现我竟然笑了。这就是魔法书。不是古板地照抄前人的符文排列，而是质疑。这枚阻滞符文放着这儿做什么？完全是在浪费魔力！这里的魔纹应该抹掉，连接到另一端，这样可以减少一大截魔耗！法阵不稳定……那就在辐射段加一枚扳机符文，可以避免法阵爆炸……接下来……
僵化的脑袋逐渐热络开来。我发现，不知何时身边已聚集了许多魔法使，探着脑袋，偷看我手里的书。他们也在思考魔法，有思考就存在交流，有交流就会出现冲突……由于饥饿与劳累而病态苍白的面容上，泛起令人担忧的血色。但谁都不会去打断这种状态下的魔法使，因为在魔法使的观念里，为了魔法而死，是光荣而有价值的。
当——当——当——
锣响声，代表着集合。
魔法使们愠怒而不愿地停下了讨论，我也将魔法书藏了起来。集合地，高台上的民兵扯着大嗓门喊起话，大约是些体恤的谎言，不知是从哪儿学来的。最后，他说给我们准备了一场娱乐表演——似乎他很自傲于这仁明的决定，但事实上，台下的魔法使们都兴趣缺缺。我也差不多，只想着赶紧回去，研读魔法书……直到我看到爱丽丝缓缓走到了台前，拉着她那辆在祭典上常用的表演小车，她像往常一样，一言不发地打开车上的展板，用纸制的模型搭建舞台，然后是她的人偶——不再是魔法人偶，而是提线人偶。不知他们究竟是抱着怎样的想法，竟打算让上千名魔法使挤在这样一小块地方，看一场舞台仅有两米之长的人偶剧。
紧张、担忧、久别重逢、庆幸……种种复杂的情绪再度充斥在我的心中，爱丽丝终究还是没能逃脱民兵的追捕，她还是来到这个地方了。但至少，她除了是一名魔法使外，还是一名人偶师，靠着表演人偶剧，也许她可以避免过像我这种劳苦的日子，至少能够吃穿无忧……我试图挤进人群之中，离她越近越好，至少要让她看见我的存在！这是我那时唯一的想法。但成美在身后抓住了我。
人偶剧开始了。我看不清车上的布景，更看不见人偶的面貌。
“剧名——《唐·吉诃德》。”
可我居然听见了她的声音，她在读着剧中的故事。
堂·吉诃德远远望见郊野里的三四十架风车，对他的侍从说：“真是命运的安排！你瞧，那边出现了三十多个巨人，让我去和他们交手，把他们一个个杀死，换取战利品！”
侍从奇怪地问：“什么巨人呀？”
堂·吉诃德说：“那些长胳膊的，你没看见吗？得有好几里长哩。”
侍从说：“您仔细瞧瞧，那不是巨人，是风车；上面胳膊似的东西是风车的翅膀，给风吹动了就能推转石磨。”
堂·吉诃德说：“他们确是货真价实的巨人。你要是害怕，就走开去做你的祷告，我一人跟他们大伙儿拼命。”
他一面说，一面骑着坐骑冲出去。侍从大喊：“那明明是风车，不是巨人。”但他认准了那是巨人，跑近了也不看究竟是什么东西，只顾往前冲，嘴里嚷着狠话：“你们这伙儿没胆量的下流东西！不要跑！来跟你们厮杀的只是个单枪匹马的骑士！”
这时刮起了一阵微风，使那些庞大的翅翼转动了。堂·吉诃德见了说：“即使你们挥舞的胳膊比巨人布利亚瑞欧的还多，我也要和你们见个高低！”
说罢，他用盾牌遮稳身体，横托着长枪，向第一架风车飞冲而去。他一枪刺中了风车的翅膀；翅膀在风里转得正猛，把长枪迸作几段，堂·吉诃德被连人带马直扫出去，滚翻在地，狼狈不堪。侍从赶紧骑驴来救。跑近一看，他已经被摔得不能动弹了。
讲话的民兵愤怒地向她走去：“你在搞些什么？我叫你演这个了吗？演魔法使！魔法使！”
但爱丽丝没有理他，继续表演：
“天哪！我不是跟您说了吗，仔细着点儿，那不过是风车。除非自己的头脑给风车转糊涂了，否则谁还不知道这是风车呢？”
民兵冲到了台前，将她踹倒在地，用剑指向她的胸膛。魔法使们开始喧闹起来。
“你想造反吗？杂种！”
爱丽丝仍在念着台词：
“甭说了，打仗的胜败最拿不稳，一定是那个与我有仇的法师，是他将巨人变成风车，来剥夺我胜利的光荣。”
一柄长剑刺穿了她的胸膛，剑尖在月光下闪着血玉般的莹光。
“他的邪法……”
爱丽丝没能演完这场人偶剧。愤怒的魔法使们像泄闸的洪流般涌了上去。民兵们想要阻挡，却被轻易地碾在脚下——今晚他们的人数太少了。
只是，我没有。
我没有冲上去，我只是呆呆地站在原地，被挤地左摇右摆。
之后我知道了，我为何在罪民区找不到爱丽丝。她并非逃脱了民兵的追捕，而是被带去了人间之里——利用她操控人偶的技巧，给村民们表演了一场又一场，由他们“精心编织”的有关罪恶的魔法使的人偶剧。
后来我读了那本《堂·吉诃德》，知道了爱丽丝没说完的那句话是：
可是到头来，他的邪法也敌不过我这把剑的锋芒。
三
以劳动获取价值。白日的劳苦，如果是为了夜晚能够像往常一样——哪怕只有一点，投入魔法的世界，那就好像是值得的。但其实这两者之间并没有因果关系。
有人提议说，聚在一起容易遭人怀疑。于是我有了新的身份，我从魔法书上寻找难题——或是自己想出的，然后将这些难题分别转达给其他魔法使，他们又会传递给其他的……我们好像暗地里形成了某种组织，却不是密谋如何逃脱，而是交流魔法上的难题。此后，我在黄沙地上，偶尔会看见一些奇特的符文。民兵门惊疑地打量这些东西，百思不得其解，尔后将怒火发泄在魔法使身上，严刑拷打。但他们很快发现，这次不一样了。魔法使们从来就不畏惧疼痛，他们停下了手中的工作，冷漠地注视着他们。
这时，有人想起了流传在村子里的一句话：
魔力消失了，但魔法并没有。他们终究是会回来的。
东侧入口，阿求与小铃偶尔会来送些食物，还有书，但不再是魔法书了。想来她们也明白这可能造成的后果。除了她们，这些天我还见到了两个特殊的访客，第一个人——是我早就觉得她会来，但又觉得她不会来，甚至我也不想让她来的人。如果你知道一些关于我的事，应该就猜得出，她就是我的好友博丽巫女。
