两年后的夏天，梅莉怀抱着一个小巧的盒子从快线上走下。她看了一眼前方大厦上的投影，确认无误后，略带犹豫地走入了其中。

大厅里的人并不多，因为所有人都经过了线上预约。对于是个时代的人来说，这还算是比较新奇的项目，所以客户群体还不是很广泛。

“那么是……玛艾露贝莉·赫恩小姐对吧。”负责接待的工作人员在看了预约信息之后有些困难地读出了梅莉的姓名，“是您预约的「其他」目的地的太空葬礼是吗。”

“是的。”

“那请随我来，您可能需要和我们的经理谈谈。”

一般来说，预设的太阳、月球、火星和小行星带这四个目的地客户占了90%，其他就说明是定制目标，一般会付更多费用。虽然太空中并不是完全按照距离算价格，但需要进行的精准计算越多，飞行轨迹要求越精密价格也会跟着水涨船高。

所以这样的大客户还是经理亲自接待比较好。

“赫恩小姐，您要定制目的地，是吗。请问是哪里呢？”

“距离要求没有限制吗？”

“飞船脱离大天体引力圈之后主要依靠惯性飞行，只需要在转向和加减速的时候消耗燃料，我相信我们新式的曲率推进飞船能够满足您的一切要求。”

“曲率飞船？曲率飞船已经能投入使用了吗？”

梅莉的声音有些发颤。

“是的，这半年开始实用化的吧，我们是全球前几家拥有曲率技术的民营太空公司，所以请相信我们的技术，绝对能满足您的需求。”

经理将桌面的三维投影打开，一艘外形酷似当初自己那个挂件的飞船出现在了梅莉的眼前，缓缓地旋转着。

泪水从眼角滑落，打湿了衣襟。

“织女星。”

“呃……请您说清楚一些，我们需要进行复杂的计算，比如冥王星或者木卫二之类的航线是有所……”

“织女星，我要发射到织女星。”

梅莉指着一旁星图上的一颗亮星，泪水满盈，却又斩钉截铁地说道。

……

发射将在六个月后进行，工程师们要进行紧锣密鼓地计算和飞船AI重编程，以满足在这遥远航行过程中可能或不可能的一切要求。

飞船「北极星」号会在京都近郊起飞，在到达近地轨道二次发射平台后，它会短暂地进行维护和检查，然后就将朝着木星的方向继续前进。

8天后，飞船将以380万千米的时速掠过木星，并借助这颗巨大气态星球的引力向深空弹射，在大红斑的注视下朝着织女星的方向疾驰而去。

再过20天，「北极星」会冲出冥王星轨道，并启动全部的八台曲率发动机。这将使它的速度在接下来的一年里逐渐提高到百分之一光速，到了那个时候，时钟每跳动一下，它就会划过1100万千米的星空。

但接下来，这叶孤舟的旅程才刚刚开始，它要在长达26个世纪的航行中关闭绝大部分动力，靠着惯性在一片沉寂的广袤深空中孤独地前行。地面控制中心和它的联系间隔会变得越来越长，直到一声安好要翻去三千页日历，直到一个回答要等待二十个春秋。

直到白雪又覆盖了大地，直到鲜花又绽开在枝头，直到第2640次春别秋至，夏去冬来。

飞船将调转方向，背向织女星的方向最后一次打开所有发动机，使它在一年内不断减速直到被织女星的巨大引力圈捕获，最终在这漫长旅行的尽头停下脚步，从此在遥远的轨道上环绕并凝视着这颗伟大的蓝色恒星。

至此之后，当太阳第312万次升起，当110个世纪前的遥远往事被忘却，当曾经的未知都被理解，当人类触及银河的边疆，当刻在石头上的字也被时间抹去。

织女星将在天球上到达她那暂时的终点，在这小小地球最北方的天空中，为不再需要星空指引的人类默默地闪烁，成为这几十万年来，也将是未来几十万年内最亮的北极星。

而到了那一天，飞船上已经等待了太太久的仪器将再度亮起，用尽最后的燃料驱动起这来自过去的记忆，向着织女星的日冕启航。

让一切的一切都在那曾给了人类，以及人类中那个普通女孩信念的核火焰中化作永恒。

尽管那一天梅莉再也看不到，但她的目光却像是早已穿透了万载的光阴，在那耀眼的蓝星上流转。泪水止不住地流淌，化作一道连接着北极星与地球的桥梁，她哭着，而莲子就在桥的那一头笑着，似乎有说不完的故事要向她讲述。

于是她们走上桥梁，站在无垠的深空中，被群星环绕着。这次，莲子将把自己所有的故事都告诉她，而她也会静静地倾听。当莲子讲完的时候，两人就一起走到桥的另一头，坐在北极星的一旁，望着星空想象着浩瀚宇宙的每一个角落。等到又想出了新的故事，就认真地讲给对方听，一天一天，一年一年。

直到时间的尽头。