不过，咲夜的担忧完全是多余的。
“休息不好还要跑东跑西……咱这门卫做得真辛苦啊……”
“就是就是，简直岂有此理——不过我们白狼天狗也好不到哪去，上次巡逻的时候呀……”
“看来这些年，咱俩过得都不容易哩——干杯！”
“空了？我这还有，再给你满上……都是朋友，讲什么客气。”
不一会儿功夫，美铃和椛已经就着对工作的牢骚把酒言欢了。一旁的秋姐妹，对事态的转变有些茫然无措。
“二位，难道说早就认识？” 终于，秋穰子忍不住开口问道。
椛咽下一杯清酒，转向穰子：“没错。不过上次见到美铃大姐，也是快十年前的事情了。那时，她经常一个人在山间修行，跟我们不少弟兄打过照面。”
经过椛的提醒，秋静叶的脑海似乎也渐渐浮现了一些模糊的回忆。的确，很久以前，曾见到一个武者模样的人影在山间轻捷地跑动。她穿过密林，越过溪谷，荡过藤枝，仿佛不知疲倦一样，向山的另一侧奔去。当时的静叶，因为好奇，一路尾随那个人影来到一处清净的水潭边，竟看见她掣出一柄长枪，不顾汗水沾湿的衣襟，开始修习静叶从未见过的一招一式，突刺、横扫、回身、上挑，仿佛远处浪涛的涌动，又如身旁红叶的回旋……
那个消失的身影，原来不知何时化作了红魔馆门口那个无所事事的门卫。
美铃放下酒杯，默然向山顶望去。妖怪之山的林海郁郁葱葱，不知是鸟雀还是妖怪的影子不时游于苍空，又隐入林间……一切都与旧时所见别无二致。
太阳逐渐自东方的山头浮出，令悠久的大地再次苏醒。而在美铃注视的方向，一缕晨曦掠过幻想乡的上空，在妖怪之山那层林环绕的顶端点出一抹淡金。
当眼前的壮丽景象与记忆中那些自由的时光逐渐重叠，红美铃感受到，某种已经枯干许久的热血，正悄然在体内重燃。
“‘曙光照亮的第一簇山蕨’……吗，我想得没错，挨这一晚的冻守在这里也算值了。” 美铃起身，微笑着向那连接天空的山巅伸出手——
幻想乡啊，好久不见。
“对了，椛。虽然很对不住，我现在给你三秒钟，把腰上的号角吹起来吧。免得回头被上面的人怪罪。”
“哈？美铃大姐，你说什……”
嗒嗒嗒嗒，嗖——！
未等一头雾水的椛问完，美铃向前迈步，疾步冲刺，七彩的炼气随她的身姿扬起、聚集——随后，一道虹光，如离弦之箭般，逆着椛来时的方向，猛然向天狗领地冲去！其速度之快，即使是飞行速度如瀑流的椛，也再无追上的可能。
从愕然中回神，椛急忙拔出了用于警戒同伴的号角。
呜嗡嗡嗡嗡————
扰破清晨静谧的号声，传遍妖怪之山的每一个角落。
“山北三之关，已被突破！”
“快，去请求增援！”
“严防死守，入侵者只有一人！”
警报的号声此起彼伏，被惊动的天狗们来来去去，慌乱地布置着防线。
“来者何人，休想通过这道关口——呜啊！”
“二之关，已被突破！”
“是那个红魔馆的门卫！没听说过她有这么强啊！”
“一之关，失守！”
“她要跑了！立即派出鸦天狗的迅攻部队！”
天狗领地，守备森严。平日，无论是人是妖都得绕道而行，而进犯者势必受到天狗们组织严密的反击——因此人们称之为“天狗禁区”。
不过，在这个爽朗的清晨，天狗禁区乱成了一锅粥。
禁区指挥中心，大天狗办公室内，饭纲丸龙透过窗户，用望远镜眺望着那颗向着山顶逆飞而去的绚烂流星。数张黑色羽翼紧随那流星后方。其中，一些鸦天狗，间或加速上前与那流星相抗，却无一例外马上如被弹开的碎石一般，跌落山林。
居然藏着如此本领……大隐隐于市啊，红美铃。
龙暗自感慨了一会，转头面对接二连三赶来传讯的鸦天狗们。
“伤亡情况如何？”
“报告长官，都是轻伤。所有部队均可立即再部署。”
“传令下去，所有单位各回岗位，别再深追。她……并非来与我们为敌。”
部下们纷纷告退后，龙坐回靠椅上，恰好瞥见那虹光消失在了峰顶的守矢神社。
“只是为了抵达山顶而强行穿越我等防线，甚至还有余裕手下留情吗。实在是，了不得的自信。”龙似乎想起什么，将目光投向书柜。
“ 那道似曾相识的虹光，莫非在十年前的那场异变里也是她……”
但她又摇了摇头，继续埋首于工作中。“不，还是别多想了。”
在书架的一角，记载着“吸血鬼异变”与“彼界遗骸”的卷宗，静静沉睡着。
同一时刻，一名绿发的巫女，在守矢神社门口伸了个懒腰。
“好！今天也要为了神社的信仰好好加油呢！”这样想着，东风谷早苗拿起了扫帚，开始元气满满地准备打扫门前的道路——但她立刻发现，在路旁不远处，一个背着布袋的可疑的妖怪正比她还元气满满地挖着杂草。
“唔，虽然一时脑热冲上来了，但也不知道被第一缕阳光照到的到底是那一丛山蕨啊……干脆把这一片全摘回去吧。多出来的还可以炖野菜汤喝……”
话说，吃惯了咲夜小姐做的饭菜后，我还能重新适应野菜的滋味吗？美铃这时想起咲夜为照顾她的口味而试制、特制的各色中华菜式，对之前发过的牢骚有些后悔。
“喂！你在这里做什么呀！”
满心想着美味佳肴的美铃，无视了身后巫女的大呼小叫。她捆好满满一袋山蕨菜后，就这样直接向日出的方向飞去了。
红美铃，获得了第一项不可思议的素材！
——而在她的下方，山道半途中，有一个哨岗。犬走椛倚石而坐，目送着那道红绿的点痕于苍空云影间逐渐远去，饮尽了酒壶中的最后一口。
她在思考那个未能问出口的问题。
天狗诞生于山间，生息于山间，消逝于山间……尽管偶感疲惫，但对于椛来说：拱卫族群，尽职一生，这是早已被接受的命运。
“但是美铃大姐……既然你生来自由，又如此随性而强大，为何这十年来却一直委身于那个吸血鬼麾下呢……”