“我没有选择。”
在木桩之外，博丽灵梦平淡地说，她的样子不再像从前与我相处时，那般慵懒、仿佛对什么事都满不在乎，只是平静地看着我，陈述事实。
“这一切终究是要发生的。那条线已经被越过了。”
她似乎不想多待，只说了这两句话，便离开了。我没有对她产生什么恨意，像是“身为好友，却在此刻对我不管不顾”之类的想法，我只感觉有些可笑。身为博丽巫女，她自然有自己的职责需完成，早在与她相识之前我就明白了：幻想乡中，妖怪与人类存在一个微妙的平衡。我曾被告诫过，但这能够阻止我学习魔法吗？不可能，我已经跨过太多磨难，不差这一个。于是我站到了博丽巫女的面前，亲自质问她——为什么知识“有罪”？
她说知识是无罪的，但学习魔法有罪。
我和她大打了一场，结果自然是我的败北。自那之后，我就与她成为了朋友，她没有阻止我学习魔法，但有些时候，我总会怀疑起她是否有什么目的，比如监视我之类的。
相处久了，我便知道，其实连灵梦也不知道所谓的平衡，最初是由谁制定的标准，但它就是这样延续到了今天。学习魔法，探究永生的奥秘，都在不断在那条线边缘试探。魔法使们追寻魔法的知识，就是在悬崖边跳舞。可我又想，既然古往今来，已有那么多魔法使出现了，我又能出什么事呢？——没想到，却发生了这样一场灾变。
目视她远去之时，我脑海中产生一丝怀疑：研究魔法，真的有罪吗？但它来得快，去得也快。无论是何种知识，都不应存在罪过；有罪的，应是那些为其定罪的人。
第二个特殊的访客，是圣白莲。准确的说，她并不是访客，我来到入口处时，她已经在不远处的空地上，盘腿打坐。只在感知我到来时，她睁开眼，合掌向我一揖，就再闭上了。一直如此。有时命莲寺的妖怪会来看她，却从来不劝说她什么，他们大多是沉默不语地，同样在她身旁盘坐而下，过了一段时间，便离开了。渐渐的，就没妖怪再来。村民有时会给她带来馒头与水，她却从来只取一块吃、一口饮。
我知晓白莲是位普度众生的高僧，她修建了命莲寺，教化了不少妖怪；有人将逝去的爱人葬在寺后的墓地，她日夜为其诵经……我对她的了解，也只限于这些传闻。说到底是我对“佛”有所抵触，讨厌所谓“转生”的说法。总想着，圣白莲不过也是恐惧死亡，才修习魔法，以“舍食”、“舍虫”抛弃了人类的身份，成为了妖怪。我难以认同她的理念，即便现在也无法理解她的所作所为。但至少我明白，以她的声望，再加上命莲寺众僧的保护，若是仅有民兵，是无法上门找她麻烦的，她完全可以闭而不出，保全自身。但她出现在了这里，仅此，我便觉得她值得崇敬。
然而，她们的到来对我的生活并没有造成任何影响，一切照旧。魔法使们终于建完了第一座屋子——我也终于明白，所谓的造房，并不是为了给魔法使居住。只是如果不是亲眼所见，我永远也无法想象那会是她。帕秋莉仍旧穿着那身宽大的魔法长袍，好似这次异变对她没有造成任何影响——不，当然是有的。她如今卸去了魔法使的身份，变成了主导这一切的罪魁祸首之一。她在一队民兵的护送下，走进了那座新建的屋子。我听见魔法使们开始议论，因为有人认出了她，尔后自然而然地明白了她的身份：一个叛徒。
帕秋莉仍然喜欢待在屋子里，长久不出来。我时常路过这座屋子的门口、窗口，甚至期望从砖缝去窥探里面的样貌，尔后明白了：其实魔法使建筑工们的手艺比我想象的要好。没多久，我们每天有了新的活动——审判。每过一段时间，民兵就会带走一些魔法使，前去那座屋子。而没过多久，他们就会被放出来，当询问他们发生了什么时，被带走的人会露出疑惑的表情，尔后道，问话。问什么话？
“有没有读过扎尔德的《魔法使与仙人》？”一本小说。
“上次吃饭是在什么时候？”刚刚。
“生过孩子吗。”没有。
有魔法使认为，帕秋莉使用了某种手段，掩盖了受审者真实的记忆。但无人能验证这一说法的真实性，而在那位魔法使在接受审判之后，自己推翻了这一观点。
因为只有帕秋莉一人，审判的进度很慢。魔法使们对这一事抱有奇怪的态度，有些忌惮、但却渐渐不放在心上了。其实更让我们难以忍受的，是另一种活动:游行。民兵们指挥着我们排成一列长队——其实只靠我们自己，然后像驱赶奴隶一般，将我们赶入人间之里，密密麻麻地挤得好似一条长虫。我看到有村民抱着锄头，靠在门旁冷眼而视；也看到有人眼中露出同情，将头偏过，不愿去看；也看到有人仍然专注着自己的活计，不闻不顾，只在我们挡着他的客人时不耐地辱骂两声。我还看到有一个孩子，抬头又低下，手里拿着炭笔和纸，像在记录着什么。不知道在想什么，我走出了队伍，向那个孩子伸出了手。但只是伸到一半，便被一把长枪砸落而下。巡视的卫兵恶狠狠地咒骂着我，扯着我的头发将我丢回队伍里。孩子被吓着了，手里的纸掉在地上——原来那是寺子屋的暑假作业，观察毛毛虫的生活作息。
我们绕着人间之里走了一圈，又回到罪民区。我听说路上死掉了两位魔法使，但不是因为逃跑。这样的游行一直在进行着，一批又一批地走出去又回来，日日夜夜。渐渐的，村民们对此习以为常，也不再稀罕大街上那些随处可见的“魔法使”。我一直不懂，这一切除了羞辱我们之外有什么意义，难道羞辱本身就是意义吗？
不知是多久以前了，我捡到了一本陈旧的日记，是一位民兵年老后写下的回忆录，它为我解释了这个长久的疑惑。我不愿去追究民兵究竟是如何组织起来的，因为光是想到这个问题，便使我感到一股深沉的悲哀。人是智慧的，却也是无比愚钝的。
某一天，我被叫住了名字——审判，轮到我了。再见到帕秋莉时，我的心情意外地很平静。她也是如此。
“为什么要背叛我们？”
——我当然没有问出这样愚蠢的问题，只是在等待她张口。但在心底，我不可避免地还留存着那么一点念想：也许帕秋莉并没有背叛，也许她只是……可连这点奢望，都马上被她粉碎殆尽。
“魔法使的住址，是我泄露的。只需要检测一下幻想乡中魔力的异常凝聚点。”帕秋莉平静地描述这一件事实。
“我听说你们觉得，魔力的消失，是因为水星逆行？当水逆结束，魔力就会回归？魔理沙，你应该很清楚，水逆只是一种错觉罢了。”我的心脏停跳了一拍，帕秋莉看着我，嗤笑一声道，“你以前相信占星书上的那些神神叨叨的话吗？”
——明明身为七曜魔法使，却说出这样的话。
“你大概很想知道我这么做的原因吧，其实很简单。还记得我曾经问你的那个问题吗？什么是魔法？什么是魔力？其实都是假的。魔力是假的，魔法也是假的。一切都是假的……但我要它们都成为真的。”
“我不明白你在说什么。”
“你迟早会懂的。”她看着我的眼睛，“魔理沙，你想逃吗？我可以让你逃走……再不逃的话，就来不及了。想要研究魔法，如果连性命都没了，如何研究？”
我离开屋子后，一个魔法使顺口问了我被审判的内容。
我回答：“有没有读过霍尔曼的《魔法起源》。”
后来斯皮曼前来找我，问我想不想要逃走——他是魔法使中声望很高的一人。我这才知道，原来他们并不像我想象中的一直坐以待毙，已经有不少魔法使逃走了，在夜里偷偷翻走的，在游行过程中混入村民中的……没人在意这上千的魔法使中，是否少掉了一两个，况且，就算有几个魔法使死掉、消失不见，也是很正常的事。然而，这种逃跑方法，注定了只有少数人能够存活。并且更不可能适用在我的身上——假如问民兵们最熟悉哪个魔法使的话，那肯定会是我，雾雨魔理沙。我提醒了他，帕秋莉最近可能会有些行动。
之后每天早晨和傍晚，我都会观测那颗水星的位置，如果没记错的话，离他恢复原本路线的日子已经不远了。我期望帕秋莉所说的都是谎言，是她疯了；同时也十分恐惧，因为她总是对的。我终于等到了那一天，还有许多魔法使应该与我抱着同样的紧张，我们一起凝望着落日的天空——水星终于回到了原本的轨迹。但没有任何人露出欣喜的神色。
魔力并没有回来。
我感到一股凝重的气氛，仿佛有什么即将发生。而它也确实发生了。民兵们拔出枪剑，从四面八方将我们围住，我意识到，这大概就是帕秋莉所说的“来不及”——他们选择在这一晚，将我们处决。不知是谁高喊了一声，打破了寂静，无论是民兵还是魔法使，都动了。有人主动冲上前去，迎上了民兵的枪剑，还有人从草席下拿出了偷藏的武器——生锈的锄头、削尖的木棍、一大块铁皮……有人直接从地上捡起了石头。鲜血已经开始流淌。
有人突然抓住了我的手臂，我转过头，是斯皮曼。他的声音在我耳中炸开：“跑！”
于是我跑了起来，向着西侧的魔法之森。所有人心中都明白，魔法使们只能靠数量取得短暂的优势——以性命为代价，用不了多久，就会变成民兵单方面的屠杀。我耳中，满是血肉撕裂的声音与喧杀、惨叫，罪民区内形成了一个又一个小战场，我狂奔着，眼前的场景开始旋转，剑芒划过眼前，多次险些被卷入战斗之中。心脏骤然有股撕裂般的痛，那一瞬间，视野尽头的木桩忽然变得极其细小，仿佛有人在我与它们之间施加了一道空间魔法。我攥住胸口，可并没有枪尖从那里透出。成美抓住了摇摇欲坠的我，拉着我继续奔跑，她的身影也被拉得无限长。耳中的声音渐渐消散，像是神明俯身捂住了我的耳朵，只剩我粗重而不齐的喘息声，以及奔马般的心跳。一个民兵挡在了路上，他的躯体变得无比巨大，似要遮住天空，狞笑的口角流出涎液——他盯上了我们俩。拉着我的那只手渐渐松开，我猜到了她想做什么……这时，一人忽然冲出，将民兵拦腰扑倒，与他撕扭起来。
并不相识的魔法使大喊：“跑！跑！”
我们跑过了他，踩上一米高的木桩，越过了木蒺藜，跑进魔法之森。
“抓住她们！”森林中早已埋伏着民兵。
漆黑的深处，升起火光，他们举着火把与剑缓缓靠近。我们硬着头皮从缝隙中冲过，一声痛哼，似是什么击中了成美，使她摔倒在地。
她也在喊：“跑！跑！跑！”
我丢下了她，跑进黑暗之中，身后传来民兵的喊声：“赶紧杀了，去抓她！”
我忍住了泪水——它会使我失去最后一丝力量，奔跑着，我无从辨别方向，只是听见右边传来了声音，于是我往左边跑；我又听到了左边传来了声音，于是我往前边跑……只要不后退，回到那个地方。突然，我一头撞出了森林，看见了一片满是雾气的湖——我已经没有选择的余地，于是我纵身跳进了水中。夜中寒冷的湖水在一瞬间将我吞噬而尽，长时间奔跑使我的肺如烧灼一般，我失去了控制的能力，冰冷湖水呛进气管，气泡从鼻子、口中汹涌而出。而这时，我看见了一道蓝白色的身影蹿进了湖里，抓住我的衣服，将我从湖里拖了出来——是那只愚蠢的冰之妖精。
“黑白的魔法使！”她看起来很高兴，“来一起玩吗？”
我疯狂地咳嗽，仿佛要将两只肺都咳出来，我用最后残余的、如同婴孩般的力量，想去掰开她的手指，却发现我连这一点都做不到了。
“我——我——不是——魔——使了——”流出的热泪混合进寒冷的湖水，“笨蛋！”
“你才是笨蛋！”
她生气地骂道，又将我丢了下去。
水压将肺中所有空气都挤了出来，同时也抽走了我仅剩的力气。我瘫软地沉入海底，失重感让我的大脑出现了错觉，我感到身下仿佛有无数的小手，在托举着我的身体。我出现了耳鸣，刺耳的尖声钻入我的脑袋，又马上消失不见。世界再次安静了下来。我听到了些声音，非常模糊，像是从脑海深处挤出来的，我仅留的意识判断这声音来自岸上……那些民兵跑到了岸边，他们大概是看到了冰之妖精，于是质问它是否有看见一个魔法使逃到这里。那愚笨的妖精当然说了“没有”——她原本是看到了一个，但那魔法使却说她已经不再是魔法使了，还咒骂了她一句。我想笑，但被寒冷包裹的身体已经完全僵硬，失去了挣扎的能力，巨大的水压挤压着我的内脏，我预感到了它的破裂，预感到了即将袭来的剧痛、血液将要溢满躯干，最后在湖底结成血的冰块……这回儿，我应该终于是要死了。
四
这一灾变，我能够活下来，称之为奇迹应该不过分。这其中缘由，除了运气之外，便是那些献出生命帮助我的人，他们大多我叫不出名字，甚至匆匆一瞥中，连样貌也无法记清，但这并不妨碍我感激他们。而这一次，我还是从雾之湖中活过来了。醒来时，岸边生了一堆火，衣服还是湿的，我蜷到火堆旁发着颤——脑海中是一片空白，疼痛如潮水般一波又一波。过了许久，我才回想起昨晚的种种，而这又带来了另一种恐惧。
我不知道是谁救了我，妖精们？但她们会这样做吗？妖精是最不懂生死的。而且她们应当也想不起生火这样的事。我想不通，也就不想了。
湖上的雾气中，偶尔会有声响传出来，理智告诉我，那应该是妖精们在嬉闹——但我却总会被吓到，大概是有些神经质了。我发觉，如今我仍未处于安全的境地，民兵们随时可能搜寻回到这个地方。于是我拖起僵硬的身体，打算去寻找一个偏僻的角落，苟活下去。这时，我看见有一团雾气渐渐消散，一座庞大的洋馆出现在了湖边——红魔馆。我想起了帕秋莉，心中升起了难以言明的情绪。
其实红魔馆应当是个绝佳的躲避场所，因为民兵们绝对不敢搜查吸血鬼的住所。而且……我还想起了那座巴瓦鲁大图书馆，尔后便是那些魔法书。这种冲动驱动着我走向红魔馆，就像往常潜入时一样，我来到了外墙的一个偏僻角落，轻松取下了几个砖块，露出足够我钻进的洞口——这是个独属于我的秘密通道。当年，帕秋莉设下这个包裹红魔馆的魔法屏障时，我花了很长的时间，才堪堪研究出这魔法阵的一点门道，设下了一小块干扰法阵，使这里的屏障能够暂时被关闭——这一切，如今都没有意义了。
我的脑海中浮现出过往潜入图书馆的路径，我知晓哪些房间是无人居住的，哪些角落又是视野的死角，可以用来藏身……但今天我却没用到那些藏身点，红魔馆变得比以往更加冷清了，妖精女仆的数量也少了许多。我几乎没花任何功夫，就来到了大图书馆——这庞大的望不见顶的空间，曾经总使我怀疑是由空间魔法扩张而成，但如今事实却告诉我，并不是。那些悬挂在天空、镶嵌在墙壁中的魔法水晶如今都已经熄灭，让整个图书馆显得有些阴森。由于位于地下，这里的空气难以流通，大量书籍的墨味、霉味等等积聚起来，吸入肺中后实在有些闷郁，但却伴随着许久许久以来的记忆。只是现在我没有资格在此感怀过去。我犹豫了许久，最终还是放弃了躲藏在此，从书架上挑了几本魔法书，就打算立刻离去。
但意料之中的，事情并不可能那么简单。
“就这么走了？”一对血色的眼睛从灰暗中缓缓浮现，“我以为这一个月来，你会有点变化呢。没想到，小偷还是小偷。”
“……随你怎么说。”我直视着蕾米莉亚，“我已经不是只带着自己的份在活着了。”
“呵，那你还敢潜入这里？”
“……”
“愚蠢。”
我捏紧了拳头：“那你呢？你应该能让帕秋莉待在这里，高枕无忧的。为什么？”
“为什么？没有为什么。魔法使的存亡又与红魔馆无关。”蕾米莉亚嗤笑一声，“命运如此，无法改变。我同样也不会去干涉帕琪的选择。”
“所以你就放任她变成这样？！”
我吼了出来，朝着一只吸血鬼、一头恶魔。我意识到这种冲动的行为与求死无异，但我实在无法控制，或许是过多的压力，使我已经丧失了本性。
“真是浪费，那么多鲜血。滚吧。”她看着我，毫不掩饰眼中的恶意，“别再想从那破洞里钻进来了，我可不是帕琪，会如此放任你的无礼。”
“大概连妖怪都会嫌弃你如今这丑陋的面貌吧。”
一股带着浓重血腥味的风，将我卷出了红魔馆，摔在雾之湖的岸边。我自嘲地笑了，走入了森林中。仿佛就如蕾米莉亚所说的，我已经是连妖怪都会嫌弃的存在，直到找到了庇身之所，我也没有遇到哪怕一只妖怪。而那庇身之所，是一座隐蔽的小木屋，门前的杂草已经长到了半腰之高。而木屋本身，却像是不久前才建成的，门没锁，看屋内积灰的程度，它的主人应该已长久没回来了。
屋内没什么装饰，只有必须要有的桌、凳、床和煤油灯，靠近窗边有个小灶台，奇怪的是，灶台下并没有烧剩的柴渣。我猜这里是猎户临时建的据点，因为屋里没有任何魔法用具，也许屋主人是在外出打猎时别野兽咬死了，也许他是回了村子里……我无从猜测，但至少此刻我可以住在这间屋子里了。寻找的路上，我采了许多的蘑菇，都放在了屋子里，我又将门关紧，又插上门闩，这才稍微安下了心。
我在床上躺下，在木梁上发现了一个蜘蛛网，网的中心趴着一只蜘蛛，我数了数腿——呵，居然只有六条腿，我从未见过六条腿的蜘蛛。它是怎么失去另外两条腿的呢？还是说它生来只有六条腿？只有六条腿，它织网时会不会比八条腿的蜘蛛慢，或者对网的振动感知比较迟钝……我的脑袋中冒出无数的问题。或许是因为我终于脱离了那个地方吧，我不需要时刻警惕着，被未知驱赶着、不知疲倦地前进，至少在这一瞬间，我感到了安全。倦意一点点积累，一只飞虫一头撞进了蛛网之中，剧烈舞动着四肢，欲挣脱而出，引得蛛网都开始轻微摇晃起来。但那只六脚蜘蛛却一动不动，我不禁叹息，它的确是有缺陷的……
——嘭！
我惊醒过来。一股电流从脊背冲上脑袋，在浑身炸开，细密的冷汗迅速从毛孔中渗出。已经到晚上了，森林的夜晚，未点灯的屋子是伸手不见五指的。但我却无比清晰地知道是哪一方向传来了声音，那扇门！被我亲手闩上的门！是谁？是屋子的主人吗？为何他偏偏在今晚回来了？亦或是民兵队，他们早就知晓了她的行踪，就是在等待她放松警惕的那一刻。我想起了木梁上的那只蜘蛛，突然明白，它并不是没有感知到猎物，它只是在等待猎物挣扎至无力的那一刻，再慢慢享用。而此刻，我就是那毫无抵抗之力的猎物。
我僵着身子，等待他们撞破木门的那一刻。每过一秒，我的心跳就加快一瞬，我感到它就快要停止了……又过了许久，我突然意识到外面一片寂静，除了蝉鸣就再没有任何声响。我不禁猜测，难道他们走了？可我还是不敢移动，不敢发出丁点动静，也许他们才刚离开，也许他们此刻正把耳朵侧在门上，窃笑着窥听里头的我在可笑地挣扎。甚至，他们此刻就潜藏在屋子中，床下、桌旁、梁上……或许正与我紧紧地挨在一起。僵硬的肌肉猛地一抽，剧烈的疼痛遍布全身，我颤抖起来，紧咬着唇一声不吭。假若此刻突然出现光亮，或许那窃笑的民兵会被我这狰狞的模样吓地尖叫吧——我就这样一动不动地，直到真的天亮。借着从窗户透进的第一束光，我看清了周围并没有任何窃笑的人。我脱下破了洞的鞋，谨慎却使出了全力地掷进床底，听见清脆的“砰”的一声，我吓了一跳，接着松了口气。最后我走到门前，将耳朵凑到了三寸远处，没有声音；接着是两寸远处，还是没有；然后只剩一寸，依然没有。终于，我的耳朵贴到了门上，心脏跳得飞快，呼吸却几乎停住了，一息、两息、三息——没有！没有！没有！我终于相信了没人在外头。我又抬头看了眼那六脚蜘蛛，它还是停在网的中心，但那只被粘住的飞虫已经消失不见。我猜测昨晚的那声巨响，可能是什么大型的动物，比如熊、狼之类，经过了屋子而已。
持续一晚紧绷神经，使我的头剧痛难忍，我掀起自己的裙子，发现左腿因为抽筋已经肿了一大圈。但我对此无能为力，只能靠休息来恢复——也许在森林里能找到些草药，但我实在不敢离开这个屋子了。我看向我采来的蘑菇，它们又够我撑多长时间呢？最多三天，它们就会腐烂……我晃了晃头将这想法甩走，与其担忧未来，不如关心现在。我摘了几只蘑菇放入锅中，然后加水……我来到水缸旁，刚移开缸盖，就感到一股浓烈的恶臭扑面而来——水面漂浮着一层油样的液体，水体已经发绿，如果仔细看，甚至还有极细小的虫，扭动一下身子忽闪过半段水面。许久没换的水，变成这样也是自然的。
现在该怎么办？如今已无法像往常一样用魔法从空气中汲取水分了。难道还是要出门找河吗……我宁愿生吃。然而生的蘑菇，却又容易致病。我踌躇了许久，只好选择将蘑菇过火烧熟。于是我又意识到新的难题，失去魔法的我，现在该如何生火？我绞尽脑汁，想到了古书所提的钻木取火，唯一的幸运是，屋中有现成的干柴火，我按着印象中的办法削出木钻，尝试了许久许久，连掌心都磨破皮、出了血，却连一点火星都看不见。我颓然了许久，盯着灶眼发呆，直到我在灶眼里看见了一块黑色的石头——火石。
解决吃饭的问题并未给我带来任何宽慰，勉强咽下蘑菇干后，我坐在椅子上，直视桌面的三本魔法书。我不由自主地想，现在再研究魔法又有什么用呢？魔法已经消失了。然后我又想，除了会研究魔法，我还有什么用呢？我从小就偷偷在学魔法，也习惯了以此解决问题。失去了魔法，我还能正常地生活下去吗？我可能可以适应，但绝不愿去想象那样的场景。
我终于还是翻开了魔法书，我找到一处透光的缝隙，一处即便有人经过，目眦尽裂也难以窥见的地方。我就靠着这点微弱的光线，阅读魔法书。光线随着时间微微转动，我也随之调整角度。眼睛发痒，于是抬手揉眼睛。有些酸痛，于是闭眼休憩了片刻。光线逐渐黯淡，于是眯起眼，仿佛要将脸贴到书上。直到光线完全消失，我才意识到夜晚已经降临。
第二天的半夜下起了雨。我这才将水缸中的水倒了——最坏的打算，就是我在渴死之前，也能在烧沸缸里的臭水时勉强喝下去。木屋虽然小，但也设计了可以收集雨水的管道，我想之前的屋主也是这样收集水用的吧。又过了几天，我也没有再听见什么奇怪的声响。似乎一切都平静了下来。我有时也会想起罪民区的魔法使们，他们有多少幸存了下来呢？还有成美，她是否逃脱了——即便这个几率很小，但我还是忍不住奢望。独自逃脱的痛苦总时不时冒出来，折磨着我。但我又猜测我不是唯一逃脱的魔法使，还有那些早在我之前，就离开的伙伴……这么想着，我心中便好受了一些。人类总是害怕孤独的。
第一天采集的蘑菇已经开始变色发软，应该过不了多久，就吃不了了。我料想着，等到明天，就试试看离开屋子，去再找些食物来。今天的工作，就是把第二本魔法书读完……然而事情总不会像人们想的那样顺利地发展。就在我要结束这本书的阅读时，屋外传来了声音。我缓缓在门旁缓缓趴下，将眼睛对准那一小块缝隙。果然，我最不愿看见的事情还是发生了——民兵来了。他们毫不掩饰自己的行踪，用剑扫开挡路的杂草，他们必然已经看见这座屋子。我的理智告诉我：推开门，逃跑。但我却仍心存一丝侥幸，也许他们不会搜查屋子里面——但他们却走得越来越近了。我看到了灶台上的菜刀，拿到了手中。过了会儿，又反手将刀尖朝向了自己，闭上了眼睛。
“嘁，晦气。”我听到有人吐了口痰，“没人的，走吧。”
他们就这么走了，我却无法就这么轻易放松警惕。我握着菜刀，直至夜幕降临，又在不知何时睡着了，再醒来时已是清晨时分，菜刀滑落在了一旁。我不知他们为何选择了离开，也许在他们的理解中，这里存在某种禁忌——但这又与我何关？我只知道，我又一次将脚从死神的摆渡舟上收了回来。
民兵的出现使我打消了原本的打算，为了不饿着，我只好将那些即将腐烂的蘑菇蒸成了蘑菇干。我想，他们既然已经选择了离开，那么应该不会再搜查这里。也许这座屋子将成为真正的安全点。然而，再一次事与愿违。我看到不远处升起了浓烟，然后是雄起的烈火——他们点燃了某片区域！火势迅速地弥漫开来，爆裂声和树木倒塌的声音远远传到了我的耳中，接着是难以忍受的焦臭味。用不了多久，火焰就会把我和这座屋子一起吞噬。我正担忧着这点，就发现那片烈火在一瞬间消失不见了。只剩下少许黑烟缓缓升上天空，消融不见。我猜测，那是某个妖怪贤者出手了。
原来她们只想消灭魔法使，却不愿幻想乡为此付出任何代价。
我伴随着燃木的焦味又度过了四天。而蘑菇干早在第二天就已经吃完了，原本蘑菇就不是能撑饱肚子的食物，一停下来，猛烈的饥饿感就像潮水一样把我击垮了，只能靠着喝水撑腹勉强熬着。我感觉空气中除了焦味，还积聚了某种难以言明的恶臭——其实这种恶臭早就许久前就已在积累，水缸的馊臭、衣物的霉臭、排泄物的腥臭……混合成一团，令人作呕。我时常干呕，却连胃液都呕不出来。我的身体在变得越来越虚弱，也许很快，就连移动都会变得十分困难吧。可我仍然无法走出这间屋子，这几天我时常听见外边传来声音，甚至听到有人在叫喊我的名字，又看见有人从外边走过。他们仿佛知晓我就在附近似的，缩小了搜索范围——我甚至又在猜测，他们将我当做了玩物，等待着我一点点死去……
为了节省体力，我也放弃了读书，只能蜷在角落昏睡。尽管我已尽可能去忽视，可不断抽搐的胃，却始终在逼促着我——饿，你饿了！吃，我要吃！
我已经无法再等了。我必须得离开了。
想至此，我将目光投向了门缝——那里有一颗小蘑菇。它是两天前悄悄探出头来的，从紧闭的门缝下。它是在向往着这屋子里幽暗潮湿的环境吗？还是说嗅到了自己身上的尸臭味？渴望一个更美味的宿主？我无从得知。但看到生命诞生在自己的眼前，总是会让人欣慰的。无论如何，在这暗无天日的囚禁生活中，我终于有了一个伴。
我生起了火，因为烟囱已被我牢牢堵住，浓烟扩散在屋子里扩散开来，寻找着缝隙钻出去。很呛鼻，但对此刻的我来说并不算什么。一点点往锅中倒入了水，等待它沸腾。最终，我郑重将伙伴摘下，投入了锅中，几滴水花溅到我的手臂上，似乎是它在抗议：为何背叛我？但我只紧紧盯着它在沸水中沉浮，密密麻麻的小气泡从菇伞上冒出，如蒲公英般离开母体，汇集而起，在水面探出头来汇集成一颗更大的水泡，破裂而开。浓烈的香气钻入鼻中，让我不禁砸吧了下嘴，我这才发现，我连口水都已经不争气地流了出来。哈，我当然明白这一切也许只是致幻蘑菇带来的一场戏。但这有什么关系呢？这场体验是多么真实，比起在现实中被饥饿折磨身体，我宁愿在幻象中享受最后一丝美好。
魔理沙咬下了自己伙伴的脑袋，再吞下了一大口它的血液，然后再咽下它的身躯，最后再将余下的血液全部饮尽。我感到胃终于开始蠕动，发出咕噜咕噜的欢呼声，但我又明白，胃中的温热只是一时的，很快它马上又会开始抗议，用自残的方式再度逼迫我。
我再次下定决心，明天就走出这扇门。
黑夜里，我感到视线似乎有些模糊。短暂的饱腹感——或许也是幻觉——之后，不知道躺了多长的时间后，肚子又开始痉挛起来，哈……我站到了上闩的门前——我为什么要锁起来呢，又能防谁呢？对了，是在防自己逃出去吧。但不得不离开了，为了不被饿死在这里……我突然看见，平常读书的那条缝隙中，有一束黯淡的月光缓缓射下，在地板上留下一团亮影，细细观察，可见飞虫般的尘埃在光束中懒散地沉浮。我发觉那团光影，就好像是一座舞台，熟悉的人从黑幕中走入光芒，我看到帕秋莉，那个眼中只有魔法的天生魔女；我看到爱丽丝，那个神色清冷、却内心和善的人偶使；我看到圣白莲，那个让人猜不懂的尼姑；我看到成美，那个有点傻傻的地藏——她才刚得到生命不久吧；我感到黑幕中还有更多更多的人，是那些我见过的、却连姓名都不知晓的魔法使们。他们都在舞台上平常地生活着，一点一滴。
旭光将我从梦中唤醒，魔法使们如见火的冰雪，兀的血肉消融，熔岩般粘稠地淌过地面，缓慢凝固为乌黑的血块，夹杂着脓黄气泡，破裂而散出浊气。那躯干中，嵌着的白玉骨架被无数条细线穿透，火焰灼烧着染上污浊的黑炭，哪怕没了血肉，也仍在提线的操纵下舞动着，咔哒咔哒地张合下颌骨，唯有那双眼睛——渐渐生出血丝，仿佛正被灌注着鲜血的宝石般的双眼，未遭到火焰的侵蚀，从眼眶中脱落，滚到我的面前，死死瞪着我，爆出仇恨的烈焰。
仿佛在说：只有你！
砰！
我掷出了魔法书，将那两颗眼球砸得粉碎。没有血液，连光线也消失了，一切只是幻觉。我揣着胸口，只觉得呼吸愈发困难。猛烈地咳嗽，咳得喉咙撕裂。但我终于想通了一切，痛苦地笑开了眼角。我不再躲了。我来到门前，伸出消瘦的、已经令我感到陌生的手指，拔出了门闩，我将手搭在了门上。却突然感到一股力量从门上传递而来。
咯吱——
门自己打开了。
阳光如洪水般汹涌而进，我捂住眼睛摔倒在地，同时又惊奇于自己竟然还留有不少的泪水，足以湿润自己被灼痛的双眼。
有人向我说话：“找到你了，魔理沙。”
我努力睁开一丝眼睛，望见了一道模糊的身影——她双手合十，站在耀眼的白光之中。我张开嘴，一口痰在喉中不断上下着，我当然认出了眼前之人的身份。
“成美……”
五
或许是我那卑微的奢望感动了上天，成美居然还活着。我摩挲她的脸庞，捏了捏她的大耳垂，又用力将她抱在怀中，终于确认了她不是那蘑菇带给我的幻象。成美说：“当时他们都想着追上你，没人管我，大概是觉得后面肯定有人会顺手砍上一刀，但我躺在地上一动不动，后来的人却都以为我已经死了。于是我活了下来。”
我不想询问她是如何熬过这几天的，但看她气色，我很高兴她该没像我一样遭受了那么多苦难。接着，我将我的计划告诉了她——我打算利用我“人类”、还有幸存者的身份，去博取村民们的同情，就像圣白莲一样。但有一点不同，我还要将民兵残忍的行径公布于众，靠愤怒的力量迫使战争中止。也许现在做这些已经晚了，但我仍认为，只要还有一个像我与成美这样在痛苦中苟活的魔法使，我就有责任将他们从痛苦中解救出来。况且，即便失败了又怎样呢？我已经不在乎这条命了。
我看得出成美在犹豫着，想说什么，但我已经下定决心。我建议她再藏身几天，但成美却拒绝了，要与我一同面对。我没有拒绝她。
“你知道么？”临走前，她望着那间木屋说，“这里是我的家。”
我笑了：“那你又救了我一次。”
我并没有径直朝着人间之里走去，许是我心中或多或少有些死志，我选择了绕过大半个魔法之森，再看看这片东地方。我回到了雾雨魔法店，自己的住址早已在大火中化为灰烬，只剩寥寥几根焦黑的断柱还立着，我走进废墟之中，心情没多大波动，也许是已经习惯了。值得一提的是，我在灰烬中找到了完好的八卦炉——我记得香霖制作时掺杂了绯色金属吧，因此才没被毁掉。我将八卦炉藏在身上，只是拿着，我便觉得安心了许多。
我又去了爱丽丝的洋馆，这里并没有遭到破坏，甚至也没有久无人居而杂草丛生的迹象，仿佛有人常来打扫一般，一切皆如往常，惹得我不禁走到了门前，敲了几下。我苦涩一笑，哪有的开门人呢？我伸手推开门，尔后迎面撞上了什么小东西。
“上……海？”
我看清了手里的东西——爱丽丝的上海人形。
人类的思维很奇怪，有时偏向一个极端，有时又偏向另一个极端。像我，会因为一丝动静而疑神疑鬼数日，又会在享受了一次奇迹后，还敢去奢望另一个奇迹。但我就是这么告诉自己的——爱丽丝可是一个木偶使，也许被杀死的她，只是一具木偶呢？我冲进洋馆，像个发疯的歹徒，一路磕碰着家具，嘶哑着嗓子喊出爱丽丝的名字。越是看清里头的构造，我就越觉得爱丽丝还活着。她就一直躲藏在自己的洋馆内，安全无忧，这才解释了为何她的洋馆会那么整洁。要说服别人去相信一件事可能需要大费苦心，但说服自己往往只需要几句话，因为人们必然更相信自己亲眼所见的，靠自己所分析思考的。
也因此，明白真相时也格外痛苦。我找遍了整座洋馆，也没有找到爱丽丝的踪迹。我可以报出这里有几张桌子、几张椅子，甚至几个抽屉、几盏油灯，因此我明白并没有什么隐蔽的通道。我无力地瘫软在地上，手腕、小腿……被磕伤的部位，阵阵肿痛。
成美在我的身旁停下，我喊道：“我没事！”
但我也不知道为什么要喊。
“魔理沙。”
成美怀里抱着上海人形，她害怕地蜷缩在她怀中，露出一只眼睛看我。
“上海。”她小声地说。
我渐渐睁大眼睛，发觉了我所忽略的一点。
最后，我来到了香霖堂。我有时会想起霖之助，期望他能够来看看我，可同时又害怕他看见我这丑陋的模样。他或许是抱着同样的想法，因此一直没有现身。
我走进店中，这里的变化很大——那些乱七八糟的捡来的道具，几乎都消失了。只有一个人还在，霖之助坐在柜台的后边，捧着一本书静静地阅读着。似是感知到了我的到来，他抬起头，望着我露出了熟悉的微笑：“来了啊，魔理沙。”
“嗯。”我看见他的镜片中倒映出我的模样，果然很糟，“你这里变了很多。”
“哈哈，他们嚣张得很。”
霖之助毫不在意地笑笑，我们都知道“他们”指的是谁，我也明白了他的店变成现在这样，恐怕也是因为我的缘故。
“我是来道别的。我要结束这一切。”
霖之助直视着我的眼睛，又看了眼成美，笑容渐渐淡了下去。
离开香霖堂时，我站在店门口回头看了一眼，他站起来向我挥手，阳光穿透窗户映在他的脸上，那一瞬间，我总感觉他的笑有股说不出的疲惫。但在这条路上，我不可能回头了。
六
如果你不是跳过了中间，直接来到结尾的话，那么请收下我由衷的谢意，能够忍受我这些无聊的回忆。而假如你能从中获得哪怕一丁点的收获，那么我想我应该满足了。
如果你是直接来到了结尾，那么请允许我再次致歉，因为哪怕是结尾，也只有平淡无奇罢了。
在那次灾变的最后，我与成美从东侧的门走进了村子。我想起了爱丽丝的那场木偶剧中，那个名为堂·吉诃德的骑士，他横起长枪，刺向他了所不可能战胜的风车。在侍从乃至所有人眼里，这是愚蠢至极的行为，但在他自己眼里，那是对巨人的一场足可称之为无畏的挑战。而代价，不过就是受了些伤罢了。我那时便感觉自己是堂·吉诃德，昂起了头，正视前方，径直向罪民区走去。赶路的人停了了脚步，闲聊的人止住了声音，工作的人放下了活计……我从他们面前走过，而他们望着我走过，就像田中的向日葵。我所来到的地方，一切都停滞了，直到我离开，我还能听到那里传来的细语。我没有关心他们究竟在议论着我什么，因为我知道他们肯定不会理解我的所为，就像那些日子，我对白莲的样子。
我来到了罪名区的入口，圣白莲仍然盘坐在那儿，我向她鞠了一躬，等待了几秒，这次她没有睁开眼、向我合掌作揖——这是自然的，我早已从成美那里得知，白莲在屠杀的第二天，就被人发现坐化在了入口。只是过了这么多天，她的尸身居然连一点腐化的痕迹都没有，这使我想起那个传闻：高僧的尸体焚化后，会结出舍利子。
守门的民兵其实早就看到了我，但他同时也看到了我身后跟着的村民们——那是多么庞大的数量呀！将大片空地都挤满，黑压压一片。连我自己，都没料到会有那么多人跟来。他们也许只是觉得好奇，好奇我究竟要做些什么，甚至只是将跟在我身后当成日常中的一次消遣，更甚，只是毫无目的地加入了人群。冷眼相看的农夫、面露同情的村妇、若无其事的商贩、还有嘬着手指的小孩……都与我无关，只要他们能够看到，就可以了。
我直视着那个民兵，他拔出了剑，却连握剑的手都在颤抖，额上渗出汗水流入他惊惧的眼中，他抹了又抹。我不禁失笑，我最后面对的敌人竟然是这样的胆小鬼。我释然地张开双臂，主动朝着剑锋走去，或者可以说是在冲去。他被吓得后退，但他后退的速度怎么比得上我接近的速度呢？没有多大阻碍，长剑就刺穿了我的身体。
并没有想象中那样疼痛，但龇牙咧嘴确实是避免不了的。在我的眼前，民兵的脸上混杂了惊恐、困惑……种种情绪，很是奇异。我又听到了身后村民们传来了喧哗、尖叫，还听见有人喊了我的名字——那声音好熟悉。我睁大眼睛，模糊的视野里出现了声音的主人。
帕秋莉半跪而下，握住我的手，白皙的皮肤上沾上鲜血。她张着嘴，应该在说什么，但其实我已经听不清了。只是我看见她脸上露出了迷茫的神色——这还真是新鲜。
我一直困惑、甚至痛恨着着帕秋莉所做的一切，但有一点我始终明白，她肯定是有目的的。而这些，很可惜，应该都与我无关了。我用尽最后一丝力气，抓住她的手，说：
“帕秋莉。魔法……还在。”
然后一切就都结束了。
我想起了这些日子来所经历的一切，许多的将死未死。
这一次，终于是我自己选择了死去。
这场灾变，如我所愿的结束了，也就如这场“战争”最开始所要达到的目一样——所有魔法使都死去了，在未来的很长时间，都再没有人类修炼魔法，变成妖怪。
就在我完成自杀的同时，成美也做出了同样的选择。而在我死后没几天，帕秋莉·诺蕾姬被发现在那间屋子里自尽而死。有人说她是畏罪自杀，有人说她是被谋杀的，还有人说她为情所困……总之，在表面上的罪魁祸首死后，这场战争顺理成章地结束了。我最后所做的努力其实没起到任何作用，反倒搭上了我与其他人的性命，荒唐而可笑。
现在，人间之里西侧那片区域，正如你们所见的，有着华美的屋子，还有丰饶的土壤，那就是用我们魔法使的鲜血灌注出来的。当然，我并非指责如今居住在那片区域的你们。事实上，我希望那块区域能够被妥善利用，不然就我们就枉受苦头了。
啊，糟糕，我做过自我介绍吗？好吧。
我是魔理沙——这是看到结尾的你，理当知道的。当然，还有你们所不知道的，我复生之后的身份：魔法使的神明。幻想乡魔法规则的制定者。
如今距离那场灾变已接近百年了，我想，是时候散播新的魔法规则了。
七
阿远放下了我的手稿，端起茶杯，一饮而尽。
“看完了？”我问。
“嗯，我觉得写得挺有趣的，我会当做珍贵的史料作为参考的。”
“没有多一点的评价吗？”
“我不是说了吗，作为‘史料’，已经合格了。有妥协、有反抗，有许多洒热血、抛头颅之人，最重要的是，有经历了一切的‘英雄’。”阿远顿了顿，有所意指地看着我，“接下来这个问题，只是我个人出于兴趣才问的，若你不想说出真相，也没关系。”
“什么？”
“你究竟算是谁？”
我愣了愣，随即好笑道：“这算什么问题？我叫魔理沙，曾经是人类，现在是魔法使的神明。有什么不对吗？”
“这样啊，我明白了。”她低下头，整了整我的手稿，随即露出一个灿烂的笑容，“那么，下次见吧……魔理沙。”
我送了阿远几许路，与她挥手道别。回来时，我望见木屋虚掩的门，渐渐停下了脚步。
“我究竟是谁？”我默念了一句。
我推门而进，仿佛又看见了那跌倒在地的少女，黑白色的洋裙已有近一个月未曾换洗，散发出令人作呕的恶臭，那原本金色的秀发被染得污黑，粘成一团。
她睁眼发现我，眼神中突然焕发出生机，用肮脏的手抚摸我的脸庞。她喊出一个名字，我认得这个名字，于是我暂时接受了这个身份。
只是，她难道看不见那腐烂在门前的，真正的矢田寺成美的尸体吗？
她告诉我一个计划，要结束这场斗争。我就跟着她去了。
实际上，战争早就已经结束了，就在屠杀结束的第二天。民兵残忍的行径点燃了村民怒火——或者说，是彻底激怒了稗田家之主，以及许多其他的人。因此，斗争被迫停息了。
我跟着她来到了她原本的家。又来到了人偶魔法使的洋馆，我惊奇地发现，居然真的有魔法使习得了灵魂魔法。再接着，我又见到了那白发半妖——他大概是认出我来了。最后，我跟着她一起穿过村庄，来到罪民区的原址。那个修佛法的魔法使的石像，已经快雕琢完成了，还蛮有神韵的。最终，我看着她径直冲向那个无辜的少年——其实，他的职责只是守门，不让人进入那乱坟岗，以免染上瘟疫罢了。
尔后，她将自己刺死在剑上。
魔法使的清剿，是必然需要完成的，这点我最清楚。但我却还是第一次见到，有人选择了果断将整个种族屠杀。而做出这一壮举的那位七曜魔法使，她看透了一切，但显然没想到过，她少数在乎的那一人，会突然自己回来，并做出了如此愚笨的行为。
我看见沉默着拥抱怀中的少女许久。
尔后她抬起头来，看着我，眼神是那么地决绝。她问：
“你究竟是谁？”
“我究竟是谁？”
“我是……魔理沙啊。”
（全文完）
注：神获得名字的话，其力量虽然会受到限制，但相应的可以拥有自我。也会失去寄宿万物的能力，变得几乎和妖怪没什么区别……相反的也会获得通过神话而改变的新能力。 ——《东方求闻口授》
战闻录第九届夏季的入围作，其实细看有许多问题，这一版只做了些微小的修改。
